對於江寧的形勢，宋錚知道的比範誌同還清楚，知道此言不假。但自己又能如何？還是先想法如何在蜀國保命吧。
八月十四日，夔州那邊傳來消息，同意齊使宋錚入蜀。範誌同當即決定，由祖傑帶領二百名軍士，護送宋錚至奉節。
在離開前，宋錚也看到了北方的戰報。大齊水軍已經至渭河口，遭到西夏軍的拚合阻攔。西夏軍在渭河與黃河交口處的岸邊設置了高大的塔台，上麵架設了巨弩。由於幹旱，渭河水水位下降，巨弩和投石機能夠覆蓋整個河麵。不但如此，渭河口還布設了數條攔河的鐵鏈，攔住去路。大齊水軍連續進攻數日，損失大小戰船二百餘艘，仍然不能前行寸步。
潼關之下，十餘萬大齊軍士輪番進攻，卻未能克關。西夏軍士一開始就沒有同齊軍野戰，而是緊依雄關嚴守，其防線直延伸到黃河邊上，甚至大齊水軍也要遠離黃河南岸而行，否則便會遭到西夏軍的箭弩攻擊。數日血戰，大齊已經傷亡了五千餘人。
嶢關方向的兩路齊軍已經順利在上洛合並，進抵嶢關之下，並嚐試進行了一次攻關，但收效不大。就地勢來說，嶢關比潼關更為險峻，同時離長安更近。李元慶在此布置了四萬兵力，雖然人數隻是大齊的一半，但大齊要攻下此關，是千難萬難。
與齊軍相比，大金那邊卻順利得多。正如宋錚預料的那樣，金軍數路大軍，並未南下，而是一路西進，將戰線推至白水、鄜城、洛川一線，而南路金軍仍然在緩慢地向河東府調兵，還沒有渡河的意思。如此以來，金軍的戰略意圖越發明顯了。
離開秭歸前，宋錚將貝樂業介紹給了範誌同，請他幫助建立彙通商貿行的分部。範誌同本不願意摻和這種事，但宋錚透露了商貿行不但是交易貨物，更能在刺探蜀國情報方麵提供不少方便。範誌同這才有些心動，在仔細詢問了商貿行的運行方式後，便答應下來。當然，條件是由商貿行代替荊湖關轉運和采購部分軍需。
之所以在離開前才安排商貿行的事，是因為宋錚與範誌同一開始並不熟悉，若是貿然行事，肯定會被拒絕。經過這些天的交往，兩人成了忘年交，這才有了機會。
“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”李太白這首流傳千古的詩，給人以浪漫豪放的情懷。然而，幾乎沒有人能體會過在這裏行船的危險程度。暗礁險灘，動輒便舟翻人亡。隻有最輕巧的船工，最熟悉航道的水手，才能順利駛過這裏。
順流而行，雖然有幾分驚心動魄，卻也有點縱意的疏狂。但最困難的，還是逆水行船，那是對人力最大的折磨。不管是坐船的人，還是那些拉纖的漢子。
巴東漢子們渾身赤著，僅在頭上紮一圈汗巾，身子與地麵幾呈三十度角。他們幾乎手腳並用，費力地走在江邊的淺灘上。纖繩深深嵌入了他們的肩膀，汗水順身體流下，融入到腳下的江水中。
宋錚沒有浪漫到去欣賞他們的力與美，隻是吩咐身邊的張崇，自掏腰包，給這些漢子加兩倍的工錢。他知道，最少在以後的千年內，這些漢子們還要一輩一輩地沿續著這種勞作。
迎麵是滔滔的江水，宋錚立在船頭，任由濺起的浪花打濕衣衫。蘇蟬在芸兒的攙扶下，亦來到船頭。盡管臉色蒼白，她還是貪婪地看著江水和兩岸的青山。
“何師心有句，‘一水飛空，揭起珠簾全幅。’楊炯亦有句，‘無風波浪狂。’公子可是體會到了？”蘇蟬顫微微地開口道。
宋錚沒有與她談詩論詞的心情，淡淡地道，“珠簾、波浪，又幹卿何事！”
這句話回得如此生硬，讓蘇蟬愕然。過了半天，她好像想到了什麼，回道，“公子莫非想讓奴家讚你的‘江頭未是風波惡，別有人間行路難’麼？”
南唐李璟與馮延巳談詞，曾道，“吹皺一池春水，幹卿何事？”馮延巳的回答是“未若陛下之‘小樓吹徹玉笙寒’。”
這是文壇上的一段佳話，流傳甚廣。顯然，蘇蟬疑心宋錚是要效前人雅趣了。這也怪宋錚，幾天前不小心又把辛棄疾的《鷓鴣天·送人》吟誦出來，讓蘇蟬驚為天人，反複吟唱了好幾天。
她卻沒料到，宋錚著實沒有吟詩的心情。宋錚轉過身子瞥了她一眼，大煞風景地道，“蘇大家，你可知道，千古以來，我們船下的風浪裏，埋了多少枯骨？”