佛教受到抑製的情形持續了兩百多年，直到晉帝國滅亡，後趙帝國暴君石虎開始崇奉佛教，才向前跨出了一小步，也僅僅是一小步，因為當時沒有什麼經典存在，理論根據不足。
南北朝初期，後秦帝國國王姚興，接見了來自龜茲王國的高僧鳩摩羅什，都說外來的和尚會念經，大概就是從這裏開始的。姚興尊奉他為帝國的國師。
鳩摩羅什遂把後秦帝國變成了一個佛教王國，人民和貴族十有八九都成了佛教徒，但有意思的是，佛祖似乎並不領姚興的盛情，因為後秦帝國不久就滅亡了。
後秦帝國雖然滅亡，但鳩摩羅什翻譯的三十多部佛經卻流傳了下來（估計老和尚能拿到不少版稅）。
在此之前，雖然也有些零零散散的譯本，但不是殘缺就是文筆太差，直到鳩摩羅什才正式完成了佛經的體係，佛教可以憑借莊嚴的麵目挺直腰杆做人了。
繼後秦而來的是北魏帝國。
很不幸的是，北魏皇帝拓跋燾、宰相崔浩，都是鐵杆的道教粉絲，用虔誠二字都不足以形容。
北魏帝國成為了一個道教帝國，連皇帝就職的時候都采用道教的儀式，由道士祝福。就像羅馬皇帝需要教皇戴上皇冠一樣。
信仰跟愛情一樣都具有排他性，道教在中國達到了頂峰，作為競爭對手的佛教自然就日落西山沒好日子過了。
公元446年北魏帝國的陝西黃陵地區發生大規模民變，拓跋燾帥大軍前去征討，不知是巧合還是刻意陷害（估計後者的幾率較大），居然在寺廟中發現了很多的武器，大刀長矛當然不會是砍柴挑水用的，更加不會是敲木魚用的，政府也用不找他們去除魔衛道，那麼這些武器是做什麼用的呢？
造反？肯定是造反！問題已經定性！
拓跋燾決定向和尚們發飆，他指控佛教徒跟陝西黃陵的叛亂有關，下令全國焚燒所有的寺廟。和尚尼姑不論老少一律處斬。
這場屠殺，就是佛教史上著名的“三武之禍”的第一禍。因為拓跋燾號稱太武皇帝。不過，拓跋燾的孫子拓跋濬卻信奉佛教，他即位之後，佛教即行複興。
三武之禍的第二禍，來自公元547年，北周第三任皇帝宇文邕（有道明君，諡號武皇帝）禁佛，但他隻是禁佛卻沒有殺人。
宇文邕集合文武百官儒生、和尚、道士，齊聚一堂，命參加會議的人們投票表決三教的先後順序，很不幸的，最後得出結論：儒教第一，道教第二，佛教最後。所以佛教被禁止。
第三禍是唐朝的第十八代皇帝李炎，李炎的廟號是唐武宗，這次不僅僅是禁佛，連道教、景教、襖教，一起倒黴。
當佛教在北中國（南北朝時期的北朝）頻頻遭遇打擊的時候，卻在南朝無比的興旺了起來，以至於成就了後來的——“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中”。
南朝從晉國到宋、齊、梁、陳幾乎全都篤信佛教，這要從一位高僧說起——釋法顯，他可以說是中國第一位留學生。
當鳩摩羅什到達後秦的時候，釋法顯正好出發，他的方向是佛教的發祥地印度，目的跟唐僧一樣，取經。隻是沒有悟空和八戒跟隨。
釋法顯在北印度學習了六年攜帶十一部佛經準備返回後秦，很不幸的是，他從斯裏蘭卡（獅子王朝）出發，在海上遇到了暴風，直接被吹到了中國的廣州地區，當時中國已經分裂成兩個國家，廣州是南中國晉國的領地。釋法顯無法回到後秦，隻得留在晉國首都健康繼續他的教書育人。
佛教遂在南朝興盛起來。
南梁皇帝蕭衍對佛教的變態崇拜簡直到了讓人莫名其妙的地步，我總覺得他可能是得了某種抑鬱症，造成心理極度扭曲才會做出以下幾件不可理喻的事情來：
與其說是做事，倒不如說是演戲。而且演的是鬧劇。
蕭衍居然想要用錢來賄賂無所不知正直無私的佛祖，老天啊，他簡直是得了妄想症。
蕭衍的做法是——自我綁票。當時的說法是——舍身。
所謂的舍身，就是把自己的身體舍給寺院，說的再明白一點，就是跑到寺廟裏去當和尚。這種把戲，蕭衍一共演出了四次。
說他是‘自我綁票’和‘賄賂佛祖’一點也不過分，因為他的‘舍身’是有代價的。
同泰寺是當時首都健康的最大的廟宇，僧侶有數千人。
公元五百二十七年，蕭衍到同泰寺去進香，忽然脫下龍袍穿上僧袍當起和尚來，大臣們都嚇壞了，跪地伏拜，求他回宮，蕭衍執意不肯。
當然，他並不是滿清的順治，大概是耐不住寺廟中沒有後宮佳麗的苦楚，第三天就屁顛屁顛的跑回去了。這一次還算平靜。
第二次可就鬧大發了。
兩年後，蕭衍第二次舍身同泰寺，就開始自我綁票，勒索贖金，他堅決拒絕回宮，僵持了七十三天（可以想象和尚們整天陪著他也是如履薄冰），大臣們沒辦法，隻好拿出一億萬的贖金，把‘皇帝菩薩’從寺廟裏“贖”出來。
過了十五年，蕭衍故技重施，又跑去‘自我綁票’，大臣們在花費一億萬錢把他贖出來。一年之後，又去舍身，又花費了一億萬。這不是吃多了撐的又是什麼？真是樹林子大了什麼鳥都有！我認為，這就是一種變相賄賂，蕭衍想用這些錢買通佛祖，保佑他長命百歲，保佑他江山永固，是很有可能的。
無獨有偶，篡奪了南梁政權的南陳帝國，也繼承了蕭衍的做法，不但篤信佛教，而且進行舍身。