寬大宮室，漏入斜斜日光。排排木架上，各色茶具茶器整齊碼放，皆是潔淨如新，纖塵無然。
“不想，這遠在北地的上原行宮竟有如此完備的茶器，”柔薇一邊察看一邊道，“精巧細致、種類齊全，明顯是喜茶之人收聚。”
曲煙茗佇立在一排木架前，道：“而且，紫砂壺居多，其中不乏名品。”
柔薇聞言走來，望著擠擠挨挨的壺杯，搖頭道：“煙茗姐姐，這些紫砂壺的確十分好看，可是，又該如何鑒別？”
“各色茶壺皆有相同的法子，便是利於泡茶。”曲煙茗說著拿過一隻茶壺捧在手中道，“一來看壺口不可過小，方能便於置茶入壺、清洗茶渣，至少可伸入並攏的兩指。二來看水孔，單孔易使茶葉堵在流中，而蜂窩孔最好，但需挖得細、挖得密，既可濾出茶渣又可水量充足。”
曲煙茗一手指著壺嘴道：“三來是壺嘴，應與壺口平齊，才會出水順暢、水柱不打滾不分叉，倒完茶後也不會有餘水沿壺流外壁滴落，試用就可知曉。四來是壺把，壺中滿水後依靠手腕提握，壺把不適則未斟茶時就已茶水灑出，側提壺壺把不可過高，而提梁壺要梁較高較寬才好。”
“最後，便是壺肩。壺口與壺流愈遠愈好，壺口前端與壺嘴相差越大越好，這樣斟茶傾斜太快也不至茶湯從壺口流出。”曲煙茗道。
柔薇認真點點頭，正要再問，卻聽門口腳步聲響起。四皇子緩步進來道：“煙茗姑娘，皇叔讓我送來一些物什。”說著，一行宮人魚貫而入，搬來大大小小物件。
“風爐、鍑、交床確是有則更好，冰鑒竟然也送來。”柔薇忙一一看去，驚訝道。
曲煙茗打開精致木箱，見是尋常衣衫、首飾、脂粉，不由得輕蹙眉頭道：“桐親王也太過細心，連日常用度都準備齊全。我與柔薇真是受寵若驚。還請四皇子轉告桐親王，我們承受不起。”
“煙茗姑娘不必惶恐，皇叔說兩位姑娘遠道而來，又入宮不久，不曾來過行宮，生活必然不便。況且，侍茶之事，皆在父皇嬪妃、大臣兵士麵前，不可損禮半分，這些當是必要。”四皇子耐心道。
曲煙茗與柔薇相視無言，隻得接受茶器用度，未及道謝，見四皇子又道：“行宮平日裏是我照看，皇叔又交代夏狩時日由我照顧兩位姑娘，若是兩位姑娘有何需要，盡管開口，不必客氣。”
“四皇子掌管行宮大小事情，怎好麻煩。用度已然齊全至此，想來也不會缺什麼。”曲煙茗忙謙讓道。
四皇子頷首道：“晚上集宴，皇叔點名讓煙茗姑娘為皇族和朝臣侍茶，要柔薇姑娘給將士侍茶。請兩位姑娘備好用具，皇叔也讓我撥了些宮人來幫忙，就在後園中。既然東西送來，我就走了。”言罷，轉身穩步離開。曲煙茗和柔薇忙行禮送出。
“這不是顧待詔嗎？”四皇子剛剛走出宮室，就見顧餘修佇立院中，有點驚奇道，“正巧，皇叔讓我傳話與顧待詔，聖上要顧待詔侍候左右，出謀劃策、運籌帷幄。”
顧餘修掃視滿滿幾箱物件，本就臉色黯然，聞言欠身，愈加深沉道：“臣遵旨。”目送四皇子離去，背對曲煙茗道，“桐親王向來城府深重、深謀遠慮，定然不會無緣無故對你倍加關心。你，還是小心為上。”言罷，快步離去，留下還在怔愣的兩位姑娘。
明月東起，夜風清爽，燥熱皆消。行宮中後園的偌大草地上，篝火明亮、人聲鼎沸、肉香飄動、酒香四溢，好不熱鬧。
寧帝與皇後端坐正中，右手為桐親王、四皇子、陳賢妃與洪都公主，左手邊則是三皇子、高百青、高竹寒一幹人等，末位才是顧餘修。
曲煙茗瞥了一眼篝火旁興高采烈起舞的兵士，不由得輕蹙眉頭，給洪都公主奉茶後，向身旁宮人道：“你們且在這裏續水，三皇子那邊交給我罷。”
“柔薇，”曲煙茗將柔薇拉到一邊，附耳大聲道，“我來幫你罷，你去給三殿下那邊奉茶。”
“不必了，我應付得來。高公子可是等著煙茗姐姐呢。”柔薇附耳笑道。曲煙茗回首，正與高竹寒目光相接，臉頰微紅，忙低頭向柔薇道：“你這妮子，故意的。也好，三殿下就麻煩你了。”
柔薇手執蓋碗，點頭向三皇子而去，嫣然一笑道：“這是三殿下平日喜飲的紫筍茶，今日集宴喝來，許是太過清淡了。”說著，便將蓋碗放在三皇子手邊。
“這茶來得恰好，”三皇子臉帶淡笑指著桌上黑陶茶杯道，“那茶味道怪得很，我正愁口幹舌燥。”
“那茶是北地百姓以磚茶熬製而成，加了些鹽，與牛羊肉很是相配。三殿下喝慣清茶，一時不適也是必然。”柔薇說完，矮身退下。
待柔薇回來，曲煙茗正逐席奉茶，道：“這邊將士許多，別說奉茶，就是煮茶也顧不上，你忙不過來的。”