叔梁紇野合顏征在而生孔子。
這句話給了後世很多的猜測。因為“野合”這個詞，在中國古代算是一個不大好聽的詞。叔梁紇“野合”顏征在，到底是怎麼回事？野外苟合？私下裏麵結合？如果按照這個說法，孔子就是私生子。客觀地講，這種說法無所謂對錯，古人的私生子也不像我們今天所理解的這麼難聽，曆史上很多偉大的人物，都是隻知其母，不知其父。而且，司馬遷明確的講到了是“野合”，顯然不可能是隨便說的。但這場婚姻畢竟是合乎當時“父母之命，媒妁之言”
的習俗，是叔梁紇向顏氏求婚，顏家的父親同意讓自己的女兒嫁給叔梁紇的。
既然是從父命，為何又說是“野合”有一種解釋我覺得比較可信：叔梁紇和顏征在夫妻兩人的年齡差距太大，不符合周禮的規定，因此就叫“野合”。因為在那個時代，“野”這個詞和“禮”這個詞正好是一對反義詞。符合周禮的叫“禮”，不符合周禮的叫“野”。所以，“野合”不能理解為在野外苟合，或者是男女之間私下裏麵結合。
不管怎麼說，叔梁紇娶了顏征在之後，兩個人就到附近的尼丘山禱告，希望山神能夠賜予他們一個兒子。有意思的是，這個禱告真的應驗了，山神真的保佑他們生下一個兒子。而且，這個兒子竟然成為中華民族的聖人。在魯襄公22年，也就是公元前551年9月28日這一天，孔子誕生了。
孔子的父親一心想要傳宗接代，六十多歲的時候娶了年輕的妻子生下了孔子。老年得子的他為什麼要給兒子取名孔丘呢？這個名字到底有什麼含義呢？
孔子誕生以後，叔梁紇當然非常高興，也很感激山神對他的保佑，所以給孔子取名為丘，字叫尼。因為孔子在家裏排行老二，他不是有一個大哥，殘疾的孟皮嘛，孟就是老大的意思。老二在古時候叫仲，所以孔子姓孔，名丘，字仲尼。
當然還有一個說法，孔子的名，不僅僅是因為他的父親感激尼丘山，而給他取了“丘”這個名，可能還和孔子生下來的長相有關。在司馬遷的《史記》裏邊，就講到一點，說孔子生下來以後，他的腦袋長得跟別人不大一樣，四周高，中間低，形成一個盆地的形狀，像反過來的屋頂。所以孔子的父親就給孔子取了“丘”這個名字。
在孔子生下來不久，他的父親叔梁紇就死了。還有一種說法是在孔子三歲的時候，叔梁紇死了。我們知道，古人講三歲，一般可能就過了三個年頭，孔子9月28日生的，就算一歲了，第二年，也就是兩個多月以後，他就變成兩歲了，到了第三年，剛跨過年，他就變成三歲了。所以，孔子的父親叔梁紇死的時候，孔子可能是跨過了三個年頭，實際的年齡也就一歲多一點。孔子這樣一個早年喪父之人，而且母親又那麼年輕，他會有一個什麼樣的人生呢？
晚年的孔子，對自己的一生曾經有一個非常簡要的概括，這一段話非常有名。他說。
吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。（《論語·為政》）
我十五歲開始就立誌學習，把探究真理、傳播文化、追求道義作為自己的使命。到了三十歲，我就已經能夠堅定自立，有了自己的主見了。到了四十歲，我就不惑了，對於這個世界上很多的事理都能明白，不再有迷惑不解的東西了，有了判斷力。到了五十歲，我知天命了，知道我的道德使命，也就是我這一輩子該幹什麼事，有什麼樣的使命。到了六十歲，我對於所聽到的一切，都能夠明白貫通，不再覺得不可理喻了，心中不再有違逆不順之感。到了七十歲，我可以隨心所欲，但是我又不會越出法度，我既遵守法度，又隨心所欲，這是一種特別高的境界。
孔子既然在他的晚年，對自己一生有這樣的概括。下麵，我們就要按照孔子對自己人生不同階段的總結，來認識孔子，認識他的一生，以及他在人生不同的階段所達到的境界。