洪都公主搖著高竹寒的手臂，急得快哭出來，求道：“高編修，你好好想想，四哥和顧待詔能去哪裏？會不會……”
“公主莫要胡思亂想，”高竹寒看看同是驚住的淩寒和錦落，道，“若是兩人皆不見，應是相約飲酒。公主可去芙蓉池看過？”
“尚未，我從碧雲殿徑直來了文苑。”洪都公主道。
高竹寒聞言，道：“我們先去芙蓉池看看，若是尋不到，再去西山。”四人忙提燈，快步向芙蓉池而去。
雖是夏夜爽朗、微風柔和，難掩月色清冷、寒星蒼涼，波平無聲、暗柳垂枝。
洪都公主提裙小跑向芙蓉池，幾次三番都險些跌倒，幸有身旁的高竹寒扶住。四人才到芙蓉池邊，穿過花柳，正要開口叫喊，就聽落拓幽怨的笑聲從湖麵飄來，如同遊蕩鬼魅，行蹤不定。
湖心映徹明月，漣漪散亂星子，一葉扁舟微微搖曳，兩人相對而坐，舉杯邀月。
“若非這幾日練兵，我定然日日與顧兄飲酒消愁。”明景瑞看著酒杯，道，“不過，顧兄的酒量卻是見長，竟可與我對飲許久，也是不易。”說完，豪飲美酒。
顧餘修捧起酒壇，給明景瑞斟滿，道：“這烈酒入得五髒六腑，甚是清涼，流至腹中又是歡暢。半醉半醒之間，正是妙絕。有時，便在這迷蒙之中，見她一刻。”
明景瑞垂眸，歎息道：“我雖無酒，幸好有夢。隻是，長夜無眠，欲求相逢不得，才是最為心傷。”
“四皇子，為何偏生看上小小侍女？”顧餘修強自咽下杯中酒，問道。
“她不同尋常。”明景瑞勾起嘴角，目光沉迷道，“雖也低眉順眼，並無卑微諂媚。她，乍看之下泯於眾人，細細觀之遺世獨立。”
顧餘修搖頭笑道：“我可看不出來柔薇姑娘如何鶴立雞群。但煙兒，在我眼中，從那一眼起，便深深烙印心上，抹不去也忘不卻。”
“我曾以為，此生不過兵馬刀劍、黯淡無光，見她烹茶的模樣才知，還可如此雲淡風輕。”明景瑞笑意愈濃道，眼角卻是淚滴滑落。
顧餘修仰頭望月，道：“若是無那安國來朝之事，我與煙兒結廬而居、詩書度日，何等閑逸。可恨那時日終究極短，如今想來，真是錐心之痛。”
明景瑞不無歆羨地看著他，苦笑道：“顧兄能與佳人兩情相悅、琴瑟和鳴，已是幸甚至哉。她傾心三哥，我隻好隱忍退讓。隻要她好，我自是無所謂。我，是真的戀慕於她。可她，為何不肯予我一絲絲期冀？還是，我待她不好？”
未及顧餘修言語，槳聲波影中，四人劃船而來，靠向那酒香散逸的孤舟。
“四哥，在湖上喝得酩酊大醉，若是不小心，豈非學那撈月的古人了？”洪都跳上這船，使得小舟狠狠晃晃，一把搶過明景瑞手中酒杯，惱怒道。
高竹寒本想扶住洪都公主，不料撈個空，小心上船立於洪都身旁，有些生氣道：“公主怎麼總是口不擇言。你方才貿然跳船，也不慮及他二人安危，還埋怨四皇子。真是不可理喻。”
“漫說我是公主，就算尋常女子，你這般訓斥怕也不合適。”洪都公主不甘示弱道。
兩人如似不聞，仍舊淡定從容地對飲。清澈酒液倒映星光月影，拋灑低低清響，如泣如訴。
錦落剛要過去，就為淩寒拉住，著急道：“你沒見顧待詔醉得不省人事？他連飲數日，早已受不住。”
“你還不明白？”淩寒強壓怒氣道，“莫說顧待詔心中，連他眼中都無你半分樣子。你為一己之私，生生拆散兩人，換作是我，恨不能此生不再見你，更厭惡哪怕一絲絲關心。”
錦落看著他，無力喚道：“淩寒……”淩寒鬆開她手臂，重又坐回船中，側首沉思。
“你自己有錯不認，還怨恨他人無理。”高竹寒坐下，握住船槳道，“還是先將四皇子和顧兄送回去罷。”
雙槳蕩漾，劃開滿池銀光。輕舟緩歸，漸繪夜半寧靜。
翌日，不到巳時，剛剛下朝的寧帝就將明景瑞宣至玉明殿，端坐案後，沉聲道：“今日眾將軍到城外巡視天同軍和天府軍，卻是不見你這主帥。若非桐親王指揮，兩軍將士皆要成笑柄。”
“兒臣知錯，還請父皇責罰。”明景瑞跪倒在地，叩首道。
寧帝定定看著明景瑞，道：“今日點兵，除卻給十四軍將軍看北境諸軍的驍勇善戰，便是要為你立威。可你，竟然因了醉酒睡過，將軍國大事視同兒戲。”