“姑??娘？”蕭昭文的臉倏地紅了起來。
“哈哈哈！這話我聽著高興！昭文你都多大了，臉皮還這麼薄，比你哥這個白麵書生當年還不如，小心娶不到媳婦！”蕭子隆義氣地拍拍蕭昭業的肩膀，低聲說道，“嘿嘿，不過以後就不要傳揚我的光榮事跡啦。畢竟你八嬸是個醋壇子，她既已明白過來我奇貨可居，這就夠啦??”
眼見蕭子隆越說越沒正形，蕭昭業隻得硬生生地拗到一個新話題。他從袖中掏出一柄黑漆的匕首，遞給蕭昭文，“昭文，這柄匕首你拿著??”
蕭昭文接過匕首，輕輕撫摸著鞘上祥雲形狀的浮紋，驚喜道，“送給我的？這柄匕首玲瓏精巧，通體墨黑，隱隱泛著漆光，定是名貴的好東西！這匕首叫甚麼名字？王兄怎麼想起來送我這個？”
“這??”他一番稱讚說得王兄的臉不可謂不燙，但蕭昭業還是麵不改色地信手拈來，“就叫它‘墨戮’罷。聽聞你今日習了些武藝，這是送你防身用的。”
“多謝王兄！我要把它擺起來！”
“不必客氣，我命人鑄了十來把??”
蕭昭文早已疾步竄進了屋中，將匕首工工整整地擺在了架子上。他站在門檻裏探出頭來，見八叔正站在原地一臉壞笑地指著王兄，像是繼續在嘲笑他的書法。立時著急起來，他連忙又呼哧呼哧地跑了回去，握住蕭昭業的左手使勁一拽，“王兄快進屋來，別聽八叔瞎說！”
冷不防地被他這麼一拉，整條手臂如觸電般麻得厲害。蕭昭業的身體僵了片刻，眉頭微皺，隨即笑著不動聲色地用右手輕輕拂開了弟弟的手，“好好，王兄不聽他瞎說。”
蕭昭文人小鬼大，早已察覺到不對勁，盯著蕭昭業垂在袖中僵著不動的左臂，怯怯地：“王兄，你??”
“哈哈！小子，你可闖禍了！”始終站在一邊的蕭子隆一掌拍在蕭昭文的後背上，“你王兄這才受了傷，哪能容你瞎打瞎拽的！扯壞了可是要賠的！”
蕭子隆的話像是看出了什麼，蕭昭業心中“咯噔”一下，麵上仍是笑著，“別聽你八叔嚇唬人，王兄是瓷娃娃不成，還能摔壞了？走，進屋給王兄看看你寫的字，到底像不像猴畫兒??”
“好??”
晚膳後，步出東宮，夜色沉沉晚風微涼，家家戶戶燭火搖曳。蕭子隆蕭昭業行在建康城的街道上，二人的輦駕在後頭遠遠地跟著。
“你還帶著傷，卻特地來找我，想必有事罷？”
“原來是有事的，想想卻又無事了。”
“何意？”
“我原是想著，或許能從你口中問出大皇兄究竟有何打算，再做定奪。現在，一來我怕是在你這問不出甚麼了，二來我想通了，已經做好了決定??”
憑蕭子隆對自己的了解，看來他已然猜出太子與南郡王父子不睦隻是麵上的假象，蕭昭業的心沉了沉，並不否認，問：“甚麼決定？”
“我要退出。”蕭子隆輕鬆一笑，“莫怪我不夠義氣，要嘲笑倒是可以。說到底我還是膽怯。桑泊一事讓我明白，掛著個王爺的虛名又如何，家財萬貫又如何，我終究還是個護不住妻小的可悲之人。身為皇族人，我知道我沒有權利厭惡這爭權奪勢的一切，但我真的怕這明槍暗箭終有一日會讓我悔恨終生。隻要身在都城，身在這權力的中心，不論我是否想爭，是否要爭，都會不由自主地被卷入局中??”
蕭昭業的眸色閃了閃：“你要隱世？”
“放心，我還沒有妄想到以王爺的身份攜王妃私奔，浪跡天涯。畢竟出身如此，有太多難以放下，就比如——榮華富貴哈哈??”蕭子隆笑著，“四哥歿後，荊州刺史一位空懸，我打算自請赴任荊州。”
“自王師討伐之後，荊州腹地百姓惶惶，附近山岡常有賊寇作亂，官府內部百廢待興。你這一去，豈不是接了個爛攤子？”
“怎麼？你不相信我的能力？”蕭子隆玩笑過後，正色道，“總好過留在京城，猜忌難安。我們都明白，父皇日漸年邁，凜冬將至。待大局定下，我再回來與那時的太子把酒言歡！”