鴛鴦濼，現在的安固裏淖爾，盛產鴛鴦和大雁之地，在現在的張北縣西北草原。800年前，這是一個周80裏的大海子。這裏牧草豐盛，鳥類繁多，氣候涼爽。夏秋之際，在藍天白雲與廣袤草原之間，無數匹駿馬在草原上奔馳，數不盡的鴛鴦在湖麵上嬉戲，這就是人間的天堂。所以，這裏也是遼金兩朝帝王的避暑勝地，他們在這裏縱馬飛奔，追逐鹿麅獐兔，用海東青獵殺天鵝，縱酒高歌，享受人生。
遼國最後一個皇帝天祚帝，就是在這美如天堂的鴛鴦濼最後滅亡。但是金人和契丹人不同，他們不僅僅把這裏當作遊獵宴會之地，因為這裏豐美的水草，這裏也是金人優良的牧場。這裏處於草原和農耕的交界之處，是南來北往的必經之路。所以貿易繁盛，商旅眾多。金人在這裏設置傕場，和草原諸部交易，獲得了大量財富。
但是現在，這裏卻成了蒙古人的牧場，巴根台和3千八魯營將士，正在鴛鴦濼遊牧。東洋河由南向北注入鴛鴦濼，東洋河東岸就是金人的撫州城。當地人仍按延續1百多年的習慣，稱撫州城為燕子城，就是現在的張北縣。
蒙軍在1千多公裏的戰線上縱橫馳騁，氣勢磅礴的進攻震驚了金國朝野，這是他們從未見過的戰法，他們根本就無法判斷蒙軍的主攻方向。他們能做的，就是屯集重兵，扼守進出中原的要道。金國皇帝衛紹王永濟任命胡沙虎行樞密院事，在大同－朔州一線布防，擋住蒙軍進入山西腹地的道路。任命獨吉思忠接掌西北路招討司，完顏承裕率大軍為後繼，試圖擋住蒙軍從宣德州方向突破內長城，直入中都。
獨吉思忠一到前線就幹了一件大事：動用75萬民夫重修外長城界壕！他為什麼這樣做？很簡單，從北麵壩上高原地區進入中原有三條道路。最東麵的一條，由北羊城，也就是現在的沽源地區南下崇禮，然後西入宣德州。從宣德州東下，就是進入金中都，也就是現在北京的大路。但是這條路山高路險，崎嶇難行，大軍機動不易。
第二條路，就是中間這條大路，由撫州翻越野狐嶺，也可直入陽門，宣德。這是進出草原的大路，自有完顏承裕重兵把守，成吉思汗要攻克這些天險難上加難。第三條路，就是西麵這條路，由烏沙堡，烏月營，也就是現在的興和地區東進，就能越過內長城到達懷安，也能進入宣德州的大路。
獨吉思忠顯然認為最薄弱，也最有可能被突破的，就是西麵這條路。因此他費了無數的人力物力，修建界壕，加固防線。但是他不懂得的是，長達300裏的界壕，他有多少兵力去防禦呢？這麼長的防線，幾乎沒有防禦縱深，蒙軍集中兵力一點突破，必然全線突破。費了無盡國力修造的防禦工事，其實和紙糊的沒有區別。
事實也是如此，七月秋高馬肥，蒙軍主力南下，這回成吉思汗可要動真格的了。蒙古鐵騎綿延上千公裏，他的長子術赤，次子察合台，三子窩闊台率領3個萬人隊西掠淨州，雲內，豐州，東勝，牽製山西北部的胡沙虎部金軍。
蒙軍主力前鋒是哲別部，他們的任務是突擊烏沙堡，突破獨吉思忠的界壕防線。而成吉思汗親率蒙軍主力，要攻克恒州，昌州和撫州，把這個富庶地區變為蒙軍進攻的前進基地。
不熟悉的二把刀軍事家會笑話成吉思汗不知兵，豈有兵力分散到如此地步，還能打勝仗的道理？他們不知道的是，狼群能夠迅速的分散開來，也能同樣迅速的集中起來，發動雷霆的進攻。蒙軍強大的戰略機動能力，能夠使成吉思汗在寬大正麵隨心所欲。
事實也證明了獨吉思忠的防線就是一個笑話，哲別一舉突破之，獨吉思忠立即被下課。這樣，其實內長城的大門已經洞開，蒙軍隨時可以南下懷安，威逼宣德州，但是成吉思汗沒有這麼做。因為金軍主力還在，在宣德州完顏承裕還有40萬大軍。如果蒙軍貿然突入內長城，金軍據險而守，蒙古人攻堅又非所長，那時頓兵堅城之下，師老兵疲，後路斷絕，那可真有失敗的威脅。
不！成吉思汗不會那麼做，他真正的意圖就是用不斷的戰術襲擾和重點突擊，迫使金軍不敢分兵，隻能集中起來與他決戰。他要在野戰中消滅金軍的主力，那麼什麼樣的天險沒有人防禦，也就稱不上天險了。
獨吉思忠不是沒有一點機會，他部下契丹軍將領就提出過主動出擊。因為蒙軍正分散在廣闊的漠南東部草原上，他們不適應炎熱的氣候，馬瘦兵惰。如果金軍集中騎兵主力主動攻擊，各個擊破，掠奪蒙軍羊馬，相信蒙軍會渡過一個痛苦的夏天。
雖然這個主意積極些，但注定也是無用的，契丹騎兵以重騎兵為主，鐵甲沉重，怎麼可能追上縱馬如飛的草原輕騎兵？但是起碼比坐困長壕，坐等敵軍進攻要強些。但是獨吉思忠力主持重，非要等後麵漢軍步兵上來再步騎並進，可惜他等來的不是步兵援軍，而是哲別一舉突破他苦心經營的界壕的消息。