袁州得名袁河,其州城最早稱宜春。漢高祖時期,灌嬰最早在此築城,稱宜春縣,隸屬於豫章郡。後宜春城幾易其名,至大齊時期,袁州治所仍然稱宜春城,屬荊湖南路。
宜風酒家是宜春城裏一家中等酒樓,位於城東。酒樓雖然不大,但這裏的懿侯酒酒卻極有名。灌嬰死後曾被追封為懿侯,酒名因此而來。在宜春這個地方,懿侯酒算得上一絕了。
正是中午時分,天氣炎熱,一個個食客進樓,先呼店家上一壺酸梅湯。那酸梅湯顏色繒紅,又用井水冰過,霎是解渴。在這樣的天氣裏,酒再好,也不如來上一杯清清涼涼的酸梅湯。
此時,一個麵白肥胖的書生跨進門來,手裏拿著一把折扇,不停地扇著。一身涼絲袍子,已經解開了領扣,露出一塊白乎乎、肥膩膩的胸脯。在其身後的兩個家丁,一個忙不迭地收攏著大傘,另一個則拿著一把蒲扇,拚命地搖著。即使如此,胖書生臉上仍然汗珠滾滾,不停地拭著汗。
“鹿少爺,你快請!”店家顯然知道來者身份,端著一隻小碗一路小跑過來。
白胖書生一把攫過碗,揚頭灌下去,方長吐一口氣,“他姐姐的,這麼熱的天,害得老子還得跑一趟,人在哪兒呢?”
“哦,宋公子在二樓名士間,小子帶你過去。”店家接過胖書生拋回來的杯子,連濺到臉上的酸梅汁也顧不上擦。
“忙你的吧,我自己上去!”胖書生又忽閃了兩下扇子,當即向樓梯行去,後麵的兩個家丁緊緊跟上。
宜春風酒家的二樓全為雅間。分別為名風、名雅、名頌、名騷,而名士間在正中,是酒樓裏最大、裝修最豪華的房間。胖公子對這裏很熟悉,盡管喘著粗氣,卻上樓極快,仿佛迫不及待的樣子。
也難怪他著急,一想到那個白白嫩嫩的侍女,胖公子心裏就像燒了火。就在今天早上,一個皮膚白皙、高鼻梁、有著一又明晃晃大眼睛的俏婢女,上府拜訪,稱自家公子宋鐵骨擺酒宜風酒家,想約鹿公子一敘。身為袁州知州鹿丙軒膝下惟一的男丁,鹿爵對什麼狗屁宋鐵骨不屑一顧。要是別人這麼大模大樣地派個下人過來,鹿爵早就打出去。可對這麼一個嬌滴滴的侍女,鹿公子心裏卻難以下手。不僅如此,瘙癢難耐的鹿公子還親自把這個名喚瑟兒的女子送到府門。
鹿公子閱女無數,已經很少對袁州城裏的佳麗提起興趣了,這個瑟兒卻勾住了他的魂。若非不摸對方底細,再加上有兩名人高馬大家丁陪著她,鹿公子說不定還真要用強。
還沒等鹿爵走上二樓,便覺得眼前一亮,一個俏麗的女子便現身在樓梯口,正是那個瑟兒。她衝著鹿爵施了一個萬福,“鹿公子,我家公子等候多時了。”
“好,好,”鹿爵張開大嘴答應著,白白胖胖的手不由地探出去,想去摸對方的臉蛋。
瑟兒翩然一笑,後退了一步,作手勢道,“公子,請!”
鹿爵嘿嘿笑了兩聲,不著痕跡地收回來,心急吃不了熱豆腐。反正他已經打算好了,等一會兒若是那姓宋的識相,就把這瑟兒讓給自己,若不識相,憑著自己知州府大公子的身份,硬搶過來,也沒什麼大不了的。
房門打開,鹿爵先看到一個麵目俊朗的少年坐在正中,長眉星目,霎時英偉。不過,他的目光轉瞬就被另一個人吸引過去。那是一位雙十年華的女子,一身黑衣,緊裹著玲瓏剔透的身材,還襯托得膚白如玉。美中不足的是俊俏的臉上似掛寒霜,讓人難以親近。
鹿爵心中狂跳,風騷的女子並不可愛,這種麵冷心熱的女子,方是佳品。他直勾勾地看著那女子,嘴張著,一滴哈喇子溢了出來。
少年正是宋錚,而冷麵黑衣的女子卻是袁蓉。與黃元度談話五天後,宋錚便帶人趕到了宜春城。此行的目的,是秘密抓捕袁州知州鹿丙軒。而在宋錚動身前,就已經派袁蓉前往宣風鎮桑漁村,調查連水兒的出身。
昨天夜裏,宋錚來到宜春城,派人打探了一番鹿丙軒的狀況,定下了抓捕之計。作為右司第一仗,宋錚親自出手,帶來了三十名司卒。之所以選鹿丙軒,是因為黃元度向他提供消息,鹿丙軒與國公府關係密切,是逄通三子的內弟。且宋錚亦得到情報,鹿丙軒盤踞袁州數年,斂財無數。
右司眼下正要拿一個人開刀,所選的對象自然謹慎。不能離江寧城太近,那樣的話造成的震動太大。又不能離江寧城太遠,那樣也太費工夫。正在遴選之際,因國公府之事,這個鹿丙軒便撞到了槍口上。
抓捕一州知州,肯定不能這麼大搖大擺地衝進府衙,而這個以胖、色、賴聞名的知州府大公子,便被選中當了誘餌。宋錚此行,是帶著瑟兒來的。也不知家中諸麗是如何商議的,原本三個女子都要跟著,最後卻隻有瑟兒一人同行。古靈精怪的瑟兒,自告奮勇擔當起了誘敵的角色。鹿爵果然中計,依約前來。而在他來之前,袁蓉已經從宣風鎮回來,向他稟報桑漁村的調查結果。