石牆冰涼，陰冷潮濕，微光遙遠，寂靜煎熬。縱是春末夏初，天牢依舊是一派徹骨寒冷。
曲煙茗對牆佇立，望著小小窗口若隱若現的點點明亮，緊握袖下兩手，久久不動。
“煙茗姐姐，你已然在那裏站了幾個時辰，快歇歇罷。”對麵牢房的柔薇靠在鐵門上，耐心勸道。
曲煙茗輕歎一口氣，緩緩轉過身來，尋了一處幹淨地方坐下，望向依稀可見的柔薇的身影，輕聲問道：“柔薇，王府不是這般勾心鬥角罷。”
“王府終究難比宮中，王爺的幾房妾，大都出身尋常，隻有王妃是安國公主，出身顯赫。雖然王妃柔和嫻靜，但也勉強應付得來明顯不過的爭鬥。可不是宮中這般明爭暗鬥、你死我活。”
此時，長長甬道裏驟然響起穩重腳步聲，一燭燈火搖曳漸近，仿佛醉漢踉蹌。待得近些，才看清襴衫男子眉目清朗，手提食盒，與天牢陰森格格不入。
“高公子？高公子怎來這裏了？”忙起身撲到鐵門邊，迫不及待問道。
高竹寒放下食盒，一邊將吃食拿出一邊道：“此案牽涉廣大，家父自是參與調查，我來看你們，到底不難。兩位姑娘可好？”
“自然不好。這天牢很是不舒服，連個覺也睡不安穩，害得我昨晚輾轉反側、難以入眠。”柔薇接過高竹寒遞與的碗筷，抱怨道，“煙茗姐姐更是站了一晚，徹夜未眠，不知透過那黑洞洞的小窗在看什麼。”
曲煙茗無力回應她的玩笑，隻打量手中飯菜，也不下口。高竹寒看看她道：“想來，曲姑娘該是在等人，度日如年罷。曲姑娘若不吃飯，如何在天牢中支撐下去。眼下不過剛剛收監，曲姑娘就已憔悴許多，怎抗得過日後的審問，又哪裏可自證清白？刑部已按皇後所說，去宮外尋待繁了。”
“真的？”曲煙茗抬首，眼睛微亮問道，“尋到待繁，就能洗脫我意欲加害三殿下的嫌疑了。可是，五石散之事又該如何證明。”
高竹寒道：“事情還是要一件一件來，洗脫一樁便少一重罪。曲姑娘還是先吃些飯菜，想來帶回待繁，可是要對質的。她狡猾狠毒，你虛弱無力，哪裏辯得過？”
曲煙茗微微思量，終於端起飯碗，吃力又耐心地吃著，並未注意到一旁的高竹寒暗自鬆了口氣。
雲起星散，夜黑風高，入夜的天牢於一片死寂中湧動著莫名而迷茫的沉悶，令人窒息。
隨著獄卒腳步聲漸響，睡意朦朧的曲煙茗和柔薇被拖出牢房，徑直帶到燈火通明的牢房裏。那裏，桐親王居中而坐，旁邊是刑部尚書。
“不想與曲姑娘故地重逢，”桐親王甚是憂傷道，看著獄卒將兩人用鐵鏈拷在刑具上。
曲煙茗向柔薇點頭以示鼓勵後，才看向桐親王，疲憊又冷靜道：“有什麼話就直接問罷，有些事沒做過，也說不什麼來。”
“曲煙茗，馮貴妃咬定五石散是你說服她放入給六宮的茶湯中，還說，這五石散是你利用嘉木軒售賣藥茶而買入藥材，嘉木軒已然為刑部查封，確有鍾乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石一應藥材，你爹娘暫收監在桐親王府中。”刑部王尚書的聲音毫無波瀾。
“她竟然將嘉木軒牽扯進來，”曲煙茗秀眉緊鎖，卻是異常冷靜，看向桐親王道，“那出宮的待繁呢？怕是並未活著罷。”
桐親王淡定地點點頭道：“沒錯，馮尚書依馮貴妃之命，在待繁出宮當日便下手以絕後患。也就是說，你現在，怕是已經坐實了謀害三殿下與毒害六宮的罪名了。”
“不論你們說我做過什麼，都與柔薇無關，”曲煙茗定定看著刑部王尚書搶道，“柔薇雖是我的徒兒，但除卻教授茶事，我與她幾乎不言它事，馮貴妃也始終不曾說柔薇參與其中。所以，你們大可放了她。”
柔薇瞪大眼睛道：“煙茗姐姐，你，你這是任憑他們誣陷你？我不走，我要和你一同證明清白。”
“你本就沒有罪過沒有嫌疑，何談洗脫。至於我，人事若盡，隻可靜待天命。王爺，大人，不該再羈押柔薇罷。”曲煙茗冷如冰雪，言語之間卻有著難以撼動的堅定。
刑部王尚書看看桐親王，見後者沒有反駁的意思，便道：“放不放人不是你說了算，我們自有裁斷。你還有沒有證據，證明馮貴妃的話有假？”
曲煙茗很是緩慢地搖搖頭，苦笑道：“她把事情做得天衣無縫，我哪裏會有證據。”