大西洋發現缺氧“死亡區”
德國亥姆霍茲海洋研究中心的研究人員近日發現，在距離西非海岸數百公裏的地方，存在著氧氣含量極低、長約160公裏的漩渦區，無法讓任何動物生存。由約翰內斯·卡斯滕森博士率領的研究人員表示：“漩渦以每天四五公裏的速度向西運動，從西非海岸線附近的發源地進入公海。”“死亡水域”通常存在於較淺的水體中，比如湖泊和海岸線附近。不過，在大西洋中發現的這個漩渦讓途經的水域都無法逃脫，水中的氧氣很快就消耗殆盡。
卡斯滕森說：“漩渦快速旋轉，這樣一來，旋轉的水流和周圍的海水很難交換氧氣。此外，這種旋轉運動讓漩渦最上麵形成很淺的一層區域，植物會在這片區域集中生長。”這反過來又加速了漩渦中的氧氣損耗，因為植物會消耗水中的氧氣。卡斯滕森認為，死亡區域除了對海洋動物造成危害外，還會造成附近群島沿岸海水氧氣含量很低，可能給沿海生態係統帶來巨大壓力，甚至可能引發魚類和其他海洋生物的死亡。
☆大熊貓或許不適合吃竹子應該吃肉
美國《洛杉磯時報》網站日前報道，從表麵上看，大熊貓或許像是食草動物，但其身體內部絕對像是食肉動物。
研究人員對121份大熊貓糞便樣本進行基因分析之後發現，大熊貓腸道內的微生物群最適合消化肉類。然而，大熊貓實際上在過去至少700萬年裏一直進食竹子，而竹子作為大熊貓的單一食物來源也至少有200萬年的曆史。
美國《微生物學》網絡雜誌日前發表的這一研究成果也許對這種瀕危物種來說不是什麼好兆頭。目前僅有約1600隻野生大熊貓仍然生活在中國的森林裏。論文作者寫道：“大熊貓腸道菌群的特殊性或許令大熊貓麵臨滅絕的高危風險。”那麼大熊貓是如何應對的呢？隻有一種可能性，研究人員寫道：“大熊貓似乎別無選擇，隻有依靠共生腸道微生物來適應高纖維飲食。”