江水悠悠，自古以來留下了許多動人的詩篇。杜甫的“爾曹身與名俱滅，不廢長江萬古流。”“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”李白的“孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。”
當然，最令人感慨的，還是蘇東坡的那首《念奴嬌·赤壁懷古》，一句“大江東去浪淘盡，千古風流人物。”道盡了曆史的興亡。
端坐在船首，宋錚與韋不周一邊暢飲美酒，一邊欣賞著大江的煙景,各種應景的詩句和人文典故，都順手拈來。韋不周固然是飽學之士，宋錚又何嚐不是十年寒窗，兩個人談起來正是棋逢對手，將遇良才，說了個不亦樂乎。
宋錚跟隨韋不周出了曆陽城，來到江邊，登上了一條七八丈長的行船。連帆也不用升，行船便順流而下，向著下遊方向飄去。船上，除了韋不周的管家和四名水手外，再沒有別的隨從。
對於韋不周的身份，宋錚在曆陽城的時候就已經清楚了，那群書生的談論，被耳力甚佳的宋錚聽了個正著。眼著的這位老者，正是前江寧文院總教習，出身宣城旺族的韋不周先生，也就是宋錚在山東時，遇到的曆城通判韋通的父親。韋不周算是當今天下最負盛名的學問家之一，隻不過因為堅持傳統儒學，看不慣理學，而被宰相黃元度免了職。
韋不周做學問，是愛較真的，凡事愛問個究竟，搞清本來的意思。這倒不是說韋不周守舊，而是他把學問搞得比較純粹，反對今人因政治需要而篡改古人原意，尤其是幾部儒學經典。
宋錚本人還是比較尊重韋不周這種學問家的。不過，學問家顯然不適合參與到政治鬥爭中。韋不周老先生卻沒這個覺悟，對黃元度一味尊崇理學不滿，連那些理學家，也在韋不周的排斥之列。宋玨自然難以幸免。眼下，韋不周便大肆攻詰宋玨。
“‘天理常存，人欲皆滅。’你說說，這不是屁話嗎？”韋不周攝起兩粒花生，熟悉地剝皮，丟到口中，又端起酒盅一飲而盡，這才說道，“小兄弟，孟軻有雲‘食色，性也’，人欲若皆滅，那麼人連飯也不用吃，後代也不用繁育了。”
“天理常存，人欲皆滅”一句，是宋玨《理學正義》裏的內容，韋不周批判自己的老子，宋錚倒不好接口。眼下，韋不周還不知道宋錚的身份，宋錚也隻是簡單介紹了自己姓宋，便再也沒多說什麼。幸好韋不周隻是看到宋錚順眼，特意找他說說話，有個傾訴的對象，倒沒有對宋錚盤根究底。當然，他也沒詳細介紹自己，隻是告訴宋錚，自己姓韋。
對於韋不周的觀點，宋錚是深以為是的。不過，作為一個後來人，他看得自然比韋不周深遠得多。一個朝代提倡什麼，都是為政治本身服務的。搞清楚這一點，就能跳出學問本身來看問題。所以，宋錚從來不糾結於哪個觀點的正確與否，完全以一種世外的觀點去看待這些東西，算得上一種超脫吧。
韋不周批評了半天，見宋錚隻是微笑點頭，不回一句，不禁問道，“小兄弟，你想必也讀過宋西山的《理學正義》，不知你怎麼看？”
宋錚微微頷首，“不知老先生可曾聽過一句話，‘存在即合理’”宋錚暗笑，黑格爾的這句名言，韋不周是絕對沒聽說過的。他接著道，“《理學正義》既然被當今天下學子奉為圭臬，總有一定的道理。如果隻是一部欺世盜名之作，即便朝廷推之，也不能大行於天下。”
“存在即合理？”韋不周露出深思的表情。
宋錚點了點頭，接著道，“萬事都在變化，沒有永恒不變的東西。比如‘儒’這個字，在誕生之初，不過是一個行業，專門替人家辦喪事的。聖人一出，始有儒門。聖人之後，有亞聖、荀卿，至唐有韓昌黎，各人一脈相承。然細察之，各人觀點又互有不同。均與當時的曆史情況息息相關。同理，自前朝宋以降，理學大行其道，自然也是極有必要的。”
韋不周哪聽過如此高屋建瓴的觀點，當即有些吃驚地看著眼前的少年。宋錚不以為意，接著道，“其實，現如今之天下形勢，與西漢武帝時有一比。董仲舒‘罷黜百家，獨尊儒術’，現在不過是獨尊理學爾。不過，老先生不覺得現在的方法，要比武帝時溫和得多嗎？”
韋不周被宋錚的話吸引，連連點頭。宋錚緩了一下神色，“老先生學問高深，對儒學求其本義，這固然沒錯。然對於當今天下來說，卻未必實用。不知老先生想過沒有，理學大行其道，對如今天下穩定，有意響不到的好處！”
“還有好處？”韋不周糊塗了。他隻覺得理學鉗製人的思想，禁錮人的頭腦，實在想不出有什麼大的好處。