碧落清朗，流雲愜意，東風悄然，綠柳半黃，桃苞含笑，初春的廣平城一派萬物蘇醒萌發的景象。
寒夜欲曉，廣平城東北角落，皇宮巍然聳立，閶闔緩初開，飛簷挑驕陽，玉階攬意氣，步履匆忙過，衣袂飄揚輕。
九天大殿上，文武百官、萬國使節魚貫而入，三叩九拜、山呼海應，於初露日光中甚是莊重宏偉。寧帝微微頷首，透過十二冕旒掃視匍匐在地的眾人，抬起的右臂驚動繚繞香煙，緩緩道了聲：“平身。”
高百青上前一步，穩重妥帖地引著各國使節奉上國書後，道：“諸國來朝，當是我大寧盛事，亦是山河盛景。兩月前，已有使節告知欲與大寧在詩詞、棋藝、茶事上一較高下，不知各國要如何比試？”
“安國、麗國、濟國乃至丹國等國，皆深受大寧翰墨歌樂熏陶。今日難得畢集九天殿，對詩、弈棋、比茶，自是曠世盛景。我安國雖是西南小國，首倡比試之事，願為諸國打頭陣。”安國使節說著指向身後文士，道，“淩寒公子乃安國第一才子。由他開此盛景，再合適不過。”
淩寒一襲雪色襴衫，緩步上前，長揖道：“在下淩寒，賦詩一首，請諸位評鑒。”眾人都望向這儒雅敦儒的男子，複雜目光中不乏期待。
“桐木初剖玉綴徽，五音文武入孤微。鬆沉曠遠思幽古，剔透清泠化羽飛。”淩寒開口吟道。
高百青點點頭道：“此七絕當是說琴。宮商角徵羽為五音，加之文弦和武弦即為七弦。其後兩句，當是言及散音與泛音。”
“宰相大人所言不錯，”淩寒頷首道，“我所吟為四韻組詩，琴、棋、書、畫各兩首七絕，一首詩收尾。琴的第二首為‘欸乃歸山停楫棹，思賢空泣樂簞瓢。知音難覓紅塵去，三籟長尋日月朝。’”
高竹寒步出道：“《欸乃》與《思賢操》皆為琴曲。而且，泛音象天，按音如人，散音則同大地，稱為天地人三籟。不知淩寒公子對棋枰有何見教？”
淩寒繼續吟道：“其一為，‘相對無言勝萬語，天元中腹戰須臾。追征數裏終無氣，飛渡遙連作路迂。’其二為‘殺伐無情盤廣地，縱橫生死入癡迷。紛繁落盡何須辯，方寸榮枯坐忘機。’”
“征、渡皆為棋中戰術，”顧餘修負手而立道，“棋枰征伐縱然死活無算，又與世間萬事相似，終究歸於塵土。”
淩寒笑笑，再道：“縷縷鬆煙凝厚重，絲絲玄色潤從容。墨床旁攬淋漓意，輾轉紫毫成苦功。此為書，其一。鳳翥鸞翔遊四海，龍飛夭矯動蓬萊。雲煙滿紙生平事，筆落浮沉詠壯懷。此為書，其二。”
“鬆煙可入墨，墨床亦為雅具。手執紫毫，須苦練方可成龍飛鳳舞的好字。至於字跡瀟灑，到底是為舒暢胸懷。”盧家公子若有所思道。
“山水萬千皆望遠，朱顏辭鏡錯擦肩。工描金碧堂皇景，潑墨氤氳別有天。瘦馬雄鷹牛漫走，神仙仕女俠橫眸。人間過往婆娑影，留駐丹青無厭求。”淩寒微微側首道。
張尚書之子張公子笑道：“這山水佳人，不是移動不得就是難耐歲月。還好，有工筆成金碧山水，也有潑墨山水。放眼如今丹青，馬、鷹、牛常在畫筆之下，論及畫中人則多為道家佛家、仕女與遊俠。”
淩寒再揖道：“最後一首七絕，是為，‘四韻清歡言不盡，何時共賞且歸真。相逢過客從來是，片刻風雲不染塵。’”
“大道歸真，相逢浮萍。留得半刻不染纖塵的清歡，亦是人間有味。”寧帝看看高百青，嘴角輕勾道，“諸位愛卿，朕記得，古代曾有君王，在柏梁體上與群臣共賦七言詩，人各一句、連綴成篇，稱為‘柏梁體’。此體，句句用韻，押平聲韻，一韻到底，可有重韻。”
高百青聞言笑道：“聖上好興致。這古風柏梁體，在格律詩大行其道後，確是式微，不過並非困難。今日還請聖上出個首句，我等一一聯吟。”
寧帝垂眸思慮片刻，沉聲道：“春秋逶迤史冊傳。高愛卿如何接？”
“聖上，”高百青不假思索答道，“擷入平仄落素箋。”
張尚書見高百青看來，頷首略略思慮，接道：“錦囊撚須為意全。”言罷，笑吟吟地看著身旁的楊尚書。
“切磋琢磨不厭煩。”楊尚書看看張尚書有些愧疚的表情，回首身後，就聽一幹站立整齊的朝臣依次賦詩。九天殿上，頓時吟誦之聲如同滾滾浪潮，卷過紫袍紅袍，回蕩不絕——
“連字成對再作聯，
萬物來往盡在篇。
天成好詞自偶然，
戚戚覓尋當失緣。
金樽綴珠流瑞煙，
辛苦醞釀出玉泉。