那日，天高氣爽，蕭賾應蕭嶷之邀，著便服，攜了一眾侍衛，往鍾山晚楓亭而去。新木抽芽，溪水潺潺，雛花野草，姹紫嫣紅，果真是出遊的好日子，賞春的好去處。
前些日子因皇孫蕭昭業遇刺重傷之事，蕭賾憂思於心，雖在朝堂上仍是一副恩威並重的威嚴果決，但畢竟上了年紀，兼而四子之事，身子已大不如前，在人後竟一連懨懨數日。蕭嶷瞧出些端倪，便趁南郡王救轉過來的大喜，私下裏進言，邀皇上出宮散心。蕭賾近些年甚少離宮，一是政務繁忙、難以脫身，二是年歲漸老、意興闌珊，但聽到“晚楓亭”一詞之時，他的眼皮微不可察地一跳——幾十年了，晚楓亭中把酒言歡，吟詩作對，肆意暢快的日子始終不曾埋葬在紛雜的記憶中。
那些陳年往事，恭敬孝順的兒子們不懂，推心置腹的近臣們不懂，同床共寢的嬪妃們不懂，唯有這個小自己四歲，曾一起年少輕狂、一起酣暢不羈、一起舉杯共飲、一起直抒豪情的弟弟能懂了。登基以來，自己片刻不曾放鬆對他的警惕，仿佛骨肉血親、兄弟之誼誠不存在於帝王之家。而他呢？本是那樣一個溫和的性子，但治下卻變得嚴律近苛；本是那樣一身過人的才情，但辦事卻往往薄功無過??
將四子過繼與他，原因他尚無子，以顯兄弟無間。可到了後來，子響占了豫章王世子之位，堂而皇之地成為他這一脈的唯一繼承人，誰又能說這不是英明神武的聖上有意為之？荊州事變，堂堂豫章王在早朝時奏稟，乞斂亡兒骸骨，那是他第一次意切言盡地相求，那是自己夜難入寐心心念念的事情，為什麼要拒絕呢？因為懷疑，因為不信任。當眾求情可是為了一樹慈父形象，襯得當今聖上寡情薄意？這些年，這種防備已然深入骨髓。
“明日申時，皇兄可願往晚楓亭小酌？”
蕭賾眼中泛起笑意，微微地點了點頭。
山風鼓動著他一襲黃袍，都城的繁華匍匐於腳下。立於亭中，眺望澄明碧空，泱泱國都，這天下終是握在了自己的掌中。隻是再沒有人與他並肩而立，賞這大好河山——沒有人能，沒有人敢。
“臣弟拜見皇兄！”
蕭賾回身，看到蕭嶷一身碧色汗衫，攜身後兩個童子，規矩地跪下行禮。
“平身。”蕭賾的眸中滑過一絲失望——早該明白，回不到從前了。
童子麻利地鋪好桌布，把籃中的清酒小菜擺上了石桌，正要往石凳上墊一塊方巾，蕭賾抬了抬手，“不必了。”遂掀袍坐下。
蕭嶷直腰立於一旁，直到蕭賾意識到自己忘記了什麼，開口道了聲：“宣儼，坐。”
酒的醇香自舌尖滑過，順著嗓眼，流下，周身立時暖和了起來。
蕭賾把玩著手中空蕩蕩的酒杯，望向對麵而坐的胞弟，隻是這目光不再如鷹般銳利，取而代之的是一絲眷顧，一絲柔和。
“上一次，你我對坐於此，酣暢痛飲，怕是三十幾年前的事了罷??”
蕭嶷愣了愣，回道：“是啊??韶華易逝，容顏易老。轉眼便是這麼些年了。”
“我記得，你的酒量淺得很。”蕭賾勾了勾嘴角，笑道，“飲上幾杯後，往往詩興大發，那些詞句源源不斷地從你口中吐出，好似沒個盡頭。直到後來，酒的後勁上來，你便迷迷糊糊地趴在這石桌上睡著了。好幾次夜深了，都是我將你背回去的。”
“我??”眼中閃過一絲不平之色，蕭嶷待要爭辯些什麼，終是頓了頓，說道，“皇兄海量，愚弟不及，不及??”
“這些年，我常念及往日我們同諸位庶弟、好友一起的日子，許是人老了，念舊了罷。”