外傳《且向花深覓素心》第九章“暗鬥明爭”
“明景瑞，不足為懼？”風亦止心中暗自重複，愣愣看著堂主不甚清晰的背影，頓感挫敗，和失落。
此時，風無住開口問道：“堂主為何如此說？明景瑞獨自支撐禦狄障，不僅耐得住深處大漠的苦楚，而且排兵布陣周全老成，的確為一員良將。”
堂主幽幽道：“你們可知，為將者，何事最為重要？”
“自是運籌帷幄、武藝過人、指揮若定、臨危不亂。”風亦止強忍激動，故作鎮定答道，卻瞥見旁邊的風無住似是不滿的神情。
“這些，都不是。”堂主頓頓道，“而是皇帝的信任。明景瑞雖是貴為皇子，但因出生時災禍頻發，而為大寧皇帝視為不詳，頗不受寵。不然，堂堂皇子，怎會在塞外受苦？”
風亦止聞言，忽感心中一空，頷首垂眸，掩過眼底初初湧起的水霧，也明了明景瑞時時皺著的眉頭和揮之不去的孤落之感。風亦止對明景瑞，頓生同情，本來按下的愧疚頓時蔓延開來。
“所以，我這是做了什麼，他本就不好過，我還讓他雪上加霜。”風亦止心底的聲音愈來愈響，兩手握拳，鎮靜如常。
堂主繼續道：“大寧皇帝不待見他，自是不會將重兵交於他手上。明景瑞無兵無卒，縱有天大本事，也是無用。若執著於他，亦是不值。不過，亦止對他評價如此高，想來當是空穴來風。以後，對明景瑞，提防些就是了。”
“亦止應是平心而論，並無偏頗之處。還請堂主明鑒。”風無住斜睨風亦止，畢恭畢敬道。
風亦止聽得此語，見風無住向堂主揚揚下巴，明白過來堂主當是誤會她對明景瑞另有他想，忙道：“亦止就事論事，無那，非分之想。”言罷，風亦止分明覺察心尖瞬間一痛。
“如此便好。”堂主道，“扶立策旺、取代丹帝，此事可行。若將丹國握在手中，便是兵馬廣增，自是無需麗國動手收拾諸國。亦止此意甚好。無住，你盯著丹國動向，著手安排罷。”
風亦止剛要同風無住抱拳，就聽堂主又道：“亦止，卜誌死後濟國的太子之爭激烈不少，你去看看，如何挑明。如能借此機會削弱濟國朝中實力，當是最好。”
“亦止領命。”風亦止看看麵無表情的風無住，不禁失望，以為他能將自己留下處理丹國之事，隻好攜何心渺和何列星，連夜趕往濟國。
星夜無風、花柳正盛，風亦止並無心賞景，飛簷走壁，潛入卜府，守在宰相卜琮臥房之上，揭開屋瓦、俯身側耳，於昏黃燈光間，窺見蒼老的宰相。
“老爺，夜深了，該歇息了。”管家道，“少爺之事也已畢。老爺這些日子來不曾睡得安穩，還是早些睡罷。”
卜琮長長歎息，道：“我一直以為誌兒不偏不倚，想著扶立二皇子為他在新君麵前爭得青睞。誰知，他竟為大皇子做事，處處與我作對，還隱藏極深。如今，大皇子說是二皇子派人滅口，二皇子又向我保證不曾動過誌兒。”
“老爺，少爺這事，真真令人心痛。最可恨的，便是那人扮作大小姐的模樣。大小姐得知此事後，便一病不起，甚是自責，求醫問藥皆是徒勞，攪得將軍府不得安寧。”
卜琮道：“我也不是沒勸過真兒，這事與她無幹。不過，他們娘親去得早，於誌兒而言，長姐如母。誌兒忽然沒了，真兒自是受不住。”
風亦止扶著屋瓦的手似有顫抖，忙鎮定下來，想不到，這件事中，最為無關之人卻受害最重。
“誌兒參與太子之爭，無非是因了同我政見相左。”卜琮緩緩道，“年輕氣盛、不知深淺。眼下，兩位皇子之爭漸趨明朗。可是，誌兒之死，兩方否認，我連想報仇都不知該如何。”
管家頷首道：“我跟了老爺這麼多年，還是第一次見老爺愁眉不展。依老奴看來，此番，兩位皇子定然有人在說謊。二皇子固然害怕老爺受了少爺勸說，暗中幫襯大皇子。而大皇子則可利用這事離間，拉攏老爺，誰又知大皇子是不是故意為之。”
卜琮凝神思慮許久，方道：“兩虎相爭，必有一傷。或許，兩者皆活不成。”
“老爺的意思是？”
卜琮慢慢起身，踱至窗邊，道：“新君是誰，還是皇上說了算。”
“老爺要將這事，奏請皇上？”管家略微驚異問道，想想又低頭不語。
“誌兒，不能白死。我可向皇上請罪，就算賠進富貴，也要討得說法。”卜琮沉聲道。