大齊朝的舉人考試,起初與前朝北宋末年相同。經過黃元度的改革,現在分為四門,即經、策論、史論、詩賦。經,自然是六經,即取經書中的章句為題,讓考生予以作答。史論和策論,即分別提出一個曆史問題和現實的政策問題,考究應試者的實際問題解決能力。至於詩賦,算是一個補充,考一下文才。
四門考試,判卷者將其分為甲乙丙丁四等,每等又分為上中下三品。密封閱卷後,將考生的四份卷子放在一塊,綜合考量。黃元度既然注重理學,那麼“經”在考卷的地位為首位,必須以理學觀點,予以解釋,也是排名最為重要的依據。若兩個考生的“經”都得了“甲中”,那麼要看策論的成績了,依次是史論、詩賦。若恰巧兩人這四門成績都一樣,那就看考官的態度,一般交由山東路安撫使侯文憲裁決。當然,這種情況基本上不會出現。
正元八年山東路的考試,“經”這一門的題目格外長,出自《禮記》,也就是後世有名的《大同篇》。宋錚坐在考場中,沉思片刻,便開始奮筆疾書,“大同者,理一也……”
…………
在宋錚潛心參加文舉之時,一則“流言”在曆城悄悄散播開來。
曆城之北,山東關駐軍大營。
經曆一個半時辰的操練,一隊隊軍士都紛紛坐在地上,開始享受難得的休息時刻。
“喂,二哥,你知道嗎,九月初七晚上,四化客棧那邊打起來了,聽說死了上百人?”軍士中,一個麵孔瘦小的家夥,正低聲向另外的人透露得來的消息。
“我聽說了,是大蟲幫和小泰山的人在那裏火拚,好像沒死那麼多吧?這些家夥們,有這個勁頭從軍啊,去殺大金蠻子多好?”一個黑臉青年擦著汗珠,不以為意地說。
“黑幫火並?那是官府唬人的。其實……”那人向四周看了看,低聲道,“聽說大金的一夥強盜來了大齊,就住在四化客棧。半夜出去偷盜財物,殺人放火。”
“你小子說胡話吧,大金的盜賊能潛到咱們大齊,他們不怕被人宰了啊?”
“二哥,我啥時候騙過你?是真的。你也知道,昨天重陽節,咱們休沐,我回了一趟家。晌午幾個發小約我到春和樓吃飯,聽到隔壁一夥吃飯的家夥嚷嚷。”
“酒樓裏聽的東西你也相信?”
“也不怪咱不相信啊,那家夥說的有眉有眼的。說那些蠻子搶完東西後,就放一把火燒了,毀屍滅跡。那天晚上,四化客棧四周好幾個房子都著了火。一些江湖人士都看不下去了,這才聚在一起出手。誰知道那些蠻子特別厲害,雙方都死了不少人,最後,那蠻子頭領放了一把火,把屍體都燒了。然後又躲了起來,尋機再作案。二哥,你想想啊,四化客棧是什麼地方?那可是曆城守備營一個將領家開的,黑幫哪敢在那裏鬧事。再說了,你見過黑幫火並一下子死上百人的嗎?”
“真的啊?這些該殺的大金盜賊,簡直不把我們大齊放進眼裏。”
“就是,我也氣得不行了。可官府告示上硬說是黑幫火並,這兩天還清剿了大蟲幫,連那個幫主玉大蟲也被逮住了。我還聽說玉大蟲就是這次組織圍剿大金盜賊的人。”
“我也聽說過,這玉大蟲是條漢子。官府這樣做,也太讓人寒心了。”
…………
曆城武院,皇城司據點,厲紅娘麵沉如水。
“怎麼回事?怎麼才過了兩天,大街上到處都充斥著大金盜賊的流言?”
一名曆城皇城司的班頭戰戰兢兢地回道,“我們也曾秘密拘捕了幾個人,問他們從哪裏得來的消息。有的說是從酒肆,有的說是茶館,還有的說是從書場裏得來的。從源頭上看,都是百姓比較集中的地方。”
厲紅娘沉默不語,這一招高啊,本來已經將完顏玉生等三人藏於一個極隱秘之地,現在對方居然懂得用這種方法施加壓力。若是直接說完顏玉生來大金,與逄檜相會,人們反而不會相信,所以就編出大金盜賊的流言。這分明是想向軍方和官府施加壓力,對內加緊搜查,對外緊收黃河沿岸的防線。使完顏玉生既無處藏身,又無法安全渡黃河北去,實在是太毒了。
逄檜與完顏玉生相會之事,在大齊境內極為隱秘。可以說,除了皇城司和暗鷹的頭頭外,幾乎無人知曉。厲紅娘的上峰,也就是皇城司副都統段刃,曾設想,將完顏玉生等人藏於官方貨物中,運到黃河以北的金齊之間的官方榷場。神不知鬼不覺地將三人送回去。