眾大臣不知皇上心裏想的是什麼，又怕得罪人。雖然知道確實有些州縣員不稱職，但是沒人敢說。有的說沒有，有的說這是謠傳，有的則低頭不說話。這時，李固言站出來說：“啟稟聖上，臣得知確有此事，而且鄧州刺史李堪，隨州刺史鄭襄尤其不稱職。”
李堪是朝中大臣鄭覃舉薦的，鄭覃怕李堪的失職對自己不利，就馬上站出來辯解：“微臣了解李堪的為人。再說管理那麼多事情，有些疏忽是難免的。”
李固言還想說些什麼，但是唐文宗把話題引開了，談起別的事來。
其實，唐文宗知道李固言是個誠實人，不會胡說，是鄭覃怕受責備才巧言狡辯。可是他怕朝臣之間鬧矛盾，不利於國家，就沒再追問下去。李固言的誠實卻記在了唐文宗的腦子裏，不久就提拔了李固言，讓他做尚書右丞。
誠實的李固言靠自己的功績連連高升，後為太子少師、東都留守、太子太傅。他出將入相，曆任4朝，人才難得，去世後被追贈為太尉。
[旁注]
京試 又稱“會試”，在京城禮部舉行，舉人才有資格參加，考中了的稱“貢士”。第一名貢士稱“會元”。京試場所現存保存的最完整的在南京夫子廟，每個人的考試場所十分小。也正是在這種環境下，考生才寫出一篇篇妙筆生花的文章。
狀元 科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試稱“解元”，會試稱“會元”。殿試稱“狀元”。唐代製，舉人赴京應禮部試者必須投狀，因稱居首者為狀頭，故有“狀元”之稱。從隋代開始實行科舉製以來，從中經曆唐宋元明清各代，直至清代廢除，曆經近1300年。
賓客 太子賓客的省稱。唐代始置，明代以後廢止。最初指投靠在貴族、官僚、豪強門下的一種非同宗的依附者。他們一般不參加生產勞動，由主人供養，為其服務，在法律上還保有平民的身份，雖有主從關係，但人身是自由的。
尚書右丞 古代官名。漢成帝置尚書。漢光武帝始分左右丞。尚書左丞佐尚書令，總領綱紀；右丞佐仆射，掌錢穀等事。曆代沿置，為尚書令及仆射的屬官，品級逐漸提高，隋唐時期至正四品。宋遼金代也置。明代洪武時廢止。
留守 古代官名。皇帝出巡或親征時指定親王或大臣留守京城，得便宜行事，稱“京城留守”；其陪京和行都常設“留守”，以地方行政長官兼任，總理軍民、錢穀、守衛事務。其陪都與行都置留守，常以地方行政長官兼任，或以重臣擔任。
[閱讀鏈接]
傳說在唐憲宗李純執政時期，李固言曾經遇到一個老婦對他說：“郎君不久將及第，22年後當宰相。”
李固言當時對此將信將疑。20年後的一天，老婦突然來拜訪已經是宰相的李固言。他想起了當年的事情，穿著官服拜謝了老婦，將她請到大廳裏。
李固言為老婦擺設了豐盛的酒宴，但她不吃，隻喝了幾杯酒，便要告辭。並拿了李固言妻子的一枚象牙梳子，要求李固言題字留作紀念。李固言將她送到大門口。從此，李固言再也沒見到她。