馮嫂替林楚紅杯子裏斟滿酒，自己的也斟滿，端起來喝了一大口，皺了皺眉，才歎道：“我不知現在跟你說這些，是不是太煞風景。但起碼說出來，讓你心中有點計量。”
林楚紅微微蹙眉，想起剛才上官瑞手下神色恍惚的模樣，突然心中一動，又主動去給馮嫂的杯裏添滿酒，說道：“馮嫂，有話你盡管說好了。咱們姐妹，不必避諱。”
馮嫂瞧著她，歎道：“我這趁著家裏掌櫃的出門進貨，才把你約來，跟你說說這些心裏話。這些話，我放在心裏多年，未曾真正跟人講過。”
林楚紅沒有插話，隻靜靜地凝神細聽。馮嫂見她認真聽著，興致也漸漸漲起來，自己斟滿酒，灌了一杯，話匣子也隨之打開：“想必你也知道，我早年的那些陳芝麻爛穀子的事兒吧？”
林楚紅微笑道：“你指的是什麼？”
馮嫂歎道：“當年，我還是你這個年紀的時候，認識了一個男人。他本是蘇州的商人，跟著父親行商，途經我們老家，跟人談生意。”
說著，馮嫂夾了紅燒魚到林楚紅碗裏，又灌了一大口酒，繼續說道：“我就是那個時候，偶然遇到他的。現在想起來，我也不懂當時他是不是真心喜歡我。但當年，我很喜歡這個人，而且背著父母跟他來往。”
林楚紅聽罷，心裏微微有些不耐煩。她留下來的原因，本是想探聽上官瑞背後的勾當，不知他為何會找上馮嫂，這事兒會不會威脅到陳培源。但聽了半晌，卻發覺馮嫂又開始提這些陳年舊事，便在心裏思索著怎麼將這話題轉移開。
馮嫂未察覺到林楚紅的不耐，反而自斟自酌起來。這上好的女兒紅喝下去，加上喝得如此迅急，馮嫂已有了三分醉意，話也便更多了起來：“後來，我懷了那男人的骨肉，沒法子，才跟父母講明這件事。在跟父母講明之前，我先問了他的意思。他花言巧語地承諾說，一定會娶我過門。但待我跟父母講明，再去找他的時候，他卻早已悄然離開，杳無音訊。”
林楚紅隨聲附和道：“那這個負心男人，是不是再沒出現過？”
馮嫂斜著眼盯著她許久，盯得林楚紅心裏有點發毛。半晌，馮嫂拍了拍林楚紅的肩，冷笑道：“可是，最近我又見到了他。我本以為，那隻是同名同姓的人而已，若是這樣遇見，豈不是太巧了。但當我偶然在路上遇到他的時候，我才發現，雖然著裝變了，氣度變了，但他的模樣，還是跟當年一模一樣。”
“哦？”林楚紅問道：“這人現在蘇州城嗎？”
“沒錯，”馮嫂冷笑道：“而且還是蘇州城赫赫有名的人，陳園的少爺。”
林楚紅一聽，心頓時像被拎起來一樣。她瞧著馮嫂冷笑的臉，驀然覺得這張尖刻的臉在薄暮下化成古畫裏青麵獠牙的修羅，吐出來的話語，隨時會變成炸毀自己幸福未來的東西。
溫熱的晚風伴著蟲鳴，從窗外吹了進來。林楚紅劇烈跳動的心漸漸平靜下來。此時，她才不動聲色地淡然說道：“你這話可當真？”
馮嫂歎道：“平白無故的，我為什麼要說這些話來唬你？我怕你太天真，上了那個男人的當。”
林楚紅冷笑道：“可你現在告訴我，怕是晚了。”
馮嫂輕歎道：“晚了點兒，總比不說的好。現在說是晚，卻也不到無法挽回的地步。”
林楚紅忽而笑了：“馮嫂，你最喜歡逗樂了。你說的這些話，怕是編排出來尋我開心的吧？”
馮嫂眉頭一皺，冷哼道：“我說了這大半天，你當我是胡說八道的嗎？若不是為了警示你不要輕易上那個男人的當，我犯的著把這些傷心舊事搬出來揭自己的傷疤嗎？！”
林楚紅瞧了她一眼，垂下眼瞼，心裏暗忖道：“你是你，我是我。現在全蘇州城的人都知曉我們的婚事，陳培源不會突然跟我退婚。這樣的話，他丟得起這個臉，陳老爺還丟不起呢。”
但卻轉瞬想道：“若陳培源真是她所說的當年那個負心漢，難保他不會再什麼時候變卦，負心一次，這樣的話，不如……”
想罷，她對馮嫂笑道：“事情過去這麼多年，你有什麼證據能證明陳培源負了你？我是不信的。”
馮嫂這時已有一半醉意，把眼珠一瞪，那三白眼更凶光閃閃起來，喝道：“你還是不信？那我拿給你一樣東西瞧瞧。”
說著，她晃晃悠悠地站起來，走進後廚的東北角，蹲下去，掀開那地麵上的一方薄薄的青石地板。林楚紅跟了過去，瞧見那地板下是一個四四方方的小凹地，像個櫃子一樣。裏麵放著一隻陳舊的木匣，上著鎖。
馮嫂將那木匣取出來，又從脖子上取下一隻小巧的鑰匙，開了那鎖。之後，打開木匣。
林楚紅好奇地湊上去，見那木匣裏躺著幾封泛黃的書信，和一隻青翠透明的玉佩。看到那玉佩之後，林楚紅不由一愣。她上前拿起那玉佩，放在眼前仔細端詳。
那玉佩做成祥雲形狀，中間用隸書刻著一個“忠”字。林楚紅認得這玉佩。陳家的幾個子女每人都有一塊，隻是那玉佩中所刻的字不同而已。林楚紅見過陳培清腰間掛著一個一模一樣的。這些玉佩都是用上好的藍田玉做成。陳培清的玉佩刻的字是“勤”。據說陳雲英和陳青絮也都有各自的玉佩，他們的玉佩，一個刻著“信”，另一個刻著“智”。據說這些字都是陳老爺想出來送給孩子們的，在他們未出生之前，便命人刻在上麵。本來，陳夫人懷陳青絮的時候，喜歡吃酸，因此陳老爺也當這一胎是個兒子，便命人刻了“智”，希望自己晚年得的這個小兒子聰敏過人。但生下來之後，卻發覺是個女兒。雖然女子無才便是德，但字已經刻好，也不能更改了。