自南郡回建康，行在路上的幾日，世間發生了幾件大事。
北魏正式興師，兵戈直指大齊，十日內便會抵達兩國邊界。
為抗外敵，竟陵王蕭子良在王府中招兵買馬，任命中書郎王融為軍主，負責征兵。
齊帝年邁，病況急轉直下，命次子蕭子良派兵守衛延昌殿，日日請安、端茶送藥。陛下病重的消息雖已下令嚴守，此舉卻引得朝野民間議論紛紛。為防恐慌生亂，齊帝勉力支持，召來宮廷樂隊演奏雅樂。
伴著這樣那樣的消息，太孫妃的車駕緩緩停在了府門前。
撩開車簾，台階之上，男子一襲淡紫錦服，負手而立，那樣一個笑容仿佛令天地活色。
“參見皇太孫！”何婧英施施然屈膝萬福。
府門之上，蕭昭業受了這一禮，方迎上前去。二人並肩入府。
步入廳堂，蕭昭業端坐堂上，何婧英側坐於其旁，廳下齊整地站著一眾隨行的仆從，以馬澄為首，下跪請安。
“免禮平身！”蕭昭業虛抬右手，和顏悅色，“遠行歸來，辛苦了。此行諸位各司其職，各盡其責，統統有賞！來人！”
眾人領了賞，謝恩退下，唯馬澄一人被蕭昭業叫住。
“馬澄，此番你居功至偉，本王意欲薦你為官，你以為如何？”
“謝太孫恩典！”馬澄跪地謝恩，直起上身拱手道，“能入仕為皇上分憂，為百姓造福，自是小人之幸事。隻是‘南有喬木，不可休思。漢有遊女，不可求思。’小人鬥膽，覥據此功，求太孫成全。”
“哦？哈哈哈！”蕭昭業朗聲發笑，“你既有此請，便是一國郡主、官宦千金，本王也當盡力促成一段佳話！”
“不瞞太孫，小人傾慕南郡王府上的一個婢子已久。”馬澄肅然言道，“她供事於浣衣房，姓吳，名嬿兒。”
“吳……嬿兒？”
蕭昭業低聲複述了一遍，似憶起了什麼，遂轉頭望向身側的女子。她正端莊地微笑著，好整以暇地等著看戲。
“不過一介婢子，你既然中意，本王賞賜於你便是。”
“多謝太孫成全！小人願娶嬿兒為正妻，不離不棄，矢誌不渝！”
何婧英在一旁提醒：“不過早先我看那丫頭怪伶俐的，就將她留在南郡打理府中事務。既有如此良緣，該速速派人接她回京才是。”
“原來如此。本王這便擬旨傳令，你大可派人去接她了。”
“小人叩謝皇太孫、太孫妃大恩！”
南有喬木，不可休思。
漢有遊女，不可求思。
漢之廣矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其楚。
之子於歸，言秣其馬。
漢之廣矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其蔞。
之子於歸，言秣其駒。
漢之廣矣，不可泳思。
江之永矣，不可方思。
——《詩經?周南?漢廣》
一麵，有了蕭賾的點頭屬意，蕭子良的親信把持著皇宮中的每一處關卡，晝夜巡邏、持刀護衛、早晚請安，將延昌殿圍了個水泄不通。反倒是名義上的儲君，當今皇上嫡孫蕭昭業被攔在宮闈外，非詔不得入內。一麵，北國魏兵磨刀霍霍，直逼大齊邊境，各地人心惶惶，盜案頻生，真可謂是內外交困。
“你倒好，閑居府中，一副‘事不關己，高高掛起’的樣子！”
“首先，別說這戰十有八九打不起來，便是戰火燃到了建康城，我一介文官，隻是紙上談兵，不能上陣殺敵，心急又有何用？其次，民心因戰事而亂，十日後若戰事未起，謠言必破。其三。既是皇爺爺的旨意，叫二叔入宮奉孝，那便遂他老人家的心意好了。我若強行插手，就要背上一個不忠不孝的罵名，何苦來？由此觀之，不過‘靜待其變’四字而已。”蕭昭業一笑置之。