巴根台和納爾丁對飲了一碗酒，不知怎麼的，他忽然想起了遼闊的草原。他說道：“是啊，誰都會想念老家。可是現在天下大亂，無日不戰，誰又能在老家過踏實日子。”
納爾丁忽然說：“我小時候聽說漢人女人都裹小腳，那時我心裏好笑，把腳裹的那麼小還怎麼走路。等到了漢地才知道不是那麼回事，也有很多不裹腳的女人。象四娘子、象海春，你們不但不裹小腳，衝鋒陷陣比男人還勇敢，我好敬佩你們啊。可是如果到了美麗的女人都要上陣的時候，這算是什麼世道啊。”
海春神往的說道：“納爾丁你不知道，棟梁大哥和四姐帶著我們在益都建設了一個多麼美好的世界啊，每一個來到益都的人都以為到了天堂，哪裏都不願意去了。可惜後來毀於天災和戰火。
但是我親眼看見了，人能讓江河改道，讓電燈照亮黑暗。人真的能改變世界，改變世道。有第一個就有第二個，將來老營一定能領著我們重建益都。”
巴根台喝了一碗酒，說道：“是啊，人能改變世道，改變世界。總有一天我們會回去的，會把這個不平的世界建設成10個，1百個，1千個益都那樣的理想之城。但是沒有任何進步是不需要付出代價的，也許我們在酷暑泥濘裏的作戰犧牲就是必須付出的代價吧。”
海春說道：“不知道我們今生能不能見到那樣的好日子到來。”
巴根台說道：“隻要我們的理想象火種一樣延續下去，即使我們看不到，我們的子孫也一定會看到那一天。我們首先要保護好我們的人民，我們先要生存下去，然後理想才能變成現實。”
納爾丁說道：“大帥英明神武，我們跟著你戰無不勝，打的金軍潰不成軍，我們怎麼會生存不下去？”
巴根台沉思著說道：“榮譽是不會長久的。。。。。。。這個你不懂。敵人比我們強大的多，我們前途艱險啊。”
三個人喝著酒，談談說說，直到軍號悠揚，全軍出早操。納爾丁撤去酒肉，海春也回到值班室。在忠義軍，在山東百姓心目中，忠義大帥王棟梁是戰無不勝的戰神，品德高尚的偉人，是無所不知的賢者，是他們無比愛戴，願意為之死的王者。
但是在海春的眼中，巴根台是一個背負著沉重負擔的男人，有著不願為人知的苦難過去。他每日在勞苦中掙紮，幾乎沒有快樂。他外表沉默木訥，卻有著火山一樣的激情。他的身上有股男人的氣味，遠方的氣味，對這種氣味她熟悉又陌生，那一定不是來自中原。
在她的心目中，不僅有象其他人一樣的崇敬愛戴，更有一絲別人沒有的憐憫。有時候她自己都想不明白，她怎麼會憐憫這樣一個剛毅強悍的男人。
部隊早操完畢，總參擂鼓集合大軍，在化陂湖東岸祭奠淮西之役陣亡將士。全軍下拜，哀動三軍。隨後部隊向東麵開拔，四村八鄉的民眾都趕來為部隊送行，人民依依不舍，送這送那，部隊卻無一人敢取百姓一針一線，民眾隻得看著部隊向東越走越遠。
5天以後，部隊由洪澤南麵徒涉過三河，過了三河就是楚州州界了。巴根台在親信參謀軍官的簇擁下立馬三河西岸，凝視著淮西的土地。
多少從山東跟隨他南下的將士把青春熱血灑在了這裏，把靈魂留在了這塊土地上。誰無老母幼子，將來有一天他回到山東，那些孤兒寡母，白發蒼蒼的老人向他要人，他有什麼麵目麵對這些陣亡將士的親人。
巴根台心如刀絞，悲痛萬分，久久不忍離去。夏全說道：“大帥，我們走吧，部隊已經全部過河了。”
戰馬盤旋徘徊，前蹄不停刨著地下泥土，巴根台哀傷的說道：“和留在淮西的戰友們多呆一會兒吧，不知道什麼時候才能再來看望他們，我們把他們拋下了，他們會孤單。”
海春上前說道：“棟梁大哥，不要太難過了，將士們的犧牲不是你的錯。如果不是你的出色指揮，我們還會有更多人倒在淮西的土地上。”
巴根台目光堅毅的說：“終不能讓他們白白犧牲。”