淘氣沒吱聲，仍在替他收拾著衣服。
他喃喃地從牙縫裏擠出一句：“你看我像不像個民工？”顧罡韜麵帶倦容，以前衣冠楚楚的顧大老板現在穿著汙漬斑斑的褲子，髒兮兮的T恤衫，一頭蓬亂的頭發蓋住了前額，密密匝匝的胡茬子使臉看上去更黑了。
淘氣白了他一眼，沒搭理他，他隻好知趣地拍打幾下T恤，說：“你這個人呀，啥都好，就是改不了你那小家子氣。動不動就掉眼淚，你的眼淚就那麼不值錢？”
淘氣吸溜了一下鼻子，一副梨花帶雨的模樣。顧罡韜示意她坐到破床板的另一頭，說道：“有啥事說嘛，哭什麼。我隻是要讓你正確地認識自己。你天資聰明，又積累了很多的生存和工作經驗，以後發展空間大著呢。”
“行了行了。把我捧得那麼高，摔骨折了你又不管。”
“我說的是真話。少女之美如泉，清純纖巧，芳清初綻；婦人之美如海，風韻雋永，氣象萬千。你屬於後者。”
“少說這些話，我又不是二八少女，要你哄我。我是為你犯愁呢。”
“愁？愁啥呢？”顧罡韜揣著明白裝糊塗。
“唯珺、一帆娘兒倆走了，誰是誰非我不做評判，你寫信問過她們的生活嗎？這幾天你關掉手機和民工鑽在一起，你以為這樣你就超脫了？說穿了，你是在逃避，你這才是小家子氣呢！”
“好你個陶部長！”顧罡韜睜大眼睛，“我都快認不得你了。說得痛快，我洗耳恭聽。”
“罡子，別再硬撐了，以你心裏的重負，再好的身板也會撐出病來。想她們就飛一趟，你平日缺乏睡眠，坐上飛機迷糊一覺就到了，這樣也好早點放下包袱輕裝上陣呀！”
“我去美國？那不是自取其辱嘛！”
“你又錯了，你以為我們女人真是頭發長見識短麼？你現在簡直比女人還小心眼！”淘氣伸手在他耳朵上狠狠地擰了一下，“真是頭強驢，誰也拿你沒辦法！”
“指東打東，指西打西，我還叫顧罡韜？”
“顧罡韜有啥了不起，你以為你是克林頓呢！”
“再偉大的人也有犯錯誤的時候，再明智的人也有轉不過的彎。我不想說得太多，你心裏比我更清楚。”顧罡韜嘴裏咕噥著，垂頭望著腳下。
“我就是太清楚，才這麼說你。我明明白白知道這個時候不該這樣刺激你，可是……我沒你能沉得住氣呀！四十年啦，你走的每一個腳印我都看得清清楚楚，上中學、當知青，現在做了老板，也不安寧。你啥時候能安生下來？”
“淘氣，你給我畫的這張像太生動了。是的，我也時常自嘲自己身上的那種流寇習氣。上山下鄉，我失去了黛微，拳打腳踢回城，我失去了唯珺，今後誰知道哪一塊雲彩還會下雨呢？”顧罡韜聳聳肩，“人到世上來，就是這樣，這就是生存的過程，由快樂或辛酸築起來的。我現在就這麼個爛攤子，一塌糊塗，你是旁觀者，可有高見？”
“我的意見剛才已經說了。你呀，要麼出去放鬆一圈，要麼回到公司好好上班，有空了我把老同學叫來陪你聊聊天喝喝酒。總而言之一句話，別糟踐自己，這個世界上隻有傻瓜才會跟自己過不去呢！”
“聽陶部長一席話，我覺得真有必要重新認識你。平時一忙，連這樣的機會都沒有。”顧罡韜調侃道。
“我永遠都是淘氣，你用不著費心思認識我。”
“不是那麼回事，我經常看你跟一些老客戶打交道，他們葷言腥語的玩笑我聽了都別扭，你卻能夠不露聲色地與他們周旋，這些人也隻能甘拜下風。你把四十年的風雨變成了處世的財富，我發自內心地送你八個字：遊刃有餘，繁華滿枝。”