在冬春兩季的夜晚，在偏南方向的天空中，有一顆特別耀眼的恒星，叫天狼星，它是全天最亮的恒星。
天狼星是比較普通的藍白星。它雖然不大，質量僅是太陽的兩倍，溫度也不是恒星中最高的，光度卻是太陽的20多倍。當然，它的光度也不會是最高的，但由於它距離地球很近，僅8.7光年，因而在我們看來，它的亮度是全天第一名。
德國天文學家貝薩爾在觀察天狼星時，發現它的運動很不規則，他就想，肯定有一個星體在旁邊吸引它。並且算出天狼星可能存在的位置。26年後，人們果然發現了一顆十分暗弱的白矮星伴在天狼星側。這時，人們才知道天狼星其實是一對相互繞轉的雙星。天狼主星比伴星亮1萬倍，所以我們肉眼看到的天狼星的光亮幾乎都是來自這顆主星。