“這學期開學的時候，我提出不想再上學了，想幫母親幹農活。躺在炕上的父親眼眶裏滿蓄著淚水，不說話，母親在炕上坐著也不作聲。弟弟還小，在炕邊玩，整個屋子裏靜靜的。末了，母親說：‘上吧，再辛苦也把你供下來……’”春末的時候，我在這個村鎮的街上閑逛，又遇到這個跛腳的女人。這次她正趕著一輛牛車，車上是些剛剛收到的廢品，紙、易拉罐，還有些生鐵。她坐在車前的一塊硬紙片上，吆喝著牛，往公路的方向走去。正是大中午，街上沒有一個人，整個村莊都氤氳在一片寧靜的氛圍裏，而她，這個跛腳的女人還在為生計奔波，陪伴她的隻有“得得”的牛蹄聲，在空空的街道上有條不紊地響著。
我目送著那輛車上了公路，直到它消失在川流不息的車流中。我不知道她的下一個地方是哪個村莊，也不會知道她今天的中午飯要熬到什麼時候才吃，但我敢肯定她必須要繼續奔波下去。
發現這個跛腳女人是王蕭勵母親的那一次，蕭勵的隨筆是這樣寫的：
“有好些天了，母親給學校送豆腐，我看到過母親幾次，但沒敢和母親說話。虛榮和自卑的心理占據著我的內心，我怕同學們知道那就是我的母親而笑話我。
母親每次總是急匆匆地來，又急匆匆地去了，也不知道她是顧不上看我，還是有意地回避我，總之，我的心裏很矛盾，既想讓母親來看看自己，又怕同學們知道了會璣笑我，有時候，我真想罵自己一頓，自古說：‘兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。’自己現在連狗都不如。
這次考試，我考得很不好，在班裏，我總抬不起頭來，也怕看見老師們的目光。我總覺得自己很笨。比別人努力得很多，卻總是考不過別人。人們都說笨鳥先飛，但對於我，卻仍是無濟於事。
每當考完一次試，我的內心就動搖一次，我這樣的成績很對不住含辛茹苦的母親，也對不起躺在炕上的父親。一次一次的失敗幾乎讓我堅持不住了。
回家後，當我看到母親忙碌的身影，以及她堅毅的目光時，我已經到了嘴邊的想退學的想法便不敢再說出來。我得堅持下去……”
天氣逐漸轉暖的時候，蕭勵的母親來得更早，常常是上第一節課或者第一節課還沒有上就來了，因為那時候我一般都是上第一節的課。我有時隻是從窗戶裏，看到她匆匆掠過的身影。
那時候，我也開始注意王蕭勵了，眼睛並不大卻很有神的一個女孩子，規規矩矩地坐在那裏聽課，很認真。
有幾次上課，我提問她，她的聲音很輕，謹小慎微的樣子，生怕自己說錯了什麼而引起別人的笑話。我常常鼓勵她，盡管有時候她答非所問，我還是給予了極大的肯定。我知道，這樣的學生，這樣的孩子，此刻是多麼需要別人尤其是師長的肯定。
6月份的一個下午，我在辦公室看作業，又看到了蕭勵的文章：
課外鍵味闔讀叢書
“這一段時間感覺好了許多，我終於敢昂著頭出入教室了。而且最要緊的是，我的成績有了很大進步。我回去把我的成績報告給父母後，母親很高興，一下子打開櫃子，說是要為我淘米做一頓糕吃，父親眼中好像也淚水汪汪的。
“那一天，我看著母親舒展的眉頭，真想過去擁抱母親一下，是的，這個家過了多少天陰雲密布的日子了，該高興高興了，但是我沒有動。母親說：‘家裏有我一個人就行了，安心讀你的書就是了。’我咬了咬嘴唇，差點哭了。
想想我以前的虛榮心，我就暗暗地恨自己。現在想來，我一定要找一個機會，在眾多同學的麵前把母親介紹給大家。我告訴他們，這就是我的母親。天底下最堅強最勤勞的母親，也是天底下最美的母親……”
我知道，有許多像王蕭勵一樣的家庭，像王蕭勵一樣的孩子，更有數不清的像王蕭勵母親一樣平凡堅毅的母親，她們在艱難的生活中苦苦掙紮，用犧牲，自己的方式去支撐家庭，去供養孩子上學，不怕累，不言苦，把淚水一個人吞盡。
你知道什麼叫勇氣嗎？而你又知道什麼樣的勇氣才是真正的勇氣嗎？我知道。我知道什麼叫勇氣，我也知道什麼樣的勇氣才是真正的勇氣。
那是六年以前的事了。當時，我正乘坐飛機去旅行。正是在那次旅行中，11正是在那架飛機上，我知道了什麼是勇氣，什麼才是真正的勇氣。從那之後，它一直珍藏在我的記憶之中，直到如今，隻要一想起它，我的心中仍舊會禁不住湧起陣陣暖流，眼中也會盈滿熱淚。
那是一個星期五的早晨，我們乘坐的1011次航班從奧蘭多機場起飛了。機上所有的乘客心情都非常舒暢，而且都精神飽滿，充滿了活力。通常，這趟一大清早的航班主要是為那些到亞特蘭大出差的各行各業的業務人員服務的，他們大都要在亞特蘭大進行為期一兩天的商務活動。他們中間有許多都是帶著真皮公文包的各行各業的設計師和執行總裁，還有一些是經驗豐富的商人。我坐111在後艙，隨意地翻閱著一些消遣書籍，以打發這雖短暫卻很無聊的飛行時間。