早朝剛散，日頭正酣，走出朝殿的大臣一個個像霜打了的茄子，麵有懨色。竟有刺客在桑泊公然行凶，更傷及堂堂皇子皇孫，此次事件的嚴重性質與月前東宮行刺一事相較，亦是不遑多讓。如此多事之秋，真可謂一波未平，一波又起。皇上怒極拍案，責令肅整京城治安，全力調查幕後元凶。
先說這防範，就算嚴整治安，至多不過是將建康城內的地痞混混一一揪出，再令帶刀侍衛、巡街官差晝夜不分地加緊巡邏，可這種事終究無孔不入，防不勝防。
再說這後續，調查刺殺案的始末又豈是輕易之事？派來的刺客都是忠心的死士，現今未留下一個活口，要從幾具屍體上看出點名堂，著實愁煞了這幫老臣。
蕭昭業雖未受叱責、未領聖命，卻也麵色凝重，威嚴莊重，叫人不敢接近。他出了宮門，領著幾名隨侍，直直地往東宮而去。
主院之中，這東宮之主身著玄服，清閑地坐在藤架的密蔭之下，麵前的石幾上，烹著新茶。
“免禮。過來坐。”
蕭昭業站直了身子，緩步上前的同時微微皺眉——父王近日似不複往日的淩厲果決，性子也隨性恣意了許多，難道??
“父王，昨日桑泊遇刺一事，兒臣有些疑問。”蕭昭業剛剛坐下，便開口道。
蕭長懋麵不改色，輕揮衣袖，命侍從退下，又緩緩將沸水注入青綠的茶芽中，瀝出一盞清茶，推到蕭昭業的麵前——
“若是心存疑惑，過了一日，也該明了了才是。”
蕭昭業指尖一暖，抬起茶盞，用茶杯蓋輕拂著，沒有立即作答。果然還是那個睿智賢明的太子，一語中的。的確，雖然刺客口吐的“公子”二字令蕭昭業心寒，但他半信半疑，並未急著前來對峙，而是立即著手調查，這一夜過去，已然有所進展。此番來此，並非為了解惑，而是商議對策。
“父王英明。”蕭昭業道，“昨日桑泊湖上共有四名刺客，他們的膚色蒼白無光，應是長年在地窖秘營中，不見天日所致，由此看來，當是某人畜養的一批影衛死士。他們所乘的烏篷船木料嶄新，是這兩個月新建的。船艙內除卻一桌四椅，並無他物，想是動手前，刺客將旁物盡皆投入水中了。船艙的頂棚有受爐火熏烤的痕跡，若不是刻意為之，這些刺客潛伏在桑泊之上已七日有餘，算起來，應是從子隆回京之後便有準備。為了假扮皇親貴胄，帶頭人所著的乃是出自錦署的皇家雲錦，經掌司辨認，這匹料子乃是年初時所造，分別送往了東宮、竟陵王府、安陸王府和西昌侯府。”
蕭昭業一字一頓地問道：“今日兒臣前來，便是想向父王討句準話，這些刺客究竟是不是出自父王的授意？”
“你以為如何？”
“就動機而言，兒臣尚未找到父王如此作為的理由；就時機而言，父王的勢力遍布天下，大可以在子隆回京途中下手，不必如此大動幹戈；就情理而言，父王既已將朝政之事緩緩移交給兒臣，當不至於瞞著兒臣行如此大事??隻是這一切都隻是推斷，還望父王明示！”
“你分析得不錯??”蕭長懋微抿一口清茶，閑適地，“幕後主使原本為著某種理由欲除去子隆，更是在得知你的身份後，巧言嫁禍，欲加深你我父子間的隔閡。由此，他殺人的目的可見一斑。”
“父王是說，真凶欲置子隆於死地，乃是為了挑撥離間？”蕭昭業麵有奇色。
“不過坐而論道、紙上談兵罷了。”蕭長懋微笑著，環顧院中明媚日色，“敵在暗，我在明，所有猜測都當不得真。還是依著原先的打算，在外人麵前僵化你我父子關係，太子一派樹大招風，你站在局外，大可以冷眼旁觀、借機籠絡勢力——隻是一條，明敵友，辨忠奸。”
“父王，兒臣瞧著你的麵色尚佳，近來身子可還康健？”蕭昭業話鋒一轉，似不經意地問道。
“哈哈哈??”蕭長懋輕笑道，“再瞞上幾個月不成問題。隻是眼下時機尚不成熟，若就此撒手，難保不讓別有用心之人趁虛而入??父王也想多活些時候，要看天意了。”
“宮中禦醫所學未免狹隘，父王可曾想過江湖中尚有隱世高人？”
“訴諸江湖難免大張旗鼓，容易露出馬腳??”
“那——前番救治兒臣的楊瑉之楊大人呢？”
蕭長懋微微皺眉，看向蕭昭業說道，“此人的確精通歧黃之術，是個不可多得的人才。依我看來，你與他亦敵亦友，似有積怨，又有恩情??如此人物，怕是不能輕信罷！”
蕭昭業垂首不語。
“你不必過於費心，不過盡人事，聽天命罷了。”
“兒臣明白。”