先秦誠信思想曆經數百年的傳承，至春秋時期，經過孔子的闡發，成為孔子道德體係中的重要內容，後來發展成為儒家思想的重要組成部分。
孔子，春秋時期魯國陬邑人，即現在的山東曲阜市南辛鎮。他是當時的大思想家和大教育家、政治家，儒家學派的創始人。
孔子的倫理思想，以“仁”為核心和最高的道德標準，“信”是這一道德標準的必然要求。孔子提出，做人要以忠和信兩種道德為主。他要求學生“入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾而親仁”，以便通過孝、悌、信、愛等品質的培養而邁向“仁”的境界。
孔子的學生曾參特別重視“信”的修養。《韓非子·外儲說左上》記載了這樣一個故事：
有一天，曾參的妻子要去趕集，兒子哭鬧著要同去。妻子就對兒子說：“你在家好好聽話等媽媽回來，殺豬給你吃”。兒子信以為真，不鬧了。
曾參回家後，兒子把媽媽要殺豬的事告訴了他。曾參沉吟片刻，就和兒子一起去把豬綁了起來，準備宰殺。
妻子回來了，連忙製止：“別殺豬，我是跟孩子說著玩的。”
曾參嚴肅地說：“對小孩子是不能隨便開玩笑的，孩子年幼無知，父母教什麼，孩子就學什麼。你要騙他，他就會去騙別人，這怎能教育孩子向善呢？”最後還是把豬殺了。
這個故事表現出曾參在“信”的問題上不容絲毫苟且，他既以此教育兒子，其實同時也是自己修身以實現人格自我完善的需要。
“信”是“仁”的必要條件，但並非充分條件。所以，孔子說：“有仁德的人必然能說出好的話。”但能說出好的話、能做到“信”的人卻不一定就具備了仁德。那麼，怎樣才能做到“仁”呢？
孔子在回答子張向孔子問仁時解釋了這個問題。他說：“能夠處處實行5種品德，就是仁人了。”
子張說：“請問哪5種。”
孔子說：“莊重、寬厚、誠實、勤敏、慈惠。莊重就不致遭受侮辱，寬厚就會得到眾人的擁護，誠信就能得到別人的任用，勤敏就會提高工作效率，慈惠就能夠使喚人。”
“仁”既是孔子倫理思想的核心，也是一個兼涵諸德的總的道德規範，它要求在人際交往中必須做到“信”。
孔子認為，“信”是立身的關鍵。他說：“一個人如果不講信用，真不知道他怎麼處世，這就像牛車沒輗，馬車沒有軏一樣，那車怎麼能走呢？”
“信”對於個人雖然不是最重要的道德品質，但它在人的言語、行為中同樣起著重要的關聯作用，即言語是否符合實際；行為是否符合言語。因此，誠信是人安身立命的關鍵；人無信則無以立、無以行。
孔子及其學生一貫非常重視學生，而學習的目的是“知道義”，做好人，但如果有人沒經過學習便能做到尚賢輕色，竭其力侍奉父母，忘己忘家事君主，同朋友交往誠實守信，那就等於學過了。因而，朋友之間的誠信是學習做人的重要內容。
孔子的學生子夏說：“看重實際的德行，輕視表麵的姿態；侍奉父母，能夠竭盡全力；服侍君主，能夠獻出自己的生命；同朋友交往，說話誠實恪守信用。這樣的人，盡管他自己說沒有學習過，我一定說他已經學習過了。”
曾參每日反省：“我每天多次反省自己，為別人辦事是不是盡心竭力了呢？同朋友交往是不是做到誠實可信了呢？老師傳授給我的學業是不是複習了呢？”其中就有一條是講交友時有做到誠信。
誠信是建立朋友關係的基礎，是維護朋友關係的準則，而朋友之間的相互信任則是朋友關係的理想狀態和境界。孔子認為，賢者不會輕易去懷疑別人。孔子在談到交友之道時，主張要與正直、誠實、見聞學識廣博的人交朋友。孔子與顏回談到了自己的誌向，其中一條就是使朋友相互得到信任。孔子認為君子對於事業應當是在以道義為原則的基礎上，靠誠信來完成。