“皇上想必也清楚，但凡軍中更換最高將帥，多多少少都會造成軍心動蕩的情形。更何況，常遠兆帶著大軍敗部複活，力挽狂瀾，將士們對他的依賴不可小視。再加上常家自常遠兆祖父起，就拉拔起大大小小的將領無數個。這些人如今散步在軍中各營各帳之中。所以微臣實在不敢想象，景元若率領這樣一支心係舊主的部隊，要如何取勝？”
皇帝聽完潘竹青的這番話，沉思良久，忽又問道：“那麼你看，楊國棟和曹瑞能否擔此大任？”
潘竹青眉頭微蹙，麵露憂色：“常，楊，曹三家本就交情深厚。此次常家身敗，楊曹二位將軍心裏恐怕很不是滋味。由人思己，隻怕他們會認為，正是因為常家太出風頭，才會弄得今天這番田地。如此一來，打仗時畏首畏尾也不一定。說到底，最後受損的，還是大宋的江山社稷和黎明百姓而已。”
皇帝雙手伏案，黑著臉把潘竹青剛才說的林林種種，在腦子裏琢磨了好幾遍。最後，有些無奈的問：“那麼依你之見，這件事就這麼算了？可常遠兆兵權獨大，對朕的軍隊有如此巨大的影響力，這叫朕……”
他沒說出口的話，潘竹青了然於心。在心中不由得冷笑一聲，表麵上卻沒表現出半分。“皇上，依臣愚見，其實沒必要將常家人趕盡殺絕。常雄近兩年來早已退居堂後，在軍中的實際影響力，與常遠兆根本無法比擬。可倘若皇上留住他的性命，就等於留住了大半軍心。其中得失，還請皇上三思。”
“至於常遠兆”說到此處，潘竹青故意停了片刻，在皇帝急切的眼神中，才笑著說下去：“除了也就除了。”
“嘖……”皇帝有些不解其意。“你剛剛不是說，若沒了他，軍心動搖，連仗都打不成了嗎？”
“對於這一點，微臣有一計，可替皇上解憂。”
“愛卿請講！”
“皇上有所不知，景元府上有一管家叫方知文。長相與常遠兆有八分相似。皇上可以放心處置常遠兆這一大患。再將這方知文喬裝一番，奪去帥印，隻授他個軍師一職，跟隨主帥出征。這樣一來，不僅可以穩住大軍，還能讓常遠兆這個光環自然而然的退下去。”
皇帝皺著眉頭想了想，最終點了點頭，說道：“此計甚妙。不過……如何能瞞過常雄夫婦？”
“既然發配到邊疆去，又是戴罪之身，那必然有好些日子不得與家人相聚。等到邊關戰事穩定，我軍新主帥可以獨當一麵，威震三軍時，再尋個由頭，宣稱常遠兆暴斃了即可。”
聽潘竹青安排的頭頭是道，皇帝這才舒展了眉心，整個人放鬆了下來。可還是不忘叮囑了一句：“朕，已然在眾臣麵前下令處斬常家眾人，所謂君無戲言，要如何將局麵化解的圓滿些，還得由愛卿多費些心思了。“
潘竹青伏地回道：“臣必定不會讓龍顏受損。”
看他說的如此輕描淡寫，皇帝有些好奇：“哦？你打算，怎麼做？”
潘竹青抬起頭，正色說道：“臣記得，常家有兩塊丹書鐵劵。”
“嗯，朕記得。一次是常雄的父親，在玉門關外連斬遼國十四名大將，回朝後，先帝為鼓舞士氣，賞賜給他的。還有一次……”皇帝沒說下去，臉上浮起一層極為複雜的神色。渾濁的眼中，似乎有薄如白羽的霧氣蒸騰起來。