右司據點的一個房間裏，連水兒被吊綁在鐵架上，頭低沉著，昏迷不醒。
厲紅娘滿臉煞氣地進來，走到鐵架前，伸手抬起連水兒的下巴，上下瞅了瞅，向一邊問道，“這人就是連水兒？”
“就是她，好不容易才把她抓到。若不是英將軍和逄將軍同時出手，還真拿不下他。”胡強抹了抹額頭上的汗珠，心有餘悸地道。
連水兒落馬既在情理之中，又在情理之外。對於段刃失蹤，木玉與厲紅娘、袁蓉等人數次商談後，均認為桓興嫌疑最大。根據宋錚離開江寧前告訴諸人的消息，桓興是逄通安排的，於是，眾人將精力集中在國公府。
段刃失蹤在江寧城北，最可疑的地方便是位於城北的挹江別院。然而，挹江別院周圍防禦特別嚴密，地界開闊，監視起來十分困難。此前，木玉等人曾按宋錚的指示，想近距離監視挹江別院，然而，監視的人很快就被跟蹤。在嚐試了兩次後，木玉隻好放棄了那裏。
既然挹江別院的主意不好打，木玉便將主意打到了國公府。國公府周圍建築林立，監視起來沒有難度。與此同時，木玉讓蔡勇動員了許多新右司秘卒，將與國公府暗中有聯係的人都列入監視範圍。正因如此，連水兒出入黃嵩別院的消息讓木玉眼前一亮。
這幾天，為了段刃的事兒，厲紅娘直接將胡強、朱堅等一幹嫡係調了出來，並通知了英吉。英吉作為逄檜的貼身護衛，此番並未去北疆，而是被逄檜留在了王府，著重暗中保護逄葳。逄檜就這麼一個女兒，自然要上心。
木玉得到消息後，立即通知了厲紅娘，厲紅娘急忙找到英吉和逄巽，趕到了距離黃嵩住處不遠處，匆匆商定了拿人的計劃。
連水兒從院子裏出來後，兩個人影從角落中鑽出來，不遠不近地跟在了連水兒身後。這兩人自然是暗中保護連水兒的人。英吉和逄巽遠遠地吊著，進入大街後，兩人上前分別將連水兒的兩名保護者吸引到了偏僻的巷子裏。英吉將其中一人解決掉了，而逄巽的對手卻負傷逃走了。
至於連水兒，被胡強駕駛的馬車撞倒。胡強大呼小叫，化作貴婦的厲紅娘從車廂裏出來，喊著要拉連水兒去看大夫，接著便強行將連水兒接到了車上。連水兒本不相從，卻被厲紅娘暗使手法擊暈。
為了逃開桓興的耳目，厲紅娘沒把連水兒弄到江寧左司，而是弄到了木玉這裏。
“把她弄醒。”厲紅娘轉身坐在椅子上，冷冷地看著連水兒。
胡強舀來一瓢水，嘩的一聲潑在了連水兒臉上。
十冬臘月，即使是在江寧，亦是寒意逼人。連水兒長呃了一聲，從昏迷中醒了過來。她掙了兩下，立時發現了自己眼下的處境。抬頭看了看，她赫然發現一張豐潤的杏眼女子，正麵如冰霜地看著自己。
“連水兒，”厲紅娘盯著對方的臉龐，“先自我介紹一下，我姓厲，名叫厲紅娘。江寧左司大統領。你的底細我很了解，所以，在你正式開口講話之前，先要考慮清楚，不要說胡話。”
短短幾句話，讓連水兒臉色數變。她怔怔地看著厲紅娘，似乎難以相信對方的身份。關於左司和右司，她倒是聽說過，也知道這兩個機構中各有一位女強人。一個是袁蓉，另一個便是眼前這位。
“你的大名我早就聽說過。”厲紅娘接著道，“當初你在秦淮河上，也算是一個名妓。可惜，為了你的主子暗害狀元郎，從此連名妓也當不了，成了某人府上的玩偶。”
“你才是玩偶！你憑什麼這麼說我？”“玩偶”兩個字刺激了連水兒一下，她不禁反駁道。“宋狀元的事我不知道。”
“是麼？”厲紅娘交叉著雙手，諷刺道，“哦，也許我說錯了。你除了是玩偶外，還有那麼一點作用。看你出入黃二公子府上比較隨意，那你應該是那人與黃二公子的信使吧？”
連水兒抖了一下生痛的手腕，苦笑道，“不愧是左司的巾幗英雄，可惜，我不知道你在說什麼。”
“是嗎？”厲紅娘忽然笑道，“我猜你一定是在等著我逼問你，然後告訴我你另一個身份，比如前城衛軍右製使車永福之女。”
連水兒的眼睛瞬時睜大，急促地道，“你……你怎麼知道的？”
厲紅娘卻沒理她，而是讓胡強拿來一杯茶水，慢悠悠地喝了起來。連水兒喊了數聲後，又沉默下來，烏溜溜的眼睛盯著厲紅娘，麵色變幻不定。
終於等厲紅娘把水喝完，連水兒冷笑一聲，“厲大統領，既然你清楚我是什麼人，你大可以把我交出去請賞。隻不過那人已經死在了長安，不知道你還向誰去請賞？”