那是一個夏日的正午，店外蟬鳴聒噪。這家店門麵不大，統共就“天字第一號”“地字第一號”兩個包間，再加上能容納二三十人用餐的大廳。然店內裝修精致，菜品上佳，也是小有名氣。大抵因為天氣炎熱，原本門庭若市的酒家顯得十分冷清。僅有兩位客人隔桌而坐，掌櫃的直接甩手離開了，連帶著店小二倚著櫃台，昏昏欲睡。店中的兩位客人皆是孤身前來，一人著束腰白紗，身材頎長，麵部棱角分明，英氣逼人。他慢條斯理地就菜品酒，隻怕不知要坐到幾時。另一人身量不高，眉眼俊朗，發髻高梳，卻在這悶熱的夏日穿著一件厚實的紫袍，將身形盡數隱在寬厚的衣衫下。
很明顯，前者便是在市井間廝混慣了的隨郡王蕭子隆，而後者，則是女扮男裝的尚書令王儉之女王歆。她將桌上的幾樣清粥小菜掃蕩一空，便抬手欲招呼小二結賬。
“小二哥，結賬！”隔壁的男子先她一步喊出聲來。
店小二在迷離的夢境中醒轉過來，慌忙站起身，搖搖晃晃地往這邊走來，臉上早已堆笑：“好嘞，客官！”
店中並無其他夥計，王歆便安然坐著等待，直到身側傳來小二尖利的嚷叫：“好啊！你敢吃霸王餐！夥計們，都出來！”
話音落下，三名布衣大漢自裏屋魚貫而出，一個個帶著與睡夢搏鬥後的倦容，卻氣勢十足地瞪大了眼，當先一人惡狠狠地問道：“誰敢吃霸王餐！”
“甚麼霸王餐嘛！”男子語氣慵懶，似乎完全沒有被眼前的黑臉壯漢震懾到，“不過是今日銀子沒帶夠，你這麼大的店還不許客人賒個賬了？”
“無憑無據的讓我們如何相信於你！”店小二理直氣壯地嚷嚷著，“要麼你讓人把飯錢送來，否則今日就別想豎著走出這店門！”
蕭子隆心下一尋摸，出門沒帶夠錢還是一件挺丟人的事情，不足為外人道，索性心一橫：“光天化日之下，大齊皇城之中，你還敢尋釁鬥毆不成！”
“哼！也不打聽打聽我們這店裏供的是哪尊大佛！你既然敬酒不吃吃罰酒，給我上！”
“慢著！”溫潤的嗓音中透著股子豪氣，待店小二回身看去時，那襲紫袍施施然站起，緩緩言道，“何必為難於人！這位兄台的飯錢，我替他付了便是。”
店小二的眼中閃過一絲睥睨，隨即堆起笑容，拱手作揖：“客官雅量，那敢情好！這位公子的菜金一共是十六兩三錢，您看？”
“十??”王歆驚異之下已然控製不住自己的麵部表情，“他都吃了些甚麼菜啊？”
“這位客官點的下酒菜是清蒸鮑魚，醋溜海參，紅燒果子狸??”
“下酒菜？”王歆睜大了眼睛看向淡定地坐在滿桌空盤前的男子，正遇上對方一臉哀求的可憐表情。
王歆強自鎮靜下來，待店小二報完一溜菜名，便打算開始殺價：“哦！隻是這些菜品雖然稀貴，也不至於這個價碼罷！”
“這些下酒菜自然不值十六兩三錢。”店小二大方地承認了，接著說，“隻是這位公子還點了一壺二十年的桃花釀。”
“二??”王歆的麵色變了又變，終是再忍不住，開口罵道：“紈絝子弟！這閑事——在下管不了！”
說罷她便轉身，複又在自己的桌前坐下。
“這位仁兄，你當真見死不救？”身側傳來蕭子隆可憐兮兮的懇求，“若你能為我代付這筆菜金，來日我兩倍相還可好？”
“哼！到這時候了還不忘擺闊！”王歆不屑地想著，也不去搭理他。
店小二問：“既然這位客官無意幫你，我再問一遍，你可願意告知府邸所在，我自會派人傳去消息，隻要錢一分不少地送到，我們也不會為難於你！”
“這位仁兄，這位仁兄，三倍，三倍償還可好？”
那懇求的語調愈發哀憐，可自己腰包裏至多不過三四兩碎銀，若是回府取錢，讓爹爹知道自己又扮男裝逃跑出來玩??王歆心下一橫，沒有應話。
“給我上！打得他說出家住何處！”
“誒，你們還真動手啊！”蕭子隆一個激靈站將起來，便要逃遁，可惜大門早已被人管得嚴嚴實實，隻怕插翅難飛。