回到右司衙門，天已經黑了下來。宋錚先將從段刃那裏的材料謄寫完畢，交給了蔡勇。囑咐他明天一早出城，趕赴東京開封，將材料交給水丁。同時命令他在回程時，去一趟穎昌府的繁城鎮。平習之是繁城鎮人，也許在那裏能有所發現。
宋錚回到家後，靜等到亥時，便換上了夜行衣，準備探查一下詠絮巷。能讓袁蓉如此傳信，想必這個地主不簡單，宋錚不想假手他人。
宋府所在處，要比江寧城其他地方要明亮一些，原因就是在周圍有不少文院學生租住。很多學生徹夜苦讀，正所謂，“三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。”
宋錚沒有走正門，而是逾牆而出，沿著小巷快速前行。他目力極佳，耳力又驚人，很容易避開夜間巡邏的衙役和夜歸之人。
一炷香後，宋錚進入了一大片平民區。這裏便是當年謝家大宅的所在地，如今已經是尋常百姓的居所。整片地區密布著橫七豎八的小巷，即使是熟悉的人，也常常會轉暈。宋錚在裏麵摸索了好一會兒，才分辨出詠絮巷的位置。
剛剛行至詠絮巷的胡同口，宋錚便停住了，仔細傾聽了片刻，就迅速向前行了兩步，趴在了一個石磨後麵，收攏全身的氣息，沉寂下來。
稍頃，三個黑衣人便躡手躡腳地出現在巷子口。一個黑衣人在巷口停下來，另兩人則鑽進了巷子。
宋錚不由得暗暗叫苦。停在巷口的黑衣人，距離自己僅有兩丈多的距離，這種情勢下，宋錚要偷偷離開，實在是千難萬難。
這些人深夜來此，定是有什麼重要的事情要談，如果不去聽聽，宋錚實在不甘心。難道動手把他幹掉？可在什麼也沒得到的情況下，宋錚不想打草驚蛇。
四周一片靜謐，宋錚甚至能聽到對方綿長的呼吸聲，剛才此人的腳步聲也很輕，顯然是一個高手。宋錚判斷，自己要無聲無息地幹掉對方，也不是那麼容易。
宋錚又等了盞茶的時間。期間，宋錚聽到了不遠處輕微的開門聲，那兩個黑衣人顯然已經進了院子。從距離上判斷，正是第三個院子，也就是寅號院。
果然有鬼！宋錚暗忖，可惜，他卻隻能窩在這裏動彈不得。
忽然，叭的一聲，宋錚頭頂處傳來了輕微聲響，把宋錚嚇了一跳，難道牆頭上還有人？他不禁舉目上望，模糊中，隻看到一個尺餘長的黑影，走在牆頭上方。原來，這是一隻野貓，剛才的聲音是它踩在了一塊碎瓦片上。
這也許是個機會！
宋錚在地上摸索了一會兒，摸到了一粒圓圓的青豆，大概是磨豆子時漏下的。宋錚慢慢抬起手臂，對準野貓的方向。看到野貓走到了巷口處，宋錚便用力一彈。
也不知打中了哪裏，那頭野貓喵的一聲，掉了下來，直衝著黑衣人的方向。黑衣人嚇了一跳，連忙向後退卻。
黑衣人藏身處，正是巷子口，守衛的方向是巷口外。他這一退，退進了巷子裏。
宋錚見狀，躡手躡腳地向後移動，直至相臨的胡兒巷（謝道韞的弟弟名喚胡兒），鑽了進去。按照方位，宋錚尋到了寅號院的屋後。他將耳朵貼在牆上聽了片刻。裏麵有輕微的嗡嗡聲，似有人說話。但極不真切。
牆頭容易攀爬，但爬屋子卻有難度，一點借力的地方也沒有。難道要在房上挖個洞？那也會打草驚蛇。宋錚又轉了一會兒，發現了可以利用之處。原來，這裏和在密州時有怕不同，並排的兩幢屋子之間，並非緊貼在一起的，而是留了不足一尺的空隙。也就是說，寅號院與醜號院的兩幢北屋，並未緊臨而建，而是留有空道。空道自然是前後封死的，後麵是幾欲屋子等高的一截牆頭，前麵應該是兩個院子間的牆。
宋錚來到牆根下，利用鉤索翻了上去。然後肩背和手臂同時用力，在狹窄的空道裏側身前行。也多虧他身材勻稱，要是稍胖一些，就會被兩邊的屋牆卡住。即便如此，他的衣服上也蹭得滿是灰塵。
更簡單的辦法是上屋頂。但尋常人家屋頂上的瓦比較薄，一個人上去，很可能把瓦壓壞，從而發出聲響。
盞茶過後，宋錚穿過了空道，踏到了兩個院子間牆頭上。往寅號院裏望了一眼，果然有熹微的燈光。而在院門口處，宋錚模模糊糊看見，一個黑衣人隱藏在門洞裏。
這些人也夠小心的，不但在巷口埋伏了放哨的人，還在門口有埋伏。這讓宋錚愈發對屋裏的人感興趣了。
他沒有溜下牆頭，而是貓腰在牆頭上前行了兩步，轉過身子輕輕一躍，鑽到了屋簷下。寅號院的屋子前出廈四尺有餘，下邊有橫梁支撐，宋錚就是攀在了六寸見方的橫梁上。
憑借著驚人的體力，宋錚沿橫梁前行了四五丈，便來到有燈光的那個窗戶前。他倒掛金鉤，將身子支在窗戶上方的窗欞上。這時，屋子裏的聲音清晰了一些，很容易分辨是一男一女。男的聲音低沉，女的則極為清脆，十分好聽。