聰一次不慎落水，被風民救起，邀他回府以報恩情，剛巧風民盤纏已快用盡，無處吃飯，便去了。但事後，聰的父母卻因風民救人時與聰有了肌膚之親為由，要風民娶她為妻。風民覺得甚是荒唐，沒有答應，但聰卻認死理的貼上了他。風民隻當慈聰是個脾氣不好的妹妹，更多的則是被纏怕了的恐懼。
“她的確很任性，是張大哥這樣驕傲的男孩子無法忍受的吧。”苗兒看著慈聰想到。
“真是胡鬧啊，”戒在心中暗想，“這世上還真有認死理的人呢，看來，她真是還小，什麼都不懂啊。”他搖搖頭，口氣緩和下來對聰兒說：“我知道是趕不走你的，如果你不嫌簡陋，那便住下來吧。”
“什麼？哥！”風民的反對在戒麵前明顯是可以忽略不計的，於是聰兒便住了下來。
聰兒對苗兒很有敵意，戒隻得常常把苗兒帶在身邊，而風民則整日不知躲在哪裏。聰兒在店裏無事可做，看苗兒與戒忙得開心，便也幫手，但越幫越忙，不是打碎了茶杯，就是犧牲了茶碗，要麼將柴劈得慘不忍睹，要麼將地擦得洪水泛濫，這天更好，一桶髒水將戒澆了個通透，“我的小姐，別幹了好嗎？”不是責備，但聰仍顯出一幅委屈的樣子。
“先弄幹吧，會著涼的。”苗兒說。
平常的戒不修邊幅，頭發繚亂，常年兩身普通粗衣更替，今次剛巧一身洗了未幹，於是他拿出了許多年未穿的衣服。洗了澡，苗兒為他梳頭，看著這套公子階層的衣服，苗兒便趁機講：“穿這樣的衣服，配這一臉胡子，豈不是很怪，不如剃了吧。”苗兒很愛幹淨，她看不慣戒這樣很久了。戒沒有強過她，隻得依了。
看到眼前的戒，苗兒驚了一下，呆住了，哪裏看得出是三十幾歲？！苗兒猛然記起了她第一次看到那張畫像的心情，在張風民這樣英俊的人麵前，所有的思緒竟被畫中那抹傲然的笑容完全奪走了——如今在她麵前的正是能展露那笑容的人，隻是眉宇間分明在透露著難以言語的淩愁，那雙眼眸已不是任何人都可以讀懂的了。失神地望著他，苗兒感到了自己難以抑製的顫抖。“該如何是好？如此失禮——”苗兒在心中責問著自己，好在外邊有客人來，戒起身出去招待客人，讓苗兒有機會平複自己的忐忑。
戒來到外堂，看到聰坐在椅上發呆，像隻犯了錯的小狗一般，不免笑了笑，對她講：“別發呆了，內疚的話，去幫客人衝壺茶吧。”
“好，哥——”她原本高興地轉頭，但看見戒她也呆住了，一副驚為天人的表情，“你是哥哥嗎？”的詢問脫口而出。
“別說莫名其妙的話——衝茶，會嗎？”戒用一種詢問的目光盯著她。
“啊——會，會！”反應過來的她忙跑去衝茶了。
下馬的是一行三人，一位是公子打扮，隨行的是兩個佩刀的仆人，一高一胖。公子的青紫衣衫很華麗地向戒暴露了自己的真身是位大小姐。
“幾位客官要點什麼？”戒上前問，牽過了馬，拴在門口。
“隨便，幹淨就行。”其中一位高瘦的隨從回答，卻看都未看高戒一眼，相當目中無人的樣子。
“哦，這您放心。”戒的語調很有分寸。
那位“公子”打量了一下戒，很奇怪這鄉村小店的店家和那小夥計——指聰，氣質打扮都不合常樣，她問：“這可是熊坪村？”
“正是。”
“這村裏有幾家酒店。”
“隻此一家。”
“噢？”她突然眼睛一亮，“店家，你可認得一個叫張風民的人？”
“風哥哥？”端茶出來的聰兒叫了出來。戒皺眉製止了她下麵的話。
“你認得？他在哪裏？”她興奮起來，衝上來拉住了聰的手。
“你幹什麼？”聰嚇了一跳，無端被陌生男人拉住任誰都會受到驚嚇吧。
“他不在這裏。”戒走來，很自然地擋在了二人的中間，帶著禮貌到拒人千裏之外的微笑回答。
“那他在哪兒？”她問。
“我並不知曉。”
“你怎麼會不知道？！”她的耐心看來到了一個節點。
戒笑了，這次笑容裏的拒絕之意更加明顯，“他不是小孩子了，有手有腳，有自己的想法，他要去哪裏，不是我可以控製的了的。”
她的仆人在她耳邊耳語了幾句，看她的表情由氣憤轉為懷疑再轉為無可奈何，戒大約可以猜到他們講了些什麼。終於她在長籲一口氣後，坐了下來，口氣緩和了一些說：“那我在這兒等他。”