“回來了！三日前跟牛賀家打賭，要上山打老虎的外鄉巴子，她、她活著回來了！”
山腳下的田裏，正勞作的莊稼漢子丟下手裏的家夥事兒，一路喊著，往村子裏跑去。
如他所說，三日沒吃沒睡的蘿澀，終於蹲守到了獵物——老虎是別想了，不過這一百好幾十斤的野豬崽，也夠她應付那個叫牛賀的地痞無賴了。
一身破襖子染著血，有她的，也有山豬的。
逮這畜生廢了她九牛二虎之力，又是刨土挖坑，削竹刺兒的做陷阱，又是豁出命兒去的把它拖出深山老林來，且不是為她自己，是為了一個叫兜子的娃子。
此處是大青山，往南大概一裏地，是一處村子，叫牛家村。
前陣子，南邊發了大水，上千難民舍家撇業，舉家往童州城湧來，朝廷為了安撫這起子人，就在童州城外的幾處村子裏統一造起泥胚茅草房，按照戶口一家家安置，她和兜子，都是孤身一人流浪到此的難民。
這牛賀是牛家村的土著，看不起外來落戶的難民，但眼紅別人的安置新房，他見兜子是個孤娃子，就起了壞心：
哄著說要收養兜子，供其吃穿，等占了人房子，便凶惡畢露，輕則不給飯吃，重則打罵，一日趕了他出家門，恰好被住在隔壁的蘿澀碰上了。
問清原由之後，她領著兜子殺上門討個說法，接過那牛賀耍賴說：
“孩子入了我家家譜，要放他可以，十兩銀子捧來，你要不去窯子賣個開苞價兒，要不上深山老林待幾天抓隻老虎野豬來賣。”
當即立下賭約，問鐵匠張叔借了把刀子，扛著鋤頭就上山去了，足三日沒消息，大夥都當她死在裏頭了。
等她拖著山豬屍首，一步一拐的挪到牛賀家門前院兒時，看熱鬧的人已經圍了一堆了。
“牛賀，把兜子放了，把房子還給他！”
鬆開捆著野山豬的藤蔓，蘿澀看了看自己的肩頭，皮肉翻卷，血塊結著痂，時不時的滲出點血絲。
“丫頭巴子，算你命大，這麼入深山還有命回來！話兒我早撩下了，十兩銀子拿來人你帶走，這野山豬不過百來斤，能抵幾個錢？”
牛賀一身粗布短打，褲腿撩著，似也剛從田裏回來，他看了眼山豬，心下盤算怎麼打發這丫頭走人，再把這豬給占了。
“你想多了，給你山豬不是要問你買孩子，是抵給你這倆月他在家裏吃喝的開銷，你又不是他爹，憑啥賣他？”
“入了我家家譜的怎麼不是我兒子？再說他一個人沒爹沒娘，住這麼大屋，村裏也沒塊田地，更不曉得怎麼煮飯，遲早也是餓死，如今叫我一聲爹，我是做無量功德的大善事！”
聽聞這話兒，圍觀的後生中有人取笑，大聲道：“家譜？別逗了牛賀，你識字兒啊，你知道你老爺爺輩叫啥不？哈哈”
“滾犢子！老子說他是兒子他就是，這野山豬不值十兩老子不賣”牛賀耍起了無賴，揮著手要趕人，一麵叫散了散了，一麵把野山豬往家裏拖。
“誒，你不厚道啊，人丫頭一人進山打了這麼大頭野豬回來，你先前說的話都叫狗吃啦？”
“就是……”
看戲的也有抱不平的，出聲的大多是和蘿澀一樣的落戶難民，真正牛家村的土著，還是一副事不關己的模樣。
“兜子，過來”
蘿澀朝著躲在豬圈邊黑瘦的小男娃招了招手，三日不見，他更加瘦弱，黑黢黢的一張臉，隻有眼珠子活絡，還留著一分稚嫩的期冀。
見他赤著腳，腳背上都開裂了，泥巴混著血塊粘連著，一身破衣裳也髒的不能看了。
她扶著他的肩，彎腰道：“兜子，你姓什麼，家住哪裏，爹叫什麼，當時在衙門落籍的造冊上簽了的名，這些你都還記得麼？”
兜子看著她的眼神裏充滿了信任，他點了點頭。
“好，那你大聲報出來，說給這些叔伯嬸子聽，來日，說給村長裏正聽，再不行，咱們上衙門去，血脈宗姓是天王老子也改不了的東西，憑誰信口雌黃？”蘿澀板正了他的小身板。
因為身後的人，讓兜子心裏很踏實，他根本不認這個爹，做夢也想逃走，他對著牛賀大聲道，聲音稚嫩，卻很堅決：