錢有財一聽，立即大喜，連忙答應，命兒子快去取紙筆。乾空子又說道，“不能用尋常的紙，隻能用符紙。”說著，從褡褳裏取出了兩張空白符紙。錢有財還哪管什麼紙，他在炕上哆哆嗦嗦地寫了兩張。錢有財本來文化水平不高，這幾個字居然有一半不會寫，隻好空著，由二兒子補上。最後，錢有財又在手指上紮了一針，好不容易才擠出兩滴血，滴到剛寫的符紙上。
院子裏，錢有財的兩個兒子已把香案支好，點上兩枝火燭，又準備了一盆清水和幾碟果品。乾空子又拿出一疊畫有各種符號的符紙，與那兩張符紙一起放在香案上。燈下比較黑暗，乾空子辨別了一下符紙上的圖案符號，把多餘的符紙放回褡褳。乾空子又將桃木劍取出來，開始嘴裏念念有詞，揮劍做法。一刻鍾後，符紙被點著，符灰飄落在準備好的那盆清水中。乾空子又用桃木劍在裏麵攪了一下，使之成為“道家聖水”。
錢有財將錢家的人都聚集在香案前，連錢滿櫃也被他爹從床上拖起來。乾空子在每個人身上都灑了幾滴聖水，以去除他們身上的煞氣。多餘的聖水則分別灑在錢宅大門口，以及各個屋門前，連窗子上也灑了幾滴，美其名曰不受煞氣侵蝕。這一些都折騰完後，錢有財把正屋騰出來，給乾空子打坐念經。
第二天一早，錢有財拿出了十兩銀子，乾空子倒沒有拒絕。錢有財還要用大車將乾空子送回去，乾空子卻擺擺手，獨自離開了錢宅。
乾空子告別錢宅後，卻沒有離開宋家莊，而是來到了村東高老頭的住處。乾空子在四處瞅了瞅，慢慢地靠近房子，從正門蹩進屋中。
齊兒給宋家莊另一戶人家送藥，剛好不在家。正坐在椅子上看書的高老頭，見一個算命老道進來，有些好奇，不禁問道：“道長哪裏不舒服嗎？可有用得著小老兒的地方？”
乾空子打了個起手，然後道：“小道雲遊至貴莊，有些口渴，特來討碗水喝。”
高老頭仔細打量著眼著的道士，他也是非常之人，立時覺得眼前的道士有些眼熟，好像在哪裏見過。高老頭心中微震，卻不動聲色地說道：“道長稍等，這就有茶水奉上。”
高老頭拿了一個杯子，將茶水倒上，然後很隨意地問道：“道長從哪裏來？”
對於高老頭的反應，乾空子心中已經打了幾十遍草稿，所以，他不慌不忙地回答道：“我從江邊來。”
高老頭心中又咯噔了一下，緊著著問道：“此處偏僻，道長又為何來此雲遊呢？”
乾空子將茶水一飲而盡，不緊不慢地道：“小道雲遊至石山鎮，發現有極陰之氣，正起於這宋家莊中。而貴宅，正好是這陰氣之源。”
高老頭眼中爆出精光，緊盯著眼前的老道，氣都有些喘了。他已經認出，眼前的道士正是八月十六那天來過一次的“管家”。高老頭厲聲問道：“請問道長，如何驅除這陰氣呢？”
對於乾空子來說，高老頭亦是當年他敬畏的人物，所以，麵對高老頭的喝問，他心中也不禁打了一個寒顫。然而，高老頭目前已經淪落到一個鄉間郎中，再也不是當年曾經威震朝野的人物，所以，乾空子心中也有了一點底氣，他鼓足勇氣，朗聲答道：“要除陰氣，恐怕要消除陰氣之源。本為陽，卻屬陰。陽消陰起，不男不女，不應在世俗間走動，否則的話，會危害普通百姓。”
高老頭隻覺頭中嗡的一聲，渾身冷汗都下來了。他意識到，自己已經被發現了，而且對方還找上門來。高老頭畢竟不是一般人物，但凡有本事的人，沒有一個不是“胸有驚雷而麵若平湖”的，所以，盡管背部已經被汗水濕透，但高老頭的麵部幾乎看不出什麼表情。他垂下的右拳緊握，鷹一般的雙目盯著對方。乾空子也不甘心示弱，與高老頭對視著，拿幌子的手卻有些發抖。
良久，高老頭忽然笑了，攥著的拳頭也鬆了下來，好像老朋友一般問道：“那麼道長打算怎麼辦呢？”