“說起理來還一套一套的……”何婧英哭笑不得，“原以為這邊的事火燒火燎，馬不停蹄地趕回建康來，誰成想你反倒在府中偷得清閑！”
“我也曾以為，當皇位之爭迫在眉睫時，該是怎樣一觸即發的緊張局麵。結果……”蕭昭業挑挑眉，喚道，“阿奴……”
“嗯？”
“你說，我不爭這個皇位了，好嗎？”
“不爭？”她端著茶碗的手一頓，凝視著濃釅的茶湯，嚶嚶念道。
“是，不爭。二叔要做些甚麼我不想再管，皇爺爺的心意我也不想再去左右，就這樣，一切聽天命、遂聖意如何？”
“可是……”何婧英沉了沉聲，終是勸道，“這不是父王生前殫精竭慮的心願嗎？你真的可以淡然置之？那些擁戴父王、支持你的文武百官呢？他們可想得到自己追隨的太孫對於皇位是這般聽天由命？還有這南郡王府上上下下，成王敗寇，萬一……”
“可即便如此，你剛剛還是有了片刻的躊躇。”蕭昭業輕巧地將她手上的茶碗奪過，置於幾上，迫得她抬頭直視他的雙眸，“人死如燈滅，隻有活人的心願才是最重要的。哪怕我自小研習君王仁道，終究是一個自私的凡人，先人後己的事我做不到。我隻關心於我而言重要的人是怎樣的想法。”
“於你而言重要的人？母妃……比起一個故太子的正妃的名分，太後之尊當然高貴榮華。還有昭文，你這個做兄長的若不爭，隻怕他永遠不過是一個小地方的郡王，再難出頭。再說隨郡王……”
“耍小聰明！”他不客氣地打斷了她的話，“這些人我或疑、或敬、或惜，但均非不可或缺之人——我首要關心的自然是最重要的人——你再裝傻試試！”
女子目色閃爍，半晌方勾唇甜笑：“王爺原來是問我的意思……我自然想母儀天下，光耀何氏門楣。”
“哪怕屆時我日理萬機、宵衣旰食，你幽居內闈、同百花爭豔？”蕭昭業緊追不舍。
“有舍才有得，有得必有失。”她隻是這樣說。
他淡淡地望著她，一時無話。女子靜靜地坐著，眼簾微垂，不卑不亢。許久，他的拳頭緩緩鬆開，掌心赫然映著四個指甲嵌下的印記。瞥見她眼角因連夜趕路而浮現的倦色，他溫煦一笑，那嗓音柔和得仿佛什麼都沒有發生過：
“午後日色正酣，遠行勞累，不如小憩片刻？”
她愣了下：“好……”
“我去喚衡蘭進來。”
起身，出門。
她總是那樣盡心盡力去做對他有利的事情，然而有利與否，隻是於他，隻是她一心認為。
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五日後，魏師駐兵洛陽，一騎信使自南郡王府側門而出。又五日，魏帝拓跋宏宣告停止對齊國用兵，遷都洛陽。自此外患暫定，真正的奪嫡之爭，由此而始。
這日傍晚，外間的使婢傳話，王爺請王妃到正廳見客。何婧英雖有疑慮，卻還是換上正裝，領著衡蘭等人出了園子。自剛回建康那日二人隱有不快，之後相見仍恩愛如常，唯一不同的就是他甚少再提及朝廷中的事，仿佛隱隱梗了一根刺，不去觸碰，便不會再疼。
“太孫妃駕到！太孫妃駕到……”
報信的奴才此起彼伏地吆喝著，將消息傳入了內堂。話音落下，但見當丫鬟簇擁著的那女子身著華服，妝容雍雅，款款走來。
“微臣參見太孫妃！”廳上，客座上的一中年男人起身行禮。
“不必多禮！”何婧英一怔，待他直起身來，方訥訥道：“叔父，怎麼來了？”