到了下午,莒縣縣令周文宗帶著縣尉、主簿和十幾名衙役趕到宋家莊。宋玨作為莒縣城除縣令以外唯一的一個進士,父親居然被毒死,這可是了不得的大案。何況,同時死的還有一名郎中和一個丫環,還有一人失蹤(齊兒)。這樣的案子是大齊朝建國以來,莒縣城從來沒有過的。所以,周縣令絲毫不敢懈怠。
在官府之人到來之前,宋錚悄悄地從自己的床底下,將毒蘑菇和鄭峰的玉墜取出來,將毒蘑菇塞到了小蓮的被子裏,玉墜則放在不起眼的院牆邊。對於真正的下毒之人,宋錚心知肚明,肯定是高老頭的對頭,隻有他們才有這樣的身手,能夠毫無聲音地翻牆進來,將砒霜下到藥包裏。不過,官府之人肯定不知道真相,那麼,宋老爺子的死對頭錢有財肯定會被懷疑。到時候,這個玉墜和毒蘑菇就會被發現,錢有財與鄭鋒就被牽扯進來,有了“證據”,讓他們連狡辯的借口都沒有,借官府之手將其除去,便少了一個心腹大患。宋老爺子等人的死去,讓宋錚覺得自己心腸硬了許多,開始不擇手段的對付敵人。
周縣令等人趕到後,仵作很快就查明,三人都是死於砒霜中毒。宋老爺子所中的砒霜被下到了藥包中,藥鍋裏也有毒藥痕跡。而高大夫家的水缸裏,也發現了砒霜。另外,高大夫家的水缸邊,還發現了一道符,上寫“除庸醫,驅陰氣”。衙役們搜查極為詳細,在宋宅大門口的一塊磚頭下麵,也壓著一道符,上寫“滅宋氏,消煞氣”。另外,小蓮屋裏的毒蘑菇和牆邊的玉墜也被搜了出來,經過尋問,玉墜並非宋家之物,也從未見過小蓮佩戴。更令人驚奇的是,在小蓮放衣服的箱子最底下,竟然發現了二兩銀子。宋家不過是普通的富戶,小蓮的月錢隻有三十文,就算小蓮來宋家四年來一分錢不花,也不過是一兩多銀子,所以這二兩銀子非常值得懷疑。唯有宋錚知道,這二兩銀子就是鄭鋒塞給小蓮的。
以上種種證據,讓案件一時撲朔迷離。惟一肯定的是三人是被人用砒霜毒死的。
這一天夜裏,周文宗開始連夜審案。宋氏祠堂後的大屋子,也就是上族學的地方,被清理出來,當作公堂。宋玨平時的講課之處,成了周縣令的座席,桌子上還放了一個木塊,當作驚堂木。周文宗經過詢問,知道宋錢兩家有仇,錢有財被列為最重要的懷疑對像。
當天晚上,“臨時法庭”裏燈火通明。尚在病榻上的錢有財被人押來,他的家眷包括錢滿櫃,都被驅趕到公堂之上。宋玨、宋瑜兄弟倆和宋錚、吳氏作為苦主,也來到這裏。宋玨由於是進士,可以免跪,其他人則通通跪倒。屋子外麵,則站滿了宋家莊的鄉親。
錢有財知道宋湜等人被毒死,心中快意無比,就連病也好了一大半。剛才錢有財還在和家人慶祝,這一刻卻被當作嫌犯押到公堂上。
周文宗喝道:“錢有財,宋湜、高大夫、小蓮三人被毒死,可是你指使人做的?”
錢有財磕頭如蒜,大叫道:“小老兒冤枉啊,小人雖與宋家不和,卻沒有指使人害他,還望縣老爺明察。”
周文宗讓人取來筆墨,對錢有財道,”你寫四個字,宋、醫、滅、氣。”錢有財不明所以,湊巧,這幾個字比較簡單,錢有財都會寫,便哆嗦著將這幾個字寫了出來。
周文宗拿到錢有財寫的字條後,與那兩道符上的字一對比,眼立即瞪了起來,一拍驚堂木,大聲喝道:“你還不承認,難道非要本官用刑不成?你看這是什麼?”說完,將兩道符扔在地上。
錢有財一看立即大驚,那天晚上,他明明看到乾空子老道將符燒了,如今為何竟然出現在這裏?正在這時,屋外進來一個衙役,將一個紙包交給周縣令,又低聲在周文宗耳朵旁嘀咕了幾句。周文宗點了點頭,對著錢有財又是一聲怒喝:“還不快快招來!”
錢有財大喊一聲,“冤枉啊”,接著一五一十地把乾空子老道的事說了一遍。宋錚在一邊聽了以後也極為心驚,好一條栽贓嫁禍的毒計啊,這個算命道士,先到錢有財家布局,接著又到高老頭家打草驚蛇。將高老頭和小蓮抓住後毒死,連夜送回高老頭家,然後又到宋家施毒,最後還留下是錢有財作案的線索。若不是自己早知內情,幾乎也懷疑此事是錢有財指使人幹的。