到了下午，莒縣縣令周文宗帶著縣尉、主簿和十幾名衙役趕到宋家莊。宋玨作為莒縣城除縣令以外唯一的一個進士，父親居然被毒死，這可是了不得的大案。何況，同時死的還有一名郎中和一個丫環，還有一人失蹤（齊兒）。這樣的案子是大齊朝建國以來，莒縣城從來沒有過的。所以，周縣令絲毫不敢懈怠。
在官府之人到來之前，宋錚悄悄地從自己的床底下，將毒蘑菇和鄭峰的玉墜取出來，將毒蘑菇塞到了小蓮的被子裏，玉墜則放在不起眼的院牆邊。對於真正的下毒之人，宋錚心知肚明，肯定是高老頭的對頭，隻有他們才有這樣的身手，能夠毫無聲音地翻牆進來，將砒霜下到藥包裏。不過，官府之人肯定不知道真相，那麼，宋老爺子的死對頭錢有財肯定會被懷疑。到時候，這個玉墜和毒蘑菇就會被發現，錢有財與鄭鋒就被牽扯進來，有了“證據”，讓他們連狡辯的借口都沒有，借官府之手將其除去，便少了一個心腹大患。宋老爺子等人的死去，讓宋錚覺得自己心腸硬了許多，開始不擇手段的對付敵人。
周縣令等人趕到後，仵作很快就查明，三人都是死於砒霜中毒。宋老爺子所中的砒霜被下到了藥包中，藥鍋裏也有毒藥痕跡。而高大夫家的水缸裏，也發現了砒霜。另外，高大夫家的水缸邊，還發現了一道符，上寫“除庸醫，驅陰氣”。衙役們搜查極為詳細，在宋宅大門口的一塊磚頭下麵，也壓著一道符，上寫“滅宋氏，消煞氣”。另外，小蓮屋裏的毒蘑菇和牆邊的玉墜也被搜了出來，經過尋問，玉墜並非宋家之物，也從未見過小蓮佩戴。更令人驚奇的是，在小蓮放衣服的箱子最底下，竟然發現了二兩銀子。宋家不過是普通的富戶，小蓮的月錢隻有三十文，就算小蓮來宋家四年來一分錢不花，也不過是一兩多銀子，所以這二兩銀子非常值得懷疑。唯有宋錚知道，這二兩銀子就是鄭鋒塞給小蓮的。
以上種種證據，讓案件一時撲朔迷離。惟一肯定的是三人是被人用砒霜毒死的。
這一天夜裏，周文宗開始連夜審案。宋氏祠堂後的大屋子，也就是上族學的地方，被清理出來，當作公堂。宋玨平時的講課之處，成了周縣令的座席，桌子上還放了一個木塊，當作驚堂木。周文宗經過詢問，知道宋錢兩家有仇，錢有財被列為最重要的懷疑對像。
當天晚上，“臨時法庭”裏燈火通明。尚在病榻上的錢有財被人押來，他的家眷包括錢滿櫃，都被驅趕到公堂之上。宋玨、宋瑜兄弟倆和宋錚、吳氏作為苦主，也來到這裏。宋玨由於是進士，可以免跪，其他人則通通跪倒。屋子外麵，則站滿了宋家莊的鄉親。
錢有財知道宋湜等人被毒死，心中快意無比，就連病也好了一大半。剛才錢有財還在和家人慶祝，這一刻卻被當作嫌犯押到公堂上。
周文宗喝道：“錢有財，宋湜、高大夫、小蓮三人被毒死，可是你指使人做的？”
錢有財磕頭如蒜，大叫道：“小老兒冤枉啊，小人雖與宋家不和，卻沒有指使人害他，還望縣老爺明察。”
周文宗讓人取來筆墨，對錢有財道，”你寫四個字，宋、醫、滅、氣。”錢有財不明所以，湊巧，這幾個字比較簡單，錢有財都會寫，便哆嗦著將這幾個字寫了出來。
周文宗拿到錢有財寫的字條後，與那兩道符上的字一對比，眼立即瞪了起來，一拍驚堂木，大聲喝道：“你還不承認，難道非要本官用刑不成？你看這是什麼？”說完，將兩道符扔在地上。
錢有財一看立即大驚，那天晚上，他明明看到乾空子老道將符燒了，如今為何竟然出現在這裏？正在這時，屋外進來一個衙役，將一個紙包交給周縣令，又低聲在周文宗耳朵旁嘀咕了幾句。周文宗點了點頭，對著錢有財又是一聲怒喝：“還不快快招來！”
錢有財大喊一聲，“冤枉啊”，接著一五一十地把乾空子老道的事說了一遍。宋錚在一邊聽了以後也極為心驚，好一條栽贓嫁禍的毒計啊，這個算命道士，先到錢有財家布局，接著又到高老頭家打草驚蛇。將高老頭和小蓮抓住後毒死，連夜送回高老頭家，然後又到宋家施毒，最後還留下是錢有財作案的線索。若不是自己早知內情，幾乎也懷疑此事是錢有財指使人幹的。