冷雲漫天，寒風如冰，籠罩皇城。玉明殿上，百官朝會，一如往常。
禮部張尚書步出奏道：“聖上，丹國與安國之戰皆是大寧大勝而歸，掃除邊患、千裏安平、威服諸國，當是我朝福澤。”
“此言不假，”高百青接道，“若是任由丹國和安國燒殺搶掠、猖狂囂張，莫說國威受損，但就生靈塗炭就令我等蒙羞。”
“臣以為，此二役可謂豐功偉績。近來，市井百姓亦是爭相傳頌大寧臣服諸國、威震四海。眾將士自當獎賞，況且，北境之戰中死傷頗重。”禮部張尚書又道。
寧帝輕輕點頭，道：“張愛卿思慮周全。因著安國之戰，尚未封賞諸軍。兵部，先擬個折子上來。”
盧侍郎向前一步，恭敬禮道：“臣遵旨。不過，聖上，諸軍撫恤封賞，皆按軍功，自是不言。至於，主帥桐親王，又該如何賞賜，還請聖上明示。”
“桐親王多年來南征北戰，貴為親王、領有兵部，又掛大將軍。如何賞賜，的確難為盧侍郎了。”吏部楊尚書不明所以地看了眼盧侍郎。
禮部張尚書道：“北境之戰，曲折起伏，兩位皇子謀略深沉，可惜功虧一簣，還好桐親王力挽狂瀾，才不至北地淪落丹國手中。”
“可是，丹國之戰中，桐親王雖在首戰告捷，卻貿然長驅直入，在飛草山上落入陷阱。若非兩位皇子臨危受命，七軍將士怕是有去無回。”吏部楊尚書駁斥道。
盧侍郎平靜道：“楊大人所言，未免過於片麵。禦狄障之戰，仍是桐親王指揮，方轉敗為勝。”
“說起禦狄障，其間疑點多多，尚未查得明白。如此斷言，當是盧侍郎武斷。”高百青慢悠悠道，意味深長地看著盧侍郎。
禮部張尚書問道：“宰相大人，此言何意？”
“從飛草山到禦狄障，棋枰陣法屢次被破，且皆是依棋理破除。而佟山所領將士潛入禦狄障，遭襲被殺。障外，包抄的破軍、貪狼兩軍為丹國援軍所阻。如此嚴密，不得不令人生疑。”明景軒緩緩道。
一直在旁靜聽的桐親王，此時已然按捺不住，上前道：“皇兄，此事我一直著人去查，卻並無結果。景軒、景瑞也是知曉。”
“你未查到，有人查到。”寧帝微微揚起下巴，看向高百青。
高百青道：“丹國之役中，確有細作，將我軍諸般情報偷偷送與巴特爾，使得我軍時常陷入被動。依常理而言，丹國如此費盡心機竊取軍情，當是為戰場取勝，實際卻是求輸。而且，丹國向來勇而無謀，策旺奪位之後便懂得用計，更有高人指點陣法。想來，此中關節，自是有人受益匪淺。”
禮部張尚書同兵部盧侍郎疑惑相視，齊齊向桐親王看去。
“聖上，”桐親王忙跪倒在地，叩拜道，“請聖上明察。我少年時便跟從皇兄南征北戰，忠心耿耿，一心隻求大寧江山安穩，從未有過不臣之心。”
寧帝臉色微動，身子略略前傾，冷聲道：“忠心耿耿？你與丹國裏通外合，葬送千萬將士性命，還說沒有不臣之心？”
明景軒道：“至於安國之戰，亦是如此。安國本來與大寧相安無事。有人在安國散布謠言，說大寧倚仗六藝精通，認為己為源、他為流，皆不堪入目。安國之人向來爭強好勝，便聯絡諸國，遣使入朝，比拚六藝。而大寧人才濟濟，勝出自是無需多言，這樣便可激怒安國，引發大戰。此戰本極簡單，桐親王卻主動請纓。”
“竟有人用心歹毒至此，不知究竟是誰？”有朝臣高聲問道。眾人目光聚在跪倒在地的桐親王身上。
桐親王高聲喊道：“臣弟冤枉。臣弟確是念及景瑞傷勢，有意繼續曆練景軒，並無其他料想。那入朝之事，臣弟更是一無所知。”
“你手中握有暗軍，怎會不知？”寧帝反問道，“許鷹曾是大內統領，他的能力，朕不是不知。若說入朝之事他不曾查到端倪，怕是難信。當初，朕將大內高手予你成暗軍，便是助你明察暗訪、斷絕諸國窺探大寧。朕便是慮及曾征戰沙場，才放心將大寧兵權交在你手上。誰知，你竟用手中長劍，反刺回來。”
“臣弟冤枉。皇兄，多年來，臣弟四處征伐，平丹國、驅濟國、定安國、擊麗國，皆是謹記皇兄登基時的許諾，為皇兄守大寧江山，不起兄弟鬩牆之心。皇兄明察秋毫，定是所查有誤。”桐親王連連叩頭，聲音懇切道。
高百青道：“桐親王之言，感人肺腑。聖上所查，自是謹慎。暗軍本為探察敵國陰謀詭計，卻為桐親王收為己用、助紂為虐。暗軍中，已有人投誠，並將所有事情和盤托出。難不成，桐親王還想抵賴？”