宮廷森森透艱險，蜉蝣豈能自擇途
在趙順來身邊，福茂自然不會有好日子過。太監的訓練是極為嚴苛的，一有什麼不對輕則掌嘴，重則挨板子，十歲的福茂可沒少挨板子。一次輪到他守夜，因為白天幹活兒累了，他竟然靠在廊下睡著了。恰巧被起夜的趙順來看到，那頓打可讓福茂整整躺在炕上十天。
福茂很老實，不會說什麼恭維的話，這就讓趙順來越來越看不順眼他，他常常罵福茂，“白長了一副俊秀的臉”。福茂的幹爹高德山看在眼裏疼在心裏，除了晚上給福茂擦藥旁的真是無計可施。福茂挨完打從來都不叫苦，雖然眼睛裏含著淚，但心裏卻在給父母祈福，他希望菩薩能看到自己在這裏挨的日子，這樣就能同等量的給他已故的母親和病弱的父親添上一份福氣。很快，調教小太監的三個月過去了，這些小太監麵臨著又一次的分派。
福茂手裏捧著剛清洗好的趙公公的痰盂往回走，一進趙公公的院子就看到一些太監圍在那裏。走進一看隻見地上躺著一個小太監的屍體，屍體用白布蓋著，那個小太監看上去十三四歲的樣子，衣服盡濕臉色慘白似乎是溺水而死的。福茂看到幹爹和秦德路站在趙順來兩側，還有一個老太監和趙順來坐在一起，這個就是和趙順來平起平坐的敬事房管事兒太監劉興安。另外一個不常見的太監站在他們麵前稟報著什麼，福茂擠進人群聽起來。
那太監說道：“回趙公公、劉公公的話，小吳子是溺水而亡，八阿哥說了，讓敬事房多拿些銀兩給他家裏。”
劉興安皺了皺眉頭說道：“唉～～這才過去幾天哪？我說，八阿哥讓他幹什麼去啦？”
那太監笑道：“十一阿哥和四公主比賽打水漂，因為遠近而起了爭執。八阿哥就讓小吳子下水去丈量，沒成想這小吳子不熟水性兒，竟然死了。”
“哈哈～～”趙順來大笑起來，“我說，八阿哥還真是聰明得緊呢！行啦！你回去回話兒，就說我和劉公公會安排好的，讓八阿哥放心。”
“嗻，奴才告退了。”那太監行了個禮就走了。
趙順來對劉興安說道：“我說劉公公，您看這怎麼辦哪？”
劉興安笑了笑說道：“宮裏宦官的進出不都由趙公公您管嗎？這事兒就交給你了，我可懶得管呢。”說著就起身作揖道：“前幾日法蘭西進貢了幾隻小狗兒，現正養在禦花園兒，我要去看看，明兒皇上要帶幾位阿哥公主前去觀賞呢，我這就告辭了。”
“那我就不送啦。”趙公公起身說道。劉興安帶著人走後，趙順來便說道：“呸！不就是養幾隻狗兒嗎？用得著這麼張狂？哼！”他轉身對秦德路說道：“德路，把這小子送去淨樂堂。”
“公公，那撫恤銀子的事兒．．．．．．”秦德路問道。
“混帳！死一個小太監多給些銀子？那我們敬事房吃什麼？”趙順來罵道：“蠢東西！燒了就完了，他爹媽把他送進宮來難道還指望著能光宗耀祖的回去嗎？去吧！”說著甩袖就走了。秦德路便讓人把地上的屍體抬走了。
屍體經過福茂身邊時，福茂不由得倒吸一口冷氣。這屍體實在是恐怖之極啊！突然有人在身後拍了他一下，福茂嚇了一跳，轉身一看是幹爹。高德山給福茂使了個眼色，便往自己屋裏去了，福茂心領神會的跟著去。
福茂進屋後便關上門，“幹爹，撫恤銀子是主子吩咐的，為什麼趙公公不給呢？”福茂好奇的問道。
高德山“哼”了一聲兒說道：“這種陽奉陰違的事兒一天裏都不下百件兒，有什麼好奇怪的？”高德山把福茂拉過來，脫開他的褲子說道：“來，讓我看看你屁股上的傷。嗯，好得差不多了。”說著就從小藥箱裏拿出了一瓶藥說道：“再擦一次就好了。你呀，怎麼老是愛打？你看看和你一起去的陸貴升，那嘴多甜啊，你就不會學著點兒？”他在手絹兒上塗抹了一點藥膏，然後就往福茂的屁股上擦。
“嘶～～”藥膏涼涼的，擦在屁股上還挺舒服。“我學不會，如果說錯話又要挨打，還不如不說呢。”福茂提起褲子說道。
“傻小子，在宮裏若是嘴兒不甜，哪裏能得勢呢？”高德山把藥瓶放好，說道：“不過你也不用學了，幹爹正給你使勁兒呢。聽說和親王府裏要幾個小太監，幹爹已經給你鋪好路了。隻要趙公公一放手，你就過去。在王府總好過在宮裏活受罪，而且和親王人也不錯。”