彭城。
西風越發凜冽，仿佛在準備迎接寒冬的到來。雖然已近午時，但天空還是一片昏蒙蒙。
寒冷的天氣絲毫沒有影響人們的心情。城內一片熱鬧，萬人空巷，成千上萬的人擁向街道，完全看不出不久前剛被秦軍占領過的痕跡，凱旋而歸的項羽成為人們心目中的大英雄。
勝利的喜悅並沒有消除項羽與楚懷王熊心之間的芥蒂。項羽對楚懷王企圖削弱項氏勢力極為惱火，而熊心對項羽擅自斬殺宋義非常不滿。兩人表麵上還是君臣的關係，矛盾卻越來越激烈。
以項羽暴戾衝動的性格，早就恨不得一劍刺死楚懷王熊心。範增當然是不讓，他勸告項羽隻能一步步架空他，絕不能親手殺了他。又擔心熊心留在彭城，項羽早晚會耐不了性子將他殺死，便讓項羽遣熊心離開彭城。
項羽依範增的計，借口彭城易被秦軍攻占，不安全，又以“古之王者，地方千裏，必居上遊”的說法，迫使熊心遷往長沙郡郴縣，使他遠離楚地中心，以削弱他的影響力。
郴縣確實是楚地的上遊，但這上遊實在是太上了。這個郴縣遠在五嶺北麓，古為南蠻百越之地，位於湘江幹流耒水上遊河穀。戰國初期，仍處於“各以邑落自據”的氏族社會，楚人稱其為“菻”，意為長滿青蒿的地方。戰國中期，楚悼王拜吳起為相“南平百越”，“菻”被楚征服，才成為楚南邊陲。楚懷王熊槐時期，方形成一定規模的城邑，故改稱為“郴”，意為“邊遠之邑”。
遠在滎陽的子嬰聽說項羽讓楚懷王遷出彭城，喜出望外，連夜召見陳平。一見匆匆趕來的陳平，子嬰難掩內心的興奮，欣喜道：“陳平，據探子來報，楚王熊心與項羽不和，已被項羽趕出了彭城，正在前往長沙郡郴縣的路上。”
“太好了，楚軍內部出現裂隙了，”一聽這消息，陳平簡直高興得跳起來，“如果他死在半路上，天下人都會認為是項羽所為，楚人一定會怨恨項羽，人心必亂。”
“我正是此意。”子嬰與陳平不謀而合。
事不宜遲。子嬰連夜派出一批精壯的武士，化為楚人，秘密潛入楚地，前往長沙郡郴縣追殺熊心。翌日一早，他覺得不放心，又挑選了一批可靠的心腹前往郴縣。
項羽驅走熊心後，立即補充糧餉，率大軍殺回滎陽，秦軍節節敗退。
範增汲取此前的教訓，不讓項羽直取滎陽，而是步步為營，先是奪了滎陽東南麵的陳縣（今河南淮陽），繼而奪取滎陽正南麵原韓國都城陽翟（今河南禹州），攻取滎陽西麵原魏國都城大梁，又出其不意，以迅雷不及掩耳之勢，揮軍進攻滎陽西北麵的成皋（今河南滎陽汜水）。
成皋，北麵和西麵臨黃河，南麵和東麵為深澗，正是取山嶺高矗瀕臨黃河之義。西周時為東虢國，春秋時期為鄭國製邑，又叫虎牢，戰國時期正式建成成皋城，與滎陽唇齒相依，都是屏障洛陽（今洛陽東），進而確保關中安全的軍事重鎮。