堯作為原始部落的一位首領，他非常注重自己的德行，恪守誠信。當時國家已經出現了萌芽，堯在治理國家方麵，一貫堅持“誠信”原則。
堯首先規定百官的事務，他命令羲氏與和氏，敬慎地遵循天數，推算日月星辰運行的規律，製訂出曆法，把天時節令告訴人們。
又命令羲仲住在東方的暘穀，恭敬地迎接日出，辨別測定太陽東升的時刻。晝夜長短相等，南方朱雀七宿黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲春時節。這時，人們分散在田野，鳥獸開始生育繁殖。
又命令羲叔住在南方的交趾，辨別測定太陽往南運行的情況，恭敬地迎接太陽從南回來。白晝時間最長，東方蒼龍七宿中的火星黃昏時出現在南方，依據這些確定仲夏時節。這時，人們住在高處，鳥獸的羽毛稀疏。
又命令和仲住在西方的昧穀，恭敬地送別落日，辨別測定太陽西落的時刻，晝夜長短相等。北方玄武七宿中的虛星黃昏時出現在天的正南方，依據這些確定仲秋時節。這時，人們又回到平地上居住，鳥獸換生新毛。
又命令和叔住在北方的幽都，辨別觀察太陽往北運行的情況。白晝時間最短，西方白虎七宿中的昴星黃昏時出現在正南方，依據這些確定仲冬時節。這時，人們住在室內，鳥獸長出了柔軟的細毛。
在堯的安排和百官的努力下，許多事情就都興辦起來。過了些時候，堯又以誠信為標準來考察百官的政績。
堯說：“善治四時之職的是誰啊？我要提升任用他。”
大臣放齊說：“您的兒子丹朱很開明。”
堯說：“唉！他說話虛妄，又好爭辯。”
堯說：“善於處理我們政務的是誰呢？”
三苗族首領驩兜說：“共工防救水災已具有成效。”
堯說：“他花言巧語，陽奉陰違，貌似恭謹，而氣焰很高。”
堯說：“四方諸侯之長，滔滔的洪水普遍危害人們，水勢奔騰包圍了山嶺，淹沒了丘陵，浩浩蕩蕩，彌漫連天。臣民百姓都在歎息，有能使洪水得到治理的嗎？”
人們都說：“鯀吧！”
堯說：“他違背人意，不服從命令，危害族人。”
四方諸侯之長說：“起用吧！試試可以，就用他。”
堯說：“去吧鯀，要謹慎啊！”
過了9年，鯀治水無果成，堯就讓他的兒子禹繼續做這件事。禹表示一定完成這個任務。
後來，堯對四方諸侯之長說：“我在位70年，你們能用我之命，升任我的帝位吧！”
四方諸侯之長說：“我們德行鄙陋，不配升任帝位。”
堯說：“可以明察貴戚，也可以推舉地位低微的人。”
眾人提議說：“在下麵有一個窮困的人，名叫虞舜。”
堯說：“是的，我也聽說過，這個人怎麼樣呢？”
四方諸侯之長回答說：“他是樂官瞽叟的兒子。他的父親心術不正，後母說話不誠，弟弟傲慢不友好，而舜能同他們和諧相處。因他的孝心醇厚，治理國務不至於壞吧！”
堯說：“我試試吧，把我的兩個女兒嫁給舜，從兩個女兒那裏觀察舜的德行。”於是命兩個女兒下到媯水灣，嫁給虞舜。堯還囑咐舜要敬慎地處理政務。
舜在繼承堯做了首領之後，不僅本人恭敬誠信，而且他考察百官，以誠為標準來確定功績。為此，他要求百官生產依時，安撫遠近臣民與百姓，並希望他們安撫遠方，愛護近鄰，尚厚德，信任善類。
舜讓禹總攬朝政，囑咐他做好百揆這件事；又讓棄主持農業，教人們播種各種穀物吧；讓契做司徒，謹慎地施行五常教育；讓皋陶做獄官之長；讓垂做掌管百工的官；讓益、朱虎和熊羆擔任虞官；讓伯夷做掌管祭祀的禮官；讓夔主持樂官，教導年輕人；讓龍做納言的官，早晚傳達命令。最後囑咐他們要謹慎，要好好領導天下大事。
舜在派遣皋陶去蠻夷做官時，一再叮囑他明察案情，處理事情誠信公正。舜在命龍為納言官時，希望他如實傳達下麵的意見，誠實守信。在舜的直接垂範下，大臣們無不以講誠信為榮。