七星仔平安誕下，洗三、抓鬮、百日筵一番順遂，時光荏苒，轉眼三年過去了。
苦水鄉農耕漸歇，商業興旺。
從原先鳥不拉屎的山坳小村子，漸漸成了以辣子聞名的富裕鄉，甚至有人纂了一句口號叫“北有水，南有牛，辣子真不愁”暗指涼州苦水鄉和童州牛家村，是九州現在最大的兩個種植辣椒和生產辣菜的地方。
一方太平，自有一方守護，自從梁叔夜鎮守邊關後，西戎人久攻不下，士氣漸沉。
他們本是馬背上的民族，擅長騎兵遊擊戰，以戰養戰，從來不知糧草為何物。可當他們碰上梁家軍後，在從憑水關一路退到了長城關隘外，兩軍對峙日久，又沒處可打劫，無食果腹之下，西戎人漸漸萌生了退意。
雖有退意，可不能白來一趟，故而提出和談，好歹撈點錢財布匹回去。
和談一提出，朝中清貴文臣，紛紛上表同意和談，他們覺得用一些金銀布匹換邊境十幾年的太平，實在是太賺了。
可是以梁家為首的將門之族卻堅決反對，他們覺得必須痛打西戎人，打得他苟延殘喘，遠走漠西，才能換得邊境百年安穩！
互相爭吵不休，皇帝也拿不定主意，未免梁叔夜將在外，不受君命，故而一道聖旨召他回京，等商量出個結果來再放他回去。
如此，和談之說就一直擱置著，這消息漸漸傳進民間，百姓也議論紛紛，各有說頭兒。
……
苦水鄉，徐升家。
生了七七之後，原先的土坯茅草屋便不好住了，冬日漏風，夏天悶熱，所以蘿澀一出月子，就開始籌攢銀子，請工匠建了磨磚合縫的磚瓦屋。
照著小四合的布局，依舊是北麵堂屋，左右兩處是飯廳和書房；西屋是蘿澀和七七的臥房，東屋給了升子，上下兩進，寬敞的很。
南邊灶房和廁間，蘿澀還特意隔了一處浴房，買了一個大浴桶，徹底解決了洗澡難的頭痛問題。
十月小陽春，天朗氣清。
蘿澀從書房記好了賬簿，把涼州鋪子才送來的一包銀錠，藏到了炕床下的涵洞裏。
推了窗欞子往外頭瞅了一眼，見升子正與七七耍玩——偌大的個頭就那麼趴在地上給她騎馬兒，小妮子手中不忘攥著一根枯黃的柳條，咯咯笑得起勁兒。
嘴角噙著一抹笑意，蘿澀挽起袖子，打算上灶房給一家人做午飯食。
邁了門檻兒出去，眉眼春風含笑：
“大羅天撒歡玩兒，別一身汗，小心叫冷風一吹得了風寒，我去做飯吃，你們想吃什麼？”
小妮子烏溜溜的眼珠子骨碌一轉，舉起小肉爪，奶聲奶氣道：
“娘，我要吃驢肉大包子！爹吃白饅頭就好了，爹那麼會吃，如果吃肉，會把娘給吃窮的，爹你說是不是？”
升子就是個女兒奴，對著七七粉嘟嘟的小臉兒，隻會打憨笑，她說什麼他應什麼，別說饅頭了，就是泥巴樹皮，也肯為她吃。
蘿澀笑著罵了一聲道：
“同你小舅舅一個五髒廟托胎不成，隻惦記著驢肉大包子”
七七不曾見過兜子，可她從小就知道自己有個小舅舅，也喜歡吃驢肉包子，嘟嘴道：
“娘，七七啥時候可以見到小舅舅？”
“等你再大一些，就你現在這小胳膊小腿，走幾步就喊著要抱，怎麼到童州去見他？”
蘿澀心中已有打算，等再過幾年，她便帶著七七回童州，把人托付給兜子照養，這樣十年大限一到，她也可走得安心一些。
升子慣會吃這個小舅舅的醋，明明是他陪在七七的身邊，疼在心裏，怎麼小丫頭卻一直記掛著那個素未謀麵的小子？
把小妮子從背上反手抱了下來，升子撣著褲腿上的灰塵站起來，嘴撅著老高，幾乎可以掛上油瓶了。
七七鬼靈精，見老爹不高興了，忙甜甜叫了一聲：
“爹，抱抱——”
升子手僵了僵，忍住沒動。
“爹……七七要抱抱……”
七七小嘴一扁，似乎下一刻就要哭出來了。
升子當即心軟，長臂一展，把小人兒抱了起來，叫她高高坐在自個兒的肩頭，輕輕聳晃著，嘴裏還唱著怪調子，用自己的方法哄著她。
蘿澀忍住了笑意，朝小妮子丟了一記眼神過去——
七七心領神會，馬上從小衣兜裏摸出一粒蠶豆，一巴掌糊在升子的嘴上，笨拙的給塞了進去，咯咯笑道：
“爹，咱們再騎大馬！我要做大將軍，去殺壞蛋！”
“好！”
升子嘴裏抿著蠶豆，心裏泛著一絲絲甜意，當即叫她騎在脖子上，在院子裏瘋跑逗樂，一時間，院子裏充斥著倆人的歡鬧笑聲。
蘿澀無奈搖了搖頭，提步走進灶間，準備午飯。
現在家裏條件好了，又養了這麼個閨女，蘿澀幾乎每日燉蛋湯，三兩日蒸一頓清白魚肉給七七。