耶律大石所建王朝，後世稱為西遼。
大石字重德，太祖第八代孫。通曉遼、漢文字，擅長騎射，天慶五年(1115)
中進士，提升為翰林應奉，不久升任承旨。遼以翰林為林牙，所以稱之大石林牙。曆任泰、祥二州刺史，遼興軍節度使。
保大二年(1122)，金兵日益逼近，天祚帝流亡，大石與眾大臣立秦晉王耶律淳為帝。淳死，立其妻蕭德妃為太後，以守衛燕京。及至金兵到來，蕭德妃回到天祚處，天祚惱怒，誅殺德妃並責備大石說：“我還沒死，你怎麼敢立耶律淳?”大石回答說：“陛下擁有全國的力量，不能去阻擋一下敵人，拋棄了國家社稷遠遠逃遁，致使百姓生活在水深火熱之中。即使立十個耶律淳，都是太祖的子孫，豈不強似去乞求別人來寬宥性命?”皇上無言以對，賜給酒食，赦免了他的罪。
然而大石心中不能自安，於是他便殺死了蕭乙薛、坡裏括，自立為王，並率領鐵騎二百乘夜逃遁。向北走了三天，過黑水，見到白達達詳穩床古兒。床古兒進獻馬匹四百隻、駝二十隻、羊若幹。向西行至可敦城，駐軍於北庭都護府，會集威武、崇德、會蕃、新、大林、紫河、駝等七州以及大黃室韋、敵剌、王紀剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、達剌乖、達密裏、密兒紀、合主、烏古裏、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、糾而畢十八部王之眾，並曉諭他們說：“我祖宗曆經艱難創下大業，經曆了九代二百年。金人作為臣屬，逼迫我國家，殘殺我黎民，屠殺毀滅我城邑，使我們的天祚皇帝陛下逃難於外，想到這些我日夜都痛心疾首。我現在仗義西行，想借助眾蕃部的力量，翦滅我們的仇敵，恢複我國的領土疆域。你們眾人之中也有顧念痛惜我們國家，憂慮我們的社稷，思量共同救出君父，濟助生民於苦難之中的人嗎?”於是得到精兵一萬餘人，他設置了官吏，並將他們編列排甲，還為他們準備儀仗器具。
次年(1123)二月初十，大石以青牛、白馬祭祀天地、祖宗，而後整頓隊伍向西進發。他先寫信給回鶻王畢勒哥說：“從前我國太祖皇帝北征，經過卜古罕城，就曾派遣使者到甘州，下詔給你們祖先烏母主說：你思念故國嗎，朕馬上就可以為你恢複，你擔心不能回去嗎，我已經擁有這片土地了。我擁有，也就是你擁有了。'你的祖先當即上表致謝，認為國家遷來此地，已有十幾代人，軍民都留戀現有國王，不願遷居異地，所以我也就不能重返故國了。這表明我國與你們國家的交好已有多年曆史了。現在我準備向西前往大食，向你們國家借道，你們切不可生疑。”畢勒哥接到書信，當即到客舍迎接，大宴三日，臨走之前，又進獻六百匹馬、一百隻駱駝、三千隻羊，並願以子孫為人質做附庸，並把他們送到境外。
耶律大石所經過的地方，與他為敵的他就擊敗他們，能夠降附他的的他就安撫他們。行軍萬裏，有好幾個國家歸附了他，他所獲得的駱駝、馬匹、牛、羊、財物，不可勝數。兵力日益強大，士氣也日益高漲。