行行複行行，山東路武舉隊伍一百餘人，曉行夜宿，五天以後，一行人過長清、平陰、鄆城，到達了任城。
九月十一這天，辛棄疾作出調整。由他帶領二十名軍士與大隊人馬先行，留下十名軍士，那名百戶，跟隨宋錚一行人在後麵。之所以如此，是因為宋錚帶著女眷，拖慢了整個隊伍。
初時，有陸嬙、茗兒和玉瑟等人，這些武舉人們都覺得新鮮，有意無意地放慢了馬速，為的是看佳人一眼。盡管絕大多數時間內，佳人們都躲在車內，但隻要能聽到車上馬鈴的叮當聲、聞著若有若無的香氣，這些人便都滿足了。
一到休息時，更不得了，總有人上前與宋錚搭訕，稱兄道弟，爭相示好，有意無意地多看茗兒和玉瑟兩眼。陸嬙是宋錚的準婦，眾人還有所收斂。而玉瑟和茗兒，不過是宋錚的丫環，被圍觀也算合情合理。就連徐明軒這小子，也拐彎抹腳地打聽茗兒和玉瑟，表示出豔羨之意，這讓宋錚哭笑不得。
當然，宋錚也不擔心什麼，二黑和虎子，如同鐵衛一般，駕駛著兩輛馬車。經過一年的曆練，特別是去年在大金的生死磨礪，兩人已經是合格的護衛和皇城司秘卒。就算是原來活潑的虎子，現在也變得和二黑一樣，平時沉默寡言，麵色嚴峻，好像時刻防備著不測。
本來，跟著大隊人馬前行，是為了尋求保護的意思。這下可好了，一群人磨蹭了整整五天，還沒出山東路地界。
茗兒是一貫的清冷模樣，看著就像一塊冰。而玉瑟則不同，她是女真人，本來性子就大膽潑辣，又經曆這麼多事，迅速成熟起來，說起話來風風火火，再加上相貌、話音，都有一點異國情調，讓她更受注目。
私底下，眾武舉對宋錚的三個女人作了分類，茗兒冷如冷、瑟兒熱如火、嬙兒柔如水，三個女子各具特色，又都美貌無雙，宋錚在暗自得意之餘，總是活在嫉妒的目光中。這樣的女子，得一人足矣，宋小郎卻占了三個，如何不讓人嫉妒。有辛棄疾壓製，眾武舉不敢有異動，隻是故意慢下來，盡量離馬車近一點，並企求老天開恩，能得佳人一瞥。
辛棄疾如何不知症結所在，所以，到達任城後，主動提出分兵。武院出身的十幾名武舉，與徐明軒等人，成了第二梯隊。辛棄疾分出十名軍士，交給這名姓譚的百戶率領，負責護衛這些人。譚百戶三十多歲，老實穩重，是辛棄疾的鐵杆手下。他不折不扣執行命令，將十名軍士一分為二，他自己領著六名軍士在前，並令四名軍士殿後，不疾不徐地沿著大路南行。
少了一群“牲口”，宋錚壓力頓減。
在這批武院出身的武舉中，辛羽威望最高，又心思縝密，是當之無愧的領袖。楊動功夫出眾，加上與宋錚比武之事沒有外泄，在眾人心目中還是第一高手；徐明軒屬於搭夥的，囊中多金，比較受眾人歡迎。至於宋小郎同學，已經被釘在“花花公子”的恥辱柱上，即便他智謀再高、功夫再好、文才再妙，也有很多人不服氣。
不過，一物降一物，無論是辛羽、楊動還是徐明軒，都見識過宋錚的真能耐，都傾心與宋錚相交。至於祖傑和陸弘、石存寶，是宋錚的鐵跟班，宋錚讓他們往東，則不會往西。
尤其是陸弘，對宋錚佩服的五體投地。現在，在宋錚的藥膳改善下，再加上有了發泄渠道，一個多月來，臉上的疙瘩大量減少，雖然說不上英俊，卻也另有一番風采。
有徐明軒這個財神在，眾人的夥食大幅改善。幾乎頓頓有肉吃，甚至能偷喝一點酒。就連譚百戶和那十名軍士，也跟著沾了光。徐明軒也會做人，每次被人稱讚時，他都說上一句，“眾位是小郎的朋友，我和小郎是兄弟，請大家吃點好的，是應該的。”
類似的話，為宋小郎加了不少分。宋小郎對徐明軒的意思心知肚明，也不刻意地去感謝他。除了陪三女說說話，與徐明軒謅兩句詩詞，大部分時間都是在琢磨箭術。
一個月來，宋錚把大部分心思都用在箭術之上。當初在密州軍營時，宋錚根據自己的體力身材，設計了小一號的弓箭，但在大比時沒派上用場。不過，在箭術理解上，卻打下了底子。楊仝當時傾力教授，宋錚也認真學習，在箭術上已經趕上了一般的大比武生。
這一次，祖傑也毫無保留地把射箭心得教給他。祖傑雖然是野路子出身，但也經過武院正統的學習，這使得他的箭非常有靈活，出箭的姿勢也變化多端，當初連陸恒山都讚歎不已。
在祖傑的傳授下，宋錚箭術又有了長足的進步。他在這方麵也算有靈性，甚至還能給祖傑提點意見。當然，這點意見是來源於後世的射箭比賽。那些射箭運動員們，在射出一箭後，弓總是自然下垂，保證了出箭的準確度，和用力的集中。 經過與祖傑的反複探討，宋錚的箭術突飛猛進，雖然不如祖傑，但已經能與楊動、辛羽等人持平。