因秦軍將重心放在滎陽，相比之下成皋城沒有那麼堅固，防守兵力也少，再加上子嬰始料未及，沒有及時增援成皋，在楚軍的淩厲攻勢下，成皋沒有滎陽那樣幸運，在內無糧草，外無援軍的窘境下，不久就被攻破。
攻克成皋後，滎陽成了孤城，楚軍完成了對滎陽的戰略包圍。項羽這才乘勢進攻滎陽，大膽的發起猛烈進攻。
戰鬥異常慘烈。攻城的楚軍死傷無數，守城的秦軍損兵折將，哀嚎遍地，血流成河。雙方原本還會將戰死的士兵清理掩埋，但戰事太過緊張激烈，能用的士兵幾乎都加入了廝殺，實在無暇顧及，橫七豎八的屍體越積越多。加上連綿的小雨，血水混著雨水流成了萬千溝壑，整座滎陽城籠罩在腥風血雨中。
由於子嬰苦心經營，滎陽城堅固無比，楚軍屢次近乎瘋狂的強攻都未能得逞，但城內秦軍已瀕臨彈盡人絕的地步。就在城破人亡之際，子嬰左等右盼，終於等來了楚懷王熊心被殺的消息。
原來，子嬰派出的兩路殺手雖然精悍無比，但苦於楚地地域廣闊，南蠻一帶更是山林茂密，人煙稀少，一直未能尋得熊心的行蹤。足足過了大半個月，才在郴城窮泉傍發現熊心一行。
熊心名義上是遷都長沙郡郴縣，實則無異於被項羽流放。除了自己養的幾十個武士和家丁跟隨護衛外，完全沒能帶上一兵一卒。同行的大臣都是楚國的遺老，僅帶著幾個隨身的侍從，連自己都照顧不過來。
隻要找到熊心，殺他易如反掌。熊心被殺的消息一夜之間傳遍整個楚地，繼而傳到在滎陽前線作戰的楚軍，一時間天下人皆知。
消息來得有些遲，卻不失時機。楚人果然認為是項羽弑主，民心茫然，前線作戰的楚軍同樣受影響，一時軍心騷動，無心發起進攻。
此時，更嚴重的事情在楚地大後方發生。留在楚地遊擊作戰的彭越，乘機攻占了睢陽、外黃（均為今河南商丘）等城邑，幾乎斷了楚軍的糧道。
項羽隻好留下曹咎駐守成皋，親自率三萬騎兵火速東歸。臨走前，範增再三向曹咎叮囑，“如今軍心不穩，無論發生什麼事，你決不能貿然出戰，我們去去就回。”
項羽一走，曹咎不敢亂來，堅閉城門不出。張良乘機向滎陽輸送糧草和兵員，滎陽危急得以緩解。
項羽最善用騎兵，在他的統率下，楚軍騎兵的機動性發揮到極致，可日夜奔襲，連續作戰，就像一股來無蹤、去無影的小旋風，常常殺得對手措手不及，令人聞風喪膽。
沒用多久，項羽就盡數收複彭越攻克的城池回到彭城，索性自封“西楚霸王”，號令天下起義軍。範增弄巧成拙，自責不已。