窩闊台汗7年（1235年）是蒙古曆史上重要的一年。在這一年的庫裏台大會上，終於奠定了窩闊台大汗成吉思汗繼承人的地位，無可爭議。在偉大的成吉思汗之後，蒙古又有了一位威望足以統帥草原的領袖，盡管這個過程是如此的艱難。
在這次大會上，諸王百僚一致同意發動長子西征，向落日的地方進軍。在成吉思汗第一次西征中，蒙古大將速不台和哲別曾經率領2個萬人隊越過高加索山，擊潰了阿蘭和欽察諸部突厥人，然後繼續向北進軍。成吉思汗18年，速不台和哲別在迦勒伽河會戰中一舉殲滅了10萬斡羅斯聯軍，隨後掃蕩了烏拉爾河以西的斡羅斯諸公國。但是蒙古對歐洲的情況還是不甚了了。
蒙古大將哲別在回師花剌子摩的征途中，病逝於欽察草原，而速不台則把歐洲的寶貴情報帶回了蒙古。速不台對成吉思汗說，在烏拉爾山和黑海之間的草原上，他們發現了大批黃種牧人，深受信基督的白種人欺淩。速不台認為，蒙古人有責任向多瑙河進軍，把這些同種之人解救出來。
成吉思汗深以為然。此後，蒙古汗庭不斷派出使臣，要求斡羅斯諸邦和匈牙利國王別剌四世臣服蒙古，俯首聽命。當然，他們遭到了拒絕。
歐洲富饒的草原和城市深深的吸引著蒙古人。拔都王爺繼承了朮赤兀魯斯之後，把大斡爾朵從鹹海西岸的玉龍傑赤繼續西遷，一直到雅依克河（烏拉爾河）下遊，靠近闊田吉斯海地區。他不斷向北麵的保加爾人（也稱不裏阿耳人）和西麵的欽察草原突厥諸部滲透，對亦德勒河（伏爾加河）流域的情況已經了如指掌。
這一年，巴根台37歲，已經是蒙古新一代的權貴重臣，威望素著。從窩闊台汗4年隨大諾顏回師草原以來，他已經2年沒有聽到戰鼓的轟鳴，衝鋒的呐喊了。要說他對這次萬裏遠征沒有渴望是不可能的，可是他有太多的事情放不下，他怎麼可能一走了之。
珠嵐老額吉66歲了，這在蒙古人裏是少有的長壽，這一去不知道要征戰多少年，不知道還能不能活著回來。如果這一生再也見不得阿媽，巴根台想都不敢想啊。
托婭懷孕已經5個月了，他將見不到孩子的出生，在這個時代蒙古人生孩子就是過鬼門關，巴根台怎麼忍心離開她們。
還有他的學校，這是他的理想之火。能不能健康發展，能不能為蒙古提供一代又一代的建設人才，他心中實在沒有底。
最讓他放心不下的，是梭魯核帖尼夫人的兀魯斯。失吉忽突忽已經調到中州燕京，鎮海、粘合重山也調到中書省，塔塔統阿老病不堪。忙哥撒兒還年輕，而塔察爾打仗是一把好手，但是在政治上還不夠成熟。姚樞倒是精明能幹，可惜他手中無兵，關鍵時刻他就是有心也無力。夫人身邊實在是缺乏一個提醒幫襯之人啊。
目前蒙古內部政治還算平穩，拖雷兀魯斯和窩闊台兀魯斯的聯盟保證了蒙古最高階層的穩定。但是隨著大汗權位的逐步鞏固，誰也不敢說大斡爾朵會有什麼想法，畢竟大汗身邊有個陰狠的乃馬真氏脫列那哥可敦，還有個深不可測的耶律楚材。這些人無時無刻不在想著削弱諸藩，鞏固窩闊台大汗的權威。尤其是拖雷兀魯斯這個最強大的蒙古藩鎮，他們巴不得除之而後快，夫人不是沒有敵人啊。
蒙古人春夏之季一般不會出征，春天馬瘦，夏天炎熱，都對蒙古作戰不利。所以巴根台還有幾個月的時間處理家室國事。
他決定把母親從忽速禿失圖草原接到達蘭達芭，這樣海春可以同時照顧托婭和珠嵐額吉。額吉老病，為了使老母親不受顛簸風雨之苦，巴根台專門為母親打造了一輛華麗的四輪載重馬車，由蘇勒哈爾親自接到三河源頭。
他最為愧疚的，就是海春。學校一大攤子事情，大帳裏又有孕婦老母需要照顧，那麼多的屬民牛羊都需要她管理協調，而能幹的鄂斯麥裏也已經到了唆魯核帖尼可敦身邊。巴根台想來想去，還是決定讓穩重、剛毅、忠誠的老忠義軍戰士薛塔拉海協助海春，管理好大帳的事物。
“那日鬆安達，我想來想去，還是不放心唆魯核帖尼可敦的安全。我打算把你留下伺候夫人，你意如何？”大帳長明火之下，巴根台的臉忽明忽暗。在遠征之前，他要和老安達鄭重的談一談。
那日鬆吃驚的說道：“現在我們草原國泰民安，你還有什麼不放心的呢，非要把我留下？”
巴根台深深的歎了口氣，說道：“你看見的隻是表麵啊，隻要人心中有欲望，就永遠會有爭鬥，在哪兒都一樣。我們兀魯斯是蒙古最大最強的兀魯斯，要說沒有人覬覦，你相信麼？我最不放心的，其實是乃馬真氏，這個人為了她的野心，什麼都幹的出來，她還以上帝的信徒自居呢。
當年窩闊台大汗是怎麼繼承的汗位，你當時就在場，你最清楚。大汗自己明白不明白我不知道，但是除了乃馬真和耶律楚材這些人，誰又有這個動機？誰又有這個能力？”