劉茂三十許，其貌不揚，卻頗負才略。在與宋錚一番相談後，竟對宋錚極歎服。宋錚是前世的大盜，對各種犯罪手段算得上十分精通，所謂的“反偵查”經驗也很豐富。雖然他沒學過刑名之學，但古今理一，很快就與劉茂聊到一塊兒去了。一路行來，兩人頗有相交莫逆之感。
說到都昌城，令宋錚極為驚訝的是，劉茂對這裏竟然十分了解。一問之下才知道，劉茂之妻周氏竟是都昌旺族。劉茂考中進士時，周家特意跑到江寧城榜下捉婿，捉到了劉茂。
談起這件事，難得開玩笑的劉茂，竟然笑稱，若是宋錚當初去看榜，定會被爭破頭顱。
大船沿水而行，很快就到了都昌城外的碼頭。劉茂忽然叫道，“小郎，你看這碼頭上，中間為何空了出來？”
宋錚早就見到了異狀。偌大的一個港口，中間的航道竟然被兩艘官船在兩邊隔開，官船的船頭上，均有衙役揮著小旗，指揮來來往往的貨船，到兩邊的小碼頭上裝卸貨物。
“走吧，向中間靠過去就行。”宋錚回頭吩咐道。
劉茂一愣，低聲道，“小郎，咱們坐的是民船，這樣似乎不妥吧？”
宋錚等人所乘的船隻，是由彙通商貿行稍借來的。雖然江寧有不少公用的官船，但宋錚為了避嫌，便以右司的名義租借了商貿行的船隻。反正商貿行是自家的，這種私船比起官船來，更讓宋錚信任。
“沒什麼不妥的。”宋錚笑道，“德年兄如此排場，我們若不領他的好意，他說不定會怪罪我們的。”
“德年兄？你是指……”
“江南路安撫使李奉常大人家的公子。”宋錚笑著解釋了一句，開始向著岸上揮手。岸頭上，一個青年公子亦頻頻招手示意，正是李德年，旁邊的人赫然是蔡勇。在來都昌之前，宋錚就已經先行令蔡勇從陸路趕到都昌，飛報李德年。
大船緩緩靠岸，宋錚一個健步飛躍下來，與李德年交臂言歡。
“小郎，得知你要來，我幾不能寐。一別經年，再次相見，你業已名滿天下！”
宋錚嗬嗬一笑，“我可是勞碌命，哪像李兄，徜徉在這青山綠水之間，賽過活神仙哪！”
兩人敘了幾句別情，宋錚連忙向李德年介紹劉茂，自是互相抱拳稱兄。李德年也將身後的都昌通判等官員介紹給宋錚等人。
馬車早已經準備好了，宋錚與李德年同車，都昌通判則邀劉茂同行，一隊人馬浩浩蕩蕩向前。令錚驚訝的是，馬車沒有進都昌城，而是繞到了城北。宋錚問其故，李德年笑而不答。
幾番轉彎後，眾人來到了一處大宅院。這裏距離都昌城四五裏，建築如同黃嶽的城西莊園。
宋錚下車後，不禁抖了一下眉頭，難道李奉常要在這裏見自己？
這一次宋錚等人來江南路，想要捉拿的是撫州知州林翰及其下麵的崇仁、建昌二縣的縣令。為了便於行事，所以宋錚想先來都昌，拜會安撫使李奉常，取得他的支持後，才方便動手。將來即使有人彈劾，有李奉常綁在一塊兒，也會另別人少一分顧忌。
這也是宋錚等人吸取了捉拿鹿丙軒的教訓。鹿丙軒被抓後，荊湖南路官場反響很強烈，荊湖南路安撫使更是一天內連上三封奏章，指斥右司。有鑒於此，宋錚在木玉商議後，製定了這個策略。
不過，從今天的勢頭看，好像有點不太對勁兒。
李德年沒看到宋錚的表情，依然熱情地道，“小郎，這裏是我剛剛買下的。裏麵單獨置了一處別院，地方幽靜，花樹滿園，你可是這所宅子裏的頭一位貴賓。”
“那我可是榮幸之至啊！”宋錚打了一個哈哈，眾人一齊進入圍牆內。這裏赫然是一片田園風光：丈許寬的石路兩側，數塊兒稻田、池塘相依。遠處，尚有鴨鵝鳴叫，間或三兩聲狗吠。
石路一裏餘長，頂頭則是一個六七畝大的宅子，大概就是李德年所說別院了。
宋錚與劉茂均麵不改色，談笑風生。都是文人出身，隨口吟上幾句“故人具雞黍，約我至田家”之類的應景，倒也相談甚歡。隻是蔡勇和那些司卒們都暗自撇嘴，所謂的田園風光對他們來說，猶如牛嚼牡丹。
進入別院，場景立即為之一變。正如李德年所言，院子裏裝飾得頗為精美。亭台軒榭頗有古韻，花草樹木茂盛，更有一道泉眼從東邊小山上流下，蜿蜒往複，盤活了整幢院子。若置酒於水上，倒極有曲水流觴的味道。
酒是好酒，菜是佳肴，連伺候的侍女都十分俏麗養眼。席間，劉茂幾次示意宋錚，是不是談點正事，都被宋錚用眼色製止。宋錚相信，李德年這麼做，定會給他一個解釋。