我們都生活在一個“提桶”的世界裏：幹一天的活兒拿一天的工錢，幹一個月的工作領一個月的薪水。無論你是年收入不到1萬元的洗碗工．還是年薪過百萬的白領，你都是用一份時間去換一份金錢。如果你被解雇，或因患病、受傷無法繼續工作，你的收入就會馬上停止。不提桶，就沒有收入！如何擺脫時間換金錢的陷阱，如何獲得真正的財富？保障隻有管道！
我們來看看美國財商教育專家，貝克?哈吉斯講的一個故事：1801年意大利中部有一個小山村，村裏有兩位年輕人，他們是堂兄弟，哥哥叫柏保羅，弟弟叫布魯諾，他們一直渴望有一天能成為村裏最富有的人。他們都很聰明而且也很勤奮。但他們缺少的是一個好機會。
一天，機會終於來了。村裏決定雇兩個人，把遠處山上河裏的水運到村裏的大水缸裏去。這份工作交給了柏保羅和布魯諾。村裏的長輩按每桶水一分錢的價錢付給他們報酬。
“我們的夢想要實現了！”布魯諾激動地大喊著，“我簡直無法相信我們的好福氣。柏保羅，這是一份很好的工作。我們一天可以工作20小時，可以提20桶水。一分錢一桶水的話，五天就是一元錢；十天後，我就可以買雙新鞋。半年後，我就可以買一頭母牛。一年後，我就可以蓋一間新房子，我們是富人了。我們有全鎮最好的工作。我們一周隻需工作五天，每年2周的有薪假期，我們這輩子可以享受生活了……。”
柏保羅同樣也很興奮，但同時他想：如果能修一條管道，不是可以源源不斷源源不斷給村裏供水嗎？於是把這個計劃告訴布魯諾，布魯諾嘲笑到：“一條管道？誰聽說過這樣的事，你在說夢話吧！我們很快就要成為全鎮最富有的人了，全鎮最富有的人啊，你的管道還要2-3年才能見到可觀的效益，這2-3年裏我們的收入會降低很多的，損失很大。”
然而，柏保羅並沒有氣餒，他白天和布魯諾一樣提水，分出一部分時間及周六、周日和晚上的業餘時間來建設管道。柏保羅知道，在山岩石般硬的土壤中挖一條管道是多麼艱難。因為他的薪酬是根據運水的桶數來支付的，他知道他的收入在開始的時候會降低。而且他亦知道，要等2-3年，他的管道才開始產生可觀的效益。但柏保羅相信他的夢想終會實現。
這時的布魯諾賺到比柏保羅多幾倍的錢，炫耀他新買的東西，他買了一頭驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的兩層樓旁。
他買了亮閃閃的新衣服，在山村飯館裏吃著可口的美食。村民尊稱他為布魯諾先生。
當他坐在酒吧裏，還會為人們買上幾杯酒，而人們則為他所講的笑話開懷大笑。
當布魯諾晚間和周末睡在吊床上悠然自得時，柏保羅還在繼續修管道。頭幾個月，柏保羅的努力並沒有多大進展。他工作很辛苦，比布魯諾的工作更辛苦，因為柏保羅晚上和周末都在工作。布魯諾經常諷刺柏保羅：“放棄你的管道吧，幾個月了，都沒有賺到錢。”
許多村民也說他：“不務正業”，“異想天開”，“不塌實”，“玩虛的”。
但，柏保羅不斷地提醒自己，“小舍小得，大舍大得，不舍不得，明天夢想的實現，是建立在今天犧牲的上麵”，“明天夢想的實現，是建立在今天犧牲的上麵。”一天一天過去了，他繼續挖，每天隻是一英寸。一英寸又一英寸，成為一英尺，他一邊揮動鑿子，打進岩石般堅硬的土壤中，一邊重複這句話，一英寸變成一英尺，然後10——20——尺——100尺。
每天完成工作後，筋疲力盡的他跌跌撞撞地回到他簡陋的小屋時，“短期的痛苦一定換回長期的回報。”他不斷這樣提醒自己，不斷提醒自己。他通過設定每天的目標來衡量工作成效。他知道，終有一天，回報將大大超出付出。
一天天、一月月過去了。有一天，柏保羅意識到他的管道完成了一半，這意味著他隻需提桶走一半路程了。柏保羅把額外更多的時間用來建造管道。完工的日期終於越來越近了，在他休息的時候柏保羅看到他的老朋友費力的運水，布魯諾比以前更駝背了，由於長期的勞累，步伐也變慢了，經常生氣，悶悶不樂，為他自己一輩子要運水而憤恨。他開始花很少的時間在吊床上，卻花更多的時間在酒吧裏。
當布魯諾進來時，酒吧的老顧客都竊竊私語，提桶人布魯諾來了，當鎮上的醉漢模仿布魯諾駝背的姿勢和拖著腳步走路的樣子時，他們咯咯大笑。布魯諾不再買酒給別人喝了，也不在講笑話了。他寧願獨自坐在漆黑的角落裏，被一大堆空酒瓶所包圍。
最後，柏保羅的大日子終於來了，——管道完工了，村民們簇擁著來看水從管道中流入水槽裏，現在村子裏源源不斷地有新鮮水供應了，附近其它村子的人都搬到這個村裏來，村子頓時繁榮起來。
管道一完工，柏保羅便不再提水桶了。無論他是否工作，水都會源源不斷源源不斷地流入。
他吃飯時，水在流入，
他睡覺時，水在流入，
他陪家人悠閑時，水也在流入，
流入村子的水越多，流入柏保羅口袋的錢越多。管道人柏保羅的名氣大振，人們稱他為奇跡創造者，政客們稱他有遠見，懇請他競選市長。但柏保羅明白他所完成的並不是奇跡。這隻是一個很大很大夢想的第一步。
管道迫使提桶人布魯諾失去了工作。看著他的老朋友向酒吧老板討免費的酒喝，柏保羅心理很難受。於是柏保羅安排了一次於布魯諾的會麵。
“布魯諾，我來這裏是想請求你的幫助。”布魯諾挺起腰，眯著他那無神的眼睛，聲音沙啞地說，“別挖苦我了。”
“我不是來向你誇耀的。”柏保羅說“我是來向你提供一個很好的生意機會。建造第一條管道花了兩年多的時間。但這兩年裏我學到很多。我知道使用什麼工具、在哪裏挖、如何排管。一路上我都做了筆記。我開發了一個係統，能讓我們建造另一條管道，然後另一條——另一條——”我自己一年可以建一條管道。但這並不是利用我的時間的最好方式。我開發的這個個係統，可以教你和其它人建造更多的管道……然後你再教其它人……然後他們再教其它人……直到管道鋪滿本地區的每個村……最後全世界的每一個村子都有我們的管道。