一進入曆城，宋錚便謹慎起來。離來大齊一年，他在大金宮城不問世事，也不知道曆城會發生什麼事。特別是幹皇城司這一行的，行蹤都很秘密，時刻可能出現危險。至於厲紅娘，是否仍然是曆城皇城司的大統領，也不得而知。
未知的東西最可怕。盡管宋錚想直接找上門去，一解相思之情，但他還是忍住了。
幸好，他有更好的去處，那就是三清觀。三清觀緊鄰齊州武院，而皇城司的據點就在武院內。宋錚思前想後，還是決定先到三清觀安身。
進入曆城，沿曆山西麓而行，宋錚繞了半個圈，特意從皇城司另一處據點前走過，這處據點是皇城司刑堂所在地，宋錚曾在這裏審問過西夏的刺客，是一處兩進出的院子。然而，院門緊閉，令人難以窺探裏麵的動靜。
宋錚不敢貿然行事，而是繼續前行，很快就來到四化客棧處。去年四化客棧一戰，死傷無數。客棧盡毀，這裏也變成了凶地。所以，客棧處隻是簡單地壘起一堵牆，裏麵也未修繕。
宋錚感歎一番後，便從山東側武院旁的山路向上攀登。不久，便來到三清觀前。
觀門是敞開的，宋錚舉步而入，進入院子。大殿前，兩個童子迎在那裏。宋錚一眼就認出，是當夜曾見過的道僮。不過，宋錚現在一身道士打扮，這一年來麵貌又變化不小，道僮沒有認出他。
一個道僮打了一個稽首，“善福壽，敢問道兄何處而來？有何貴幹？”
宋錚還施一禮，“貧道受廣寧真人差遣，前來拜會靈璣道長！”
“廣寧真人？”道僮顯然吃了一驚，有些不太相信地看了宋錚一眼，不過，他不敢怠慢，引著宋錚來到偏殿處。道僮進門片刻，就見黑麵豹眼的靈璣子大步踏了出來！
見到麵前的少年道士，靈璣子也是一愣。宋錚微微笑道，“靈璣道長，別來無恙乎？”
“小郎？”靈璣子試探著叫了一聲，旋即笑道，“快進，僮兒，快去泡茶來！”
兩人進入殿內，道僮很快奉上香茗退了出去！
“小郎，你從何而來？吾曾聞師傅長春子道兄說過，你被困於北國，近一年來一點消息也沒有。又如何到得我這三清觀中？”靈璣子原為他教道士，後入全真，故與長春子平輩相稱。
宋錚將經曆寥寥數語簡述了一遍，一些重要關節自然略去不提。最後，宋錚道，“此事說來話長，小子此次前來，想在觀中借宿幾晚，不知道長允否？”
靈璣子見宋錚語焉不詳，知道是牽扯機密之事，也不以為意，爽快地答應了。
當天晚上，宋錚將半路上新買的黑衫，稍稍收拾了一下，就變成了夜行衣。半夜時分，宋錚悄悄摸出了道觀，便下了山。
路上非常幽靜。宋錚貼著牆根，輕若靈貓，很快就轉到了武院門口。宋錚蹩了進去，順著僻靜之處，慢慢地摸向皇城司據點。
宋錚對這裏太熟悉了，清楚裏麵的布置。所以，他沒有急於上前，而是爬到距離據點三十丈外的樹上，查看裏麵的動靜。
據點內有兩幢屋子，後麵的一幢仍然這亮著燈。盡管夜色極暗，但借著燈光，宋錚還是隱約看清了院子內的情形。裏麵隱隱想起幾句對話之聲，好像是一男一女，但距離太遠，即便以宋錚的耳力，還是聽不清楚。
而在前院，則看不清什麼，隻是有酣睡聲模糊傳來。宋錚知道，肯定有兩個秘卒守夜，其他秘卒已經休息了。
宋錚看了一會兒，沒有什麼異動，正欲下去，後院的聲音卻大了起來。一個女子怒喝，“蔣統領，你要幹什麼？”接著便是砰砰桌翻椅倒的聲音！
這一下，宋錚聽清楚了，盡管離開經年，但那聲音太熟悉了，那女子不是茗兒是誰？
宋錚大急，哪還顧得上窺視，一下子跳下樹，順手拔出魚腸劍，飛速向據點處衝去。據點圍牆處設有機關，並不容易翻越，宋錚隻好向門處衝去。
還未衝到門口，宋錚便聽到茗兒“啊”的一聲，像是受了傷。
宋錚怒氣填膺，魚腸劍狠狠地插入門疑縫，用力一挑，裏麵的門栓應聲而斷，宋錚直接撞了進去！
“什麼人！站住！”
突然有人闖入，立即驚動了裏麵的守夜秘卒，他慌忙迎上前去。黑燈瞎火的，他也看不清什麼人，隻是下意識地揮起刀，朝著黑影劈了下去。
宋錚沒工夫和他糾纏，向側麵輕輕一跳，躲過刀後，魚腸劍在其肋側一劃而過。他下手極有分寸，這一下入肉兩寸，劃斷肋骨，卻不傷及內腑。盡管如此，那名秘卒還中“啊”的一聲，發出慘呼。