“商貿行現在手裏有多少銀子？”在想出對策前，宋錚還是要打聽一下家底兒。
“我和明軒、黃嶽湊了湊，大體手中還有四萬多兩。”
“什麼？這麼少？”宋錚吃了一驚，當初他考武狀元時設立賭局，還掙了三十四萬兩銀子。
呂春苦笑一聲，“為了擴張各地分行，我們幾乎把家底兒都砸進去了。現在這四萬多兩，是我們手中的餘錢，是應付各自日常開支用的。”
宋錚皺了一下眉頭，“商貿行每日都有進項，難道不能想一想辦法？”
“的確是有進項。可惜，這些進項除去開支外，都要用來償還開寶和大通的貸款。按照協議，這些貸款都是按月分付的，現在本來就有風聲，兩大錢莊要收回貸款。如果我們把錢都提出來，這個月就還不上錢莊的協議貸款了。那兩大錢莊更有借口收回全部貸款了。”呂春不得不向宋錚詳細解釋道。
宋錚點了點頭，知道在這一點上，不能讓兩大錢莊落口實。
呂春接著道，“家父等人在創建各分號時，倒是給每個分號都留了一萬五千兩的底銀，如果都集中起來，倒是夠了，但這些底銀都是應付突發事件用的，不能輕動。去年八月的時候，瞿州分號府庫發生大火，燒了庫房和一批貨物，全靠一萬五千兩的底銀才撐下來。”
“大火？查清了是怎麼回事了嗎？”
“哦，倒不是有人故意破壞。”呂春顯然知道宋錚的意思，“而是看守府庫的人不小心引燃了貨物，兩個人死了一個。”
宋錚歎道，“一萬五千兩，還是太少了。若火勢再大些，恐怕要從總行這邊調銀子了。”
“正是如此，所以我們才不想動底銀。”呂春道，“另外，你也知道。內務府那邊的銀子，咱們不敢耽誤，每個月要送上一萬五千兩銀子的分紅，這個錢是一點也不能打折扣的。”
皇宮的錢是不能動，這是彙通商貿行的大靠山。當初小皇帝通過內務府投了十萬兩銀子到商貿行，每月的分紅也由最初的兩千兩，漲到了一萬五千兩，算是暴利了。當然，這也是商貿行打定主意要拉攏住皇宮。盡管宋錚深得聖上信任，但能保證內務府賺到錢，這種關係才更加牢固。
商貿行抽不出錢，呂大富等人的家底兒也大半都空了，湊出來的四萬多兩，連二十八萬兩的零頭兒也不夠。幸好買瑞豐錢莊的事兒是大家一塊商量決定的，不然的話，恐怕徐明軒和黃嶽也會有怨言。
“你和呂伯父沒商量過什麼辦法？”
“怎麼能不商量。”呂春歎道，“明軒曾提出，向在我們商貿行交易的客商借銀子，可是……”
宋錚接道，“可是呂伯父怕此舉影響到彙通商貿行的信譽，消息一旦傳出，恐怕客商們對商貿行失去信心。”
“正是如此。現在瑞豐錢莊的事兒已經傳出了風聲，有幾個消息靈通的客商曾詢問商貿行，這事兒是不是真的，我還沒顧得上答複他們。萬一此事完全散開，商貿行的生意恐怕也要受到影響。”
“是啊，這是一連串的事兒，商貿行生意受影響，交易量下降，我們的收入減少。屆時，不要說擴張了，連兩大錢莊的貸款都還不上。”
呂春默然。如此一來，商貿行幾乎到了生死存亡的時候。
宋錚站起身子，嘴裏不斷念叨著什麼，在屋裏不停地踱步。
呂春等了一會兒，小心翼翼地開口道，“小郎，你能不能從刑部那邊兒再想想辦法？比如，可以公開身份，堂而皇之地回到江寧。聖上如此信任你，可以……”
“不行！這次我回來，有更重要的事做，暫時不能公開露麵。”宋錚斷然道，在沒了解國公府那邊的情況前，宋錚隻有藏在暗處才更有利。
也許知道自己的口氣冷硬了些，宋錚解釋道，“我如果公開露麵，我的對頭會變著法地對付我。而我離開江寧這麼長時間，許多事兒還沒摸清，一不小心就會掉進溝裏。”
呂春苦笑道，“小郎，真是苦了你。”
江寧商貿行創辦的時候，舉步維艱。全憑宋錚拉來了黃嶽和徐明軒，又想法拿到皇帝的題字，拉來內務府入股，還冒險潛到大通錢莊的基地，拿到了要挾大通錢莊的東西，這才一舉打開局麵。雖然後期宋錚不再插手商貿行的事兒，但每逢大事，眾人還是習慣地找宋錚拿主意。
現在宋錚偷偷回來，連宋府都沒有回，親生兒子也不能去看一眼，分明有更重要的安排，卻不想又被商貿行的事兒拖住。說起來，呂春實在不好意思再要求宋錚多做什麼。
宋錚來回地踱著步，重複著“總行、分號、錢莊”等幾個字眼，忽然，他福至心靈，仿佛想到了什麼。
就在這時，一個人影闖了進來，帶來一陣香風——正是呂鳳兒。
“哥哥，那個‘三眼老饕’來了，要見你呢。”呂鳳兒急匆匆地道。黃嶽臉上的疤的確嚇人，匆忙間呂鳳兒也改不了口。