東晉淇縣，二月廿九日。
街市裏人流熙攘，小販們的吆喝聲不絕於耳。不時有車馬揚鞭而過，一早趕集的百姓們隻得匆忙避開，嘴裏頗有微詞。
紅樓門前，一個約莫九歲的小孩正好奇地朝裏張望著。頭發紮成髻，結成兩團盤在了頭上，形如兩個羊角。他手裏握著一塊狀似石子模樣的玩意兒，大眼睛兒滴溜溜地轉著，平添幾分靈動之氣。
不多時，小孩兒便把手裏的石子對準趴在櫃台上還在打鼾的小廝扔了過去。他睡得香甜，嘴邊還涎下了幾滴口水。
隻聽“哎喲”一聲，那小廝一哆嗦，頓時間睡意全無。他一開始還以為是被掌櫃的發現了，趕忙正襟危坐了起來。
小孩兒隻覺得有趣非常，“撲哧”地笑了出來。由於咧開嘴笑得緣故，他那顆掉了的門牙看起來分為顯眼。
“你個無齒小兒，竟敢拿石子扔我。”小廝這才驚覺自己被耍了一通，衝著小孩便是一通亂罵。他的臉上寫滿了不耐，一把拿起掉落在櫃台上的小石子，似乎還想要動手趕人。
“你好生瞧瞧，你手上那顆是不是石子。”小孩兒忽然收起了嬉笑之意，昂著頭，煞有其事地看著那小廝。
“切，難道還是什麼寶貝不成？”聞言，小廝很不屑地看了一眼手中的破石子兒，頗有微詞。
過了一會兒，小廝狠狠地瞪了他一眼，怒斥道：“你以為我連一塊假玉石都看不出來嗎？”
“你別不信，這是真的！”小孩兒被那麼一吼，仿佛受到了些許的驚嚇，兩隻手都絞到了一起，卻還是固執地看著他。
“你別以為我看不出來，這分明就是假的！”說罷，那小廝還揚起了手，一臉的氣憤。
小孩兒以為他要打他，趕忙害怕地閉上了眼睛。
然而小廝的手還在半空中的時候，便被一個紅樓的掌櫃攔下了。隻見他輕皺了皺眉，責備性地說道：“做什麼要打小孩。”
“木掌櫃，你看這個。”小廝怕被掌櫃的責罵，連忙把手上的那塊不明之物遞給了他。
木掌櫃已過不惑之年，兩鬢微霜，五官也並無特別之處，隻那雙眼睛格外精明。他身穿一件灰色長衫，拿起那塊不起眼的小石子兒細細地觀察著。
“你家主子在哪？”木掌櫃畢竟與那看門小廝不同，沒多久便看出了門道，微低著頭看向那名小孩兒，沉聲道。
小孩兒咧嘴一笑，轉過身去，指向了身後不遠處的地方，說道：“喏，在那呢。”
那裏正停著一輛馬車，外觀看來不起眼但卻異常堅固，裏頭也是另有千秋。柔軟的墊子鋪在椅上，小書案上隨意放著幾本書，一旁還擱著糕點茶水。
柳眉嫵靜坐在馬車上，她的臉上還蒙著一層輕紗，露出來的那一雙桃花眼便顯得格外動人。此刻她正拉開簾子往外瞧著，將紅樓門前的一舉一動盡數收進了眼底。
“小姐。他既能夠掌控紅樓，自不會是一般人。”馬車裏還有另一個人，他坐在柳眉嫵的旁邊。樸素的深灰色衣衫顯得他低調非常，五官雖是其貌不揚，但他笑著的時候愣是讓人倍感舒適。