“難得糊塗”曆來被推崇為高明的處世之道。大智若愚向來比表麵精明更要適應紛雜的社會與人際關係。要做到此點，非得要有足夠的經曆、經驗、見聞、修養、見識、心態、心機才行，不然將是四不象。
102難得糊塗，有效地保護自我
作為一個人，尤其是作為一個有才華的人。要做到不露鋒芒，不要把自己看得太了不起，收斂起你的鋒芒，才能更好地保護自己，也才能更好地實現你的人生。
當年鄭莊公準備伐許，為了挑選出一個先行官，戰前，莊公組織了比賽。首先是擊劍格鬥，經過一輪激烈的比試，最終有六個人入圍進入下一場的射箭比賽。第五個上來的是公孫子都，他年輕氣盛武藝高強，三箭連中靶心。最後一個上來的是一位老人，叫穎考公。隻見穎考公不慌不忙地射出了三箭，三箭都連中靶心，與公孫子都形成平手。
於是莊公拉出了一個戰車，讓他們再賽一局。說是讓二人站在百步開外，同時來搶這部戰車。誰搶到手誰就是先行官。公孫子都自然不把上了年紀的穎考叔放在眼裏。誰知，就在誌在必得的公孫子都剛跑了一半的時候突然腳下一滑摔了個跟頭。等他爬起來後，穎考公已經已經搶車在手。就這樣穎考公成為了先行官。
後來穎考公也的確不負眾望，順利攻城。在進攻許國都城時他手舉著大旗率先登上了許都的城頭，眼看就大功告成了，結果因為嫉妒而懷恨在心的公孫子都忍不住抽出箭來麵準穎考公射了過去，一箭穿心。就這樣，穎考公白白地死在了“自己人”手裏。
技藝超群的穎考叔為什麼會被“自己人”暗算？排除公孫子都的卑鄙心理外，他的才華太外露也是招致橫禍的原因之一。當今社會，此理仍然，自身才能出眾的人最需要學會的社交技巧就是偶爾裝裝傻。具體說來也就是指不炫耀自己的聰明才智、不反駁對方所說的話。其實要做到這一點是非常不容易的，不是人人都可以傻得恰到好處，如果沒有掌握好分寸，反而會弄巧成拙。
唐初的理區李勣，本是李密的部下，而在當初起兵時，李密與本淵父子勢力之間，是勾心鬥角的兩部，隻是李密後來被王世充打敗，他才隨故主投於李淵父子的麾下。此時天下大勢已趨明朗。李勣懂得隻有取得李淵父子的絕對信任才有前途。於是他安排了這樣的行動：把他“東至於海，南至於江，西至汝川，北至魏郡”的所據郡縣地理人口圖派人送到關中，當著李淵的麵獻給李密，說既然李密已決心投降，那我所據有的土地人口就應隨主人歸降，由主人獻出去，否則自獻就是自為己功、以繳富貴而居“利主之敗”的不道德行為。李淵在一旁聽了，十分感慨，認為李勣如此盡忠故人必是一個忠臣，李勣歸唐以後，很快得到了李淵的重用。但是李密降唐後心懷怨望，不久竟又反唐，事未成而“伏誅”。
按理說，一般人到了這個時候，避嫌猶恐不及，但李勣卻公然上書，奏請由他去收葬李密——惟其“公然”，才更顯他的“高風亮節”，假設偷偷摸摸，則可能會有相反的效果說起來，這純粹是做給活人看的，李密已死，曉得什麼？表麵看這似乎有礙於唐天子的麵子，是李勣的一種愚忠，實際李勣早已料到這一舉動將收到以前獻土地人口同樣的神效。果然“朝野議之”，公推他是仁至義盡的君子。從此李勣更得朝廷器重，恩及三世。李勣取的是一種“負負得正”的心理效應，迎合了人們一般不信任直接對己的甜言蜜語而相信一個人與他人相處時表現出來的品質——即側麵觀察的結果，尤其是迎合了人們普遍地喜愛那種脫離於常人最易表現的忘恩負義、趨吉避凶、奸詐易變的人性弱點而表現出來的具有大丈夫氣概的認同心理，看似直中之直，實則大有深意，是“藏巧於拙”處世而成功的典型。
鄭燮（1693—1765），字克柔，號板橋，江蘇興化人，康熙秀才、雍正舉人、乾隆進士。客居揚州，以賣畫為生。為“揚州八怪”之一，其詩、書、畫世稱“三絕”，畫擅蘭竹。他給世人留下一句“難得糊塗”的名言。據說，“難得糊塗”這四個字是鄭板橋在山東萊州的雲峰山寫的。
一年鄭板橋專程到山東萊州的雲峰山觀看鄭文公碑，因天色已晚，不得以借宿於山間茅屋。屋主為一老翁，自稱糊塗老人，出語不凡。他室中陳列了一方桌般大的硯台，石質細膩鏤刻精良，鄭板橋大開眼界。老人請鄭板橋題字以便刻於硯背，鄭板橋以為老人必有來曆，便題寫了“難得糊塗”四個字，用了“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士”印章。因硯台大，尚有餘地，鄭板橋說老先生應寫一段跋語，老人便寫了：“得美石難，得頑石尤難，由美石而轉入頑石更難。美於中，頑於外，藏野人之廬，不入富貴之門也。”他用了一塊印章，印上的字是“院試第一，鄉試第二，殿試第三”。鄭板橋大驚，細談之下，方知老人是位退隱的官員。有感於糊塗老人的命名，鄭板橋當下見還有空隙，便也補寫了一段：“聰明難，糊塗尤難，由聰明而轉入糊塗更難。放一著，退一步，當下安心，非圖後來報也。”老人見了大笑不止。鄭板橋“難得糊塗”的名言從此在民間廣為流傳。
不以物喜，不以己悲，這是鄭板橋養生長壽之法。鄭板橋一生中為人處事，始終不求名利，不計得失。他寫過兩條著名的字幅，就是流傳至今的“難得糊塗”和“吃虧是福”，這兩條字幅含有深刻的哲理，憑借著這種達觀大度的心態，鄭板橋不但長壽，而且留下了萬世美名。
鄭板橋的處世哲學是我們學習的典範，它的妙處在於將古人大智若愚、大巧若拙、大辯若納、大柔若剛、大屈若直、大進若退、大安若危的智慧貫穿於人與人交往的各個方麵，並在為人處世、社交辦事方麵總結出了一係列實用而有效的方法。堅持堅忍、寬容、吃虧是福、該糊塗時要糊塗都是處世箴言。
小事愚，大事明。人一生不應對什麼事都斤斤計較，該糊塗時糊塗，該聰明時聰明。有句成語“呂端大事不糊塗”，說的正是小事裝糊塗，而在關鍵時刻，才表現出大智大謀。中國古代這樣的大智若愚者是很多的。