潔琳剛過十五歲，爸爸所在的礦廠出了事故，死了很多人，黑心的老板跑了，媽媽沒能拿到一分撫恤金。
家裏的頂梁柱沒有了，媽媽身體也不好，這個家很難為持，為了不讓唯一的女兒受苦，媽媽決定將潔琳送到城裏的劉淑惠家裏。
媽媽稱劉淑惠為親家。她們在村裏是非常要好的朋友，劉淑惠先結婚，生下了江唯。潔琳出生後，媽媽就和劉淑惠約定，結了兒女親家，等江唯和潔琳長大了，就讓他們結婚，兩家就更親近。
在潔琳2歲的時候，劉淑惠的丈夫江遠就到城裏打工，給一戶有錢的人家開車，於上就把劉淑惠和江唯也帶到城裏去了，劉淑惠就在那家幫傭，江唯也上了城裏的學校。
媽媽也是走投無路了，才送潔琳去的。
媽媽當年嫁給是孤兒的爸爸，就遭到外公外婆的強烈反對，媽媽義無返顧的跟爸爸走在了一起，外公外婆就憤然的跟媽媽斷絕了關係，媽媽有自己的驕傲，所以潔琳從來也沒有見過自己的外公外婆。
潔琳到城裏坐了很久的車，暈車的不適，讓她吐得奄奄一息，不過看到城市的壯觀和許多沒見過的新奇，她還是帶著幾分期許，好好的讀書，賺很多錢，讓媽媽也到城裏來享福。
劉淑惠和江遠幫工的那家姓暮，潔琳第一次看到暮家的別墅時，吃驚得嘴都合不上，雖然老家的房子也是這樣一幢兩屋樓，可跟這個完全沒法比。
那別墅的外形潔琳在電視上看過，電視劇裏的老爺、少爺們都是住這樣的房子，裏麵有華麗的水晶燈，亮得照得出影兒的地板，仿佛一碰就會碎的玻璃魚缸……
劉淑惠拽著潔琳去到她住的房間，她們一家就住在一樓最邊角的兩間房裏。
潔琳的到來劉淑惠已經給暮先生說了，但也不能因為她家無故多出一個人就讓主人多給她們一間房，所以，劉淑惠決定讓潔琳跟江唯住一間。
她覺得江唯和潔琳本來就是要當夫妻的，而且他們年齡也不小了，如果在農村，早就擺酒了。
當江唯得知這個決定的時候，便皺著眉頭鄙視的看著潔琳。他離開農村已經很多年了，不論談吐還是衣著，都已融入這個現代化的都市，而眼前這個小姑娘，臉都沒洗幹淨，又瘦又黃，碎花的布衣服上還有兩塊補疤，褲子好短了一截，鞋上全是泥，已經看不出本來的顏色。
要是讓同學知道他要娶這樣一個土得掉渣的老婆，還不被笑死。不由得讓他聯想到舊社會的包辦婚姻。
劉淑惠卻不以為然，在城裏這幾年，覺得城裏好是好，但城裏的女孩子都太現實，談婚論嫁都是要車要房，自家條件不算很好，隻是個打工的，即便兒子將來能掙，又經得起幾個揮霍，還不如找個像潔琳這樣的農村姑娘，不僅單純，而且能幹活，不會花錢，多劃算。
江唯是打算要和母親抗掙到底，不過眼前這個小姑娘看上去挺可憐的，可能是營養不良才會這麼瘦小。要將她趕走，他還是有點不忍，就先讓她住下吧，反正自己在學校有宿舍，大不了就搬到宿舍去住。
潔琳的東西就隻有一個小布包，江唯拿來手裏實再太輕了，難道她就隻帶了幾件衣服？
進到房間裏，江唯把自己的衣櫃收拾出一半給潔琳使用。潔琳看著江唯堆得滿滿一櫃子的衣服，不由得將自己的小包袱往身後一藏，說：“不用了，我沒多少東西可以放，有個抽屜就行了。”
江唯這才注意到她臉上的尷尬，那種貧窮得幾乎有些寒酸，在他麵前卑微得無地自容。
江唯覺得很難過，為了打破這種尷尬，他說：“你先去洗個澡吧，會舒服一些，過一會兒就要開飯了。”
潔琳點了點頭，問：“我要到哪裏去挑水呢？”
江唯無奈的搖了搖頭，把她領進衛生間，仔細的告訴她如何用熱水器，確定她會用了，他才放心的離開。
洗了澡出來，潔琳換上了她最好的一件衣服，但在江唯眼裏，仍是酸楚，天氣已經轉涼，她就沒有厚一點的衣服嗎？
吃完飯，江唯趁著潔琳洗碗的時候，溜進房間裏，做了一件他覺得很不光采的事情，他偷翻了潔琳的包袱，果然如他所想，裏麵隻有幾件薄布衣裳和一隻紅紙包，打開紙包，裏麵是一疊錢，一毛五角的疊在一起，最多有二十塊錢。
他將包袱原樣放回去，然後拿出自己的存折，上麵是他這幾年存下來的錢，準備畢業後用來創業，現在先拿出一部分來給潔琳買些日常用品，雖然他不打算娶她，就對她好一些作為補償吧。