宋錚幹淨利落地一拱手，便穩步來到幾案前，隨意伸手從裏麵抽出一根，然後退到隊列中。宋錚不疾不徐，表現出與年齡不相稱的成熟，讓一貫穩健的藍世光輕輕捋了一把胡須。
接下來，韓奎等人也抽取了木籌。
“好了，各自念出木籌上的名字吧。點到名字的官吏，站到武進士身後。”
宋錚看了一眼木籌，“廖沙！”
“有！”一名身材矮小，顯得極為精幹的官吏排眾而出，來到宋錚身後。宋錚用眼光掃了他一眼，微微點了點頭。廖沙卻目不斜視，直接站到宋錚身後。宋錚暗道，這個廖沙看上去不太容易讓人接近。
“杜明義！”隨著韓奎大聲念出，一名二十許的年輕官吏應聲站出來，同樣來到韓奎身後。
片刻後，12名兵部官吏均找到自己要跟隨的武進士。
“好了，600名武衛軍士都已經在甲字訓練場集結完畢，分成了12隊，每隊50人。現在，你們要抽取跟隨你們的軍士。”何寬招了一下手，一名親兵又將一匝木籌放於竹筒內。
依照前例，12名武進士抽取了木籌。宋錚抽到的是第九隊。抽取完畢後，何寬吩咐眾人先去甲字訓練場認領各自的小隊，就可以開始訓練了。三天後，十一月二十五日，武狀元令爭奪正式拉開序幕。
宋錚等12名武進士和12名小吏分別出了武貢院，兩兩一組，向著甲字訓練場行去。由監督小吏在旁，每名武進士之間都不會打招呼說話，一路上倒也安靜得很。
甲字訓練場上，六百名軍士分成12隊，軍容嚴整地肅立著。這群軍士各個身材高大，威猛不凡，顯然是精銳中的精銳。隊前是先前主持大比的那名裨將，同樣靜靜地立在那裏，掃視著12支隊伍。
12名官吏各自從懷中掏出令牌，交由裨將查看。裨將一一查驗後，便大聲宣布每支小隊的歸屬。
很快，12支小隊都已經分配完畢，其中的八支隊伍都離開了甲字訓練場。甲、乙、丙三個訓練場，每個場上留四支隊伍。宋錚、田金昌、冼誌和辛羽在甲字訓練場，每人帶領小隊各占據了一角，相互之間離得遠遠的。
宋錚與廖沙來到第九小隊前，細細地打量著這支50人的隊伍。這些軍士雖然高矮不一，卻都顯得孔武有力，年齡全在三十歲以下。
宋錚打量他們，他們也打量著宋錚。第九小隊是第一個被宣布的隊伍，他們自然知道，宋錚是武進士的頭名。不過，見到宋錚的模樣，眾軍士還是表情不一，有興奮的，有微微搖頭的，有好奇的，還有偷偷撇嘴的。
將眾人的表情一一收入眼底後，宋錚微微一笑，說出了驚人的開場白，“諸位兄弟，站了這麼長時間，想必也累了。有口渴的，還有要上茅廁的，敢緊去。不去的，願意坐著就坐著，如果不嫌地麵髒，躺著也可以，一刻鍾後，我們再說話。”
宋錚此言一出，隊伍一陣型騷動。誰也沒想到，宋錚的第一句話居然是這個，不過，眾人相互看了看，沒有人邁步。誰知道宋錚脾性如何，是不是在試探眾人。萬一當了出頭鳥，被宋錚穿小鞋，那就麻煩了。
宋錚見沒人動，笑道，“諸位還真沉得住氣，你們不去，我可去了。中午喝得茶太多，快憋不住了。”說完，宋錚理也不理眾人，向著甲字訓練場東側的茅廁匆匆行去，好像真得很尿急。
見宋錚走了，隊伍立即有些亂了，有膽大的跟著宋錚向茅廁行去，也有人跑到點將台下。那裏有幾名服務武衛軍士，專門負責給場上訓練的軍士供給熱茶。
廖沙皺了皺眉頭，又向四周打量了一下。隻見甲字訓練場上的其他三支隊伍都整齊地站立在那裏，隊前的武進士正忙著訓話。這個宋進士真是一個奇人啊，上來就讓眾人上廁所或者去喝水，從沒聽說過這樣幹的。不過，這樣做雖然能向軍士示好，但也太不嚴謹了。難道他不怕管不住這些驕兵？
盞茶過後，宋錚回到了隊伍前。一些已經坐在地上閑聊的軍士見宋錚回來，慌忙起身。宋錚擺擺手，“都坐著，今天咱們就是聊天！”
說罷，宋錚走到人群中，一屁股坐下來。